話說皖、鄂肅清，鶴仙又解了建昌之圍，區區金陵，四麵兜圍，便當掃穴犁庭才是，何以轉盼三年，依然隅負呢？看官須知，天下事理有一定，數不可知，就是鼠輩，也有個數不該盡時候。
當下謖如淮北功成，便乘勝擒了姚薈琳，掃除北稔。零星殘股，竄入河南，又合為南穩，北擾燕齊，西侵秦晉。接著滇南回匪，鉤連關隴，江東敗寇，窺伺黔巫。朝廷因此頒給謖如威遠將軍關防，經略西北，以鶴仙為太原提督副之。
金陵這邊，是令劍秋、小岑、仲池，小林四節度，會合江左右提督，相機圍剿。劍秋、小岑原是銳意洗甲長江，無奈金陵氣數未盡，卻鑽出五個妖婦來。五妖以蕭三娘為首，是個道裝，自稱公主，據說係蕭梁汀東王率三女，江陵破後，入山修道，迄今千有餘年，卻收了兩個二形的妖尼，帶了兩個同麵的妖蟀，出來輔佐員逆。三娘兩鬢垂肩，好像畫的麻姑一般。兩個妖尼，約有二十來歲的人，他自說是百餘歲，其實就是那年癡珠生日弄把戲的兩個女尼。一個名喚月印，一個名喚雲棲。一個上半月成男、下半月成女，一個上半月成女、下半月成男，以此兩個自為夫婦。兩個妖婢如花似玉，同一麵龐，一個喚做靈簫，一個喚做靈素，都是古服勁裝。
劍秋、小岑起先道是妖婦有些邪術，包起、如心出隊，令他帶了噴筒，將汙穢先行噴潑，然後交兵。不想悍賊在後，妖婦當先，隻喝聲“住！”我軍便如土塑木雕，連眼睛都不動了。悍賊擁出，一個個捆去了。再用水師攻剿，這妖婦率妖尼等挺立水麵，將拂子一揮，那戰艦都倒轉了，炮火一個自打起來。水陸兩陣，折了無數兵馬，又失了包起、如心兩個猛將。劍秋、小岑氣得發昏，自此膽寒，不敢出隊，隻遍訪異才，想要破他的法。倏忽逾年。此時荷生正在津門申討樓逆，來往書劄，輒笑劍秋、小岑正不勝邪，唾手大功，竟被一個婦人弄殺。這妖婦得誌，便遣靈簫領兵佐助榮合，陷了兩浙，偽封越王靈素領兵佐助榮法，陷了三吳，偽封吳王。四節度兩提督連營三年，實是束手無策。
卻說采秋自荷生太原凱撤以後，迎了藕齋夫婦，住了偷園，以便來往。到了紫滄從征海口，便將紅卿、瑤華都搬入搴雲樓第一層居住，采秋自住第二層。草蟲雄雉，時與二美酬唱，郵寄津門。奈一別三年，真有楊柳樓頭，悔覓封侯之恨。
忽一日，老蒼頭賈忠回說“外有老道姑帶一美貌女子，說是要見二位夫人。”適俱紅卿瘧疾，采秋與瑤華隻得接入。見那道姑年紀約有六十多歲，眉宇間道氣盎然跟個女子，年紀不上二十，生得嫵媚之中棱棱露爽，手捧如意一枝。當下道姑合掌，向著采秋道：“這是韓家三夫人麼？”采秋想道：“你怎的叫我三夫人麼？”瑤華也還一福。采秋便問道：“煉師何來？”道姑笑道“貧道雲遊的人，腳跟無定，是從來處來。”一麵說，一麵招那女子，將如意接過，教向二人稽首，說道：“這妮子名喚春纖，卻有些來曆，是韋癡珠的人。聽他說罷。”
於是二人還了春纖的拜，延道姑上座，就與春纖分坐，細問顛末。春纖便將答應謖如的話，述了一遍，又將寶山海邊遇見謖如，也述與二人聽，就說道“我們從那一天起便來此地，就住在東門外玉華宮三年哩。”二人起敬一番，吩咐紅豆傳話廚房，備下齋筵。春纖笑道：“我師父是不吃煙火久了。我也不吃酒菜，逢著什麼吃什麼，便可數日。”瑤華道“這真省事，所以秦皇、漢武都要求仙”慧如笑道：“那是他呆想。他們富貴中人，要像我們服氣做什麼？我與兩位說個真話，生死者人之常事，就像那草木春榮秋落一般，成仙的屍解，成佛的坐化，總是一死。仙佛不死，何不日日騎鶴，日日跨獅，以與你們相見呢？大抵人中有仙有佛，也似草中有個萬年輕，木中有個萬年鬆。草木是得氣之厚，仙佛是得氣之精，這氣原萬古不壞的，但那氣要培養得十分，願力充足，非心長生才算仙佛。你們富貴中人，能做了孝子忠臣，義夫節婦，便也成了正果，便也做了仙佛。你不看癡珠一生鬱鬱，他卻有他的精氣團結，不是做了青心島一個地仙麼？毋論癡珠，就是長安的娟娘，你們這裏秋心院的秋痕，不也在那青心島麼？我這來卻也是宏個願力。你們是曉得，金陵妖婦，法術利害，抗拒大兵。我把春纖送來了，一則與他一正果，一則助你們平妖滅賊，好享榮華。”
說畢，將那一枝如意遞給采秋道：“這算是春纖贄敬罷。”采秋接過手來看，是個木的，卻光潤如紅玉一般。這道姑又向袖中檢出錦冊，遞給瑤華道‘這算是貧道傳授你的。”瑤華接過手看，錦冊中間篆書《縹緲宮秘錄》五字，展開與采秋同看，見是雲離五色綾寫蝌鬥錄文，幸是旁有真書釋文。才待細閱，忽聽春纖笑道：“師父走了。”二人轉身，隻見輕雲冉冉，擁著老道姑，已在半天，向二人合掌道：“後會有期。”二人不知不覺的自會稽首下去。春纖攙起二人，說道“師父為著我留滯此地，今遨遊海上去了。”