遠古時期的人，不懂得科學知識，所以把刮風下雨、打雷閃電都看成是鬼神在作怪，心中對鬼神非常敬畏。黃帝治理天下的時候，就想辦法讓百姓不害怕鬼神，從心理上去戰勝凶邪。
傳說那時候，大海中有座山叫度朔山，山上有一棵大桃樹，那桃樹枝幹盤曲起來，能遮蓋三千裏的地麵。這棵樹樹梢的東北角，名叫鬼門，是萬鬼出入的地方。那上麵有兩個天神，一個名叫神荼，一個名叫鬱壘。他們的職守就是站在那裏檢閱和統領天下萬鬼。這棵大桃樹上站著一隻金雞，當太陽光照到它身上，聽見扶桑樹上的玉雞鳴叫時，這隻金雞也就跟著鳴叫起來。這時神荼和鬱壘就站在鬼門下，威風凜凜地檢閱那些從人間遊蕩回來的形形色色、大大小小的鬼。如果發現有在人間為非作歹殘害好人的回來，就把他們用蘆葦索子捆綁起來，拿去喂老虎。
黃帝為了教人民抵禦鬼怪，就根據世間這個說法，製定了一種典禮：到大年三十這天晚上，讓人們用桃木雕刻成神荼和鬱壘的模樣，手裏拿著蘆葦繩子，放在大門兩旁；門枋上再畫一隻老虎，用來抵禦鬼怪。還有一種辦法，就是在屋子當中豎立一個大桃木人，在門上畫了神荼和鬱壘、老虎的像，把蘆葦索子懸掛在門上，這樣，那些鬼怪就不敢進家來害人了。這事從遠古傳下來，就成了後來的門神。至今人們還保留著過年時在門上貼門神畫的風俗。
整 理：郭 誠
流傳地區：陝西黃陵