俗話說：“有錢沒錢，團聚過年。”千百年來，中華民族過年的習俗，一直在延續著。那麼過年的習俗是怎樣形成的呢？
“年”，原不是節日，而是一種動物。傳說在遠古時候，這種動物非常凶殘。每到嚴冬，它們就出來覓食，走到哪裏，哪裏的人和各種動物就要遭殃。人們為了免受年的危害，每當冬季來臨時，都要提前把出外打獵的親人叫回來，團聚在一起，而且都群居大洞穴中，每個洞穴中多達百人。在與年的鬥爭過程中，人們還逐步積累了一些經驗，發現年雖凶惡殘暴，但它最怕火，一見火光就拚命逃跑。所以人們一旦發現年群來犯，就迅速點燃早已準備好的火把，手持武器呐喊助威，直到把年群全部趕走。第二天，住在各洞穴裏的人們早早起來，互相問好。如果大家都平安無事，就互相拱手作揖，表示祝賀。小孩子還要跪下給大人磕頭，感謝大人保護他們小一輩。以後，便逐漸形成了大年初一作揖磕頭互相拜年的習俗。
黃帝統一各部落後，為了徹底解除年對人們的威脅，便與應龍、力牧等大臣一起商議采取什麼辦法。有人主張遷居，有人主張捕殺。最後根據黃帝的意見，大家都同意采取徹底消滅的辦法。於是，當嚴冬來臨時，各部落都組織一支百人的隊伍去捕殺年群，經過十多個嚴冬的不斷捕殺，年越來越少，成群結隊的年再也看不到了。可是，年並不甘心就這樣絕種。傳說它又變成了一隻九頭鳥，一到大年三十晚上，就飛出來用鼻子聞各家各戶飄出的香肉味，聞著聞著，嘴裏就流出來帶血的涎水。這種帶血的涎水掉到誰家院裏，誰家第二年就要倒黴。後來，人們發現九頭鳥最怕燒柏樹葉的煙味。所以每到冬天，人們就采集柏樹葉，等到三十那天晚上，家家戶戶都把柏樹葉燒起來，升起滾滾濃煙，嚇得九頭鳥再也不敢飛出來了。於是，每逢大年三十晚上，燒香便成為一種習俗，一直流傳至今。
整 理：蘭 草
流傳地區：陝西黃陵