一
山頭上那片搖曳著枯葉的叢林被炮火摧毀了，一派蕭瑟的暗黃伴著枯葉的灰燼，伴著絲絲縷縷青煙，升上天空，化作了激戰後的寧靜和安謐。殘存的樹幹、樹枝在醒目的焦黑中胡亂倒著。叢林中的暗堡、工事變成了一片片淒然的廢墟，廢墟上橫七豎八鋪滿了陣亡者的屍體。太陽旗在山頭上飄，占領了山頭的日本兵像螞蟻一樣四處蠕動著。深秋的夕陽在遙遠的天邊懸著，小山罩上了一層斑駁的金黃。
楊夢征軍長站在九丈崖城防工事的暗堡裏，手持望遠鏡，對著小山看。從瞭望孔射進的陽光，撲灑在他肩頭和脊背上，粲然一片。他沒注意，背負著陽光換了個角度，把望遠鏡的焦距調了調，目光轉向了正對著九丈崖工事的山腰上。
暗堡挺大，像個寬敞的客廳，原是古炮台改造的。堡頂，一根挨一根橫著許多粗大的圓木，圓木和圓木之間，扒著大扒釘。這是新22軍312師的前沿指揮所。眼下，聚在這個指揮所裏，除了軍長楊夢征，還有312師師長白雲森和東線戰鬥部隊的幾個旅、團軍官。軍長巡視時帶來的軍部參謀處、副官處的七八個校級隨從軍官身邊，暗堡變得擁擠不堪。
白雲森師長和312師的幾個旅團長在默默抽煙，參謀處的軍官們有的用望遠鏡觀察對麵失守的山頭，有的在攤開的作戰地圖上作記號，畫圈圈。
外麵響著冷槍，鬧不清是什麼人打的。槍聲離暗堡不遠，大概是從這邊陣地上發出的。零星的槍聲，加劇了暗堡中令人心悸的沉鬱。
過了好長時間，楊夢征把穿著黑布鞋的腳抬離了彈藥箱放到地上，轉過了身子。軍長的臉色很難看，像剛剛挨了一槍，兩隻臥在長眉毛下的渾眼珠陰沉沉的，發黑的牙齒咬著嘴唇。鋪在軍長肩一頭和脊背上的陽光移到了胸前，陽光中，許多塵埃無聲地亂飛亂撞。
楊夢征笑了笑，把手中的望遠鏡遞給了身邊的一位高個子參謀：“怎麼啦？像他娘做了俘虜似的！我們腳下的城防工事還沒丟嘛！都哭喪著臉幹啥！”
488旅旅長郭士文大膽地向楊夢征麵前邁了一步，聲音沙啞地道：“軍長，兄弟該死！兄弟丟了饅頭丘！”
楊夢征幾乎是很和藹地看了郭士文旅長一眼，手插到了腰間的皮帶上：“唔，是你把這個焦饅頭給我捧丟了？”
“隻怕這個焦饅頭要噎死我們了！”
軍長身邊的那位高個子參謀接了句。
郭士文聽出了那參謀的話外之音，布滿煙塵汙垢的狹長臉孔變了些顏色，怯怯地看了楊夢征一眼，慌忙垂下腦袋。郭士文扣在腦袋上的軍帽揭開了一個口子，不知是被彈片劃開的，還是被什麼東西刮破的，一縷短而硬的黑發露了出來。
“軍長，兄弟的488旅沒孬種！守饅頭丘的1097團全打光了，接防饅頭丘時，1097團隻有四百多人，並……並沒有……”
站在瞭望孔前抽煙的白雲森師長掐滅了煙頭，迎著陽光和塵埃走到郭士文麵前：“少說廢話！各團還不都一樣？487旅1095團連三百人都不到，也沒丟掉陣地！”
楊夢征揮了揮手，示意白雲森不要再說了。
白雲森沒理會，聲調反而提高了：“郭士文，你丟了饅頭丘，這裏就要正麵受敵，如此簡單的常識都不知道嗎？你怎麼敢擅自下令讓1097團撤下來？你不知道咱們軍長的脾氣嗎？”
軍長的脾氣，暗堡中的這些下屬軍官們都知道，軍長為了保存實力，可以抗命他的上峰，而軍長屬下的官們，是絕對不能違抗軍長的命令的。在新22軍，楊夢征軍長的命令高於一切。從軍長一走進這個暗堡，東線的旅、團長們，都認定488旅的郭士文完了。早年軍長還是旅長時，和張大帥的人爭一個小火車站，守車站的營長擅自撤退，被楊夢征當著全旅官兵的麵斃了。民國十九年，軍長當了師長，跟馮煥章打蔣委員長，一個旅長小腿肚子鑽了個窟窿，就借口撒丫子，也被楊夢征處決了。
郭士文這一回怕也難逃厄運。
軍長盯著郭士文看了好一會兒，慢慢向他跟前走了幾步，擺脫了貼在胸前的陽光和塵埃，抑著濃重的鼻音問：“白師長講的後果你想過沒有？”
“想……想過。”
“那為啥還下這種命令？你是準備提著腦袋來見我嘍？”
“是……是的！”
楊夢征一怔，似乎有點不相信自己的耳朵。
“你再說一遍？”
“卑職有罪，任軍長處裁。”
暗堡裏的空氣怪緊張的。
楊夢征舉起手，猛劈下去：“押起來。”
兩個軍部手槍營的衛兵上來，扭住了郭士文。郭士文臉對著軍長，想說什麼，又沒說。
白雲森師長卻說話了：“軍長，郭旅長擅自下令棄守饅頭丘，罪不容赦。不過，據我所知，郭旅長的1097團的確是打光了，撤下來的隻是個空番號。軍長，看在1097團四百多號殉國弟兄的分上，就饒了郭旅長這一回，讓他戴罪立功吧！”
楊夢征捏著寬下巴，默不做聲，好像根本沒聽到白雲森的懇求。
白雲森看了郭士文一眼：“咋還不向軍長報告清楚！”
郭士文挾在兩個衛兵當中，脖子一扭：“我……我都說清了！”
“說清個屁！明知饅頭丘要失守了，為啥不派兵增援。”
郭士文眼裏滾出了淚，掩在蓬亂胡須下的麵部肌肉顫動著：“師長，你不知道我手頭有多少兵麼？1097團打光了，我再把1098團填進去，這九丈崖誰守？再說，1098團填進去，饅頭丘還是要丟！為了給488旅留個種我郭士文準備好了挨槍斃！要死。死我一個人好了。”
白雲森別過臉去，不說話了。
楊夢征被震動了，愣愣地盯著郭士文看了半天，來回踱了幾步，揮揮手，示意手槍營的衛兵把郭士文放開。他像什麼事也沒發生過似的。走到郭士文麵前，手搭到郭士文的肩頭上：“饅頭丘棄守時，傷員撤下來了嗎？”
“全……全撤下來了！兄弟親自帶人上去搶下來的。連重傷員也……沒落下，共計四十八個，眼……眼下都轉進城……城了。”
軍長點點頭：“好！咱們新22軍沒有不顧傷兵自己逃命的孬種。這麼艱難，你還把四十多個傷兵搶下來了，我這個做軍長的謝你了！”
楊夢征後退兩步，脫下帽子，舉著花白的腦袋，向郭士文鞠了個躬。
郭士文先是一怔，繼而，“撲通”跪下了：“軍長，楊大哥，你斃了我吧！”
軍長戴上帽子，伸手將郭士文拉了起來：
“先記在賬上吧！若是這九丈崖還打不好，我再和你一總算賬！就依著你們師長的話，給你個戴罪立功的機會！”
“謝軍長！”
楊夢征苦苦一笑：“好了，別說廢話了，那隻焦饅頭讓他媽的日本人摟著吧，咱們現在要按老實腳下的九丈崖。甭讓它再滑跑了！”
暗堡裏的人們這才鬆了口氣。
軍長看著鋪在大桌上的軍用地圖：“白師長，談談你們東線的情況。”
白雲森走到軍長身邊。身子探到了地圖上，手在地圖上指點著：“軍長，以九丈崖為中心，我東線陣地連綿十七裏，石角頭、小季山幾個製高點還在我們手裏，喏，這裏！我312師現有作戰兵員一千八百餘，實則不到一個整編旅。而東線攻城之敵三倍於我。他們炮火猛烈，且有飛機助戰。如東線之敵全麵進攻，除石角頭、小季山可據險扼守外，防線可能出現缺口。石角頭左翼是488旅，喏，就是咱們腳下的九丈崖，這裏兵力薄弱，極有可能被日軍突破。而日軍隻要突破此地，即可長驅直人，拿下我們身後的陵城。”
楊夢征用鉛筆敲打著地圖：“能不能從別的地方抽點兵力加強九丈崖的防禦？”
白雲森搖搖頭：“抽不出來！小季山右翼也危險，1094團隻有五百多人。”
楊夢征默然了，眉頭皺成了結，半晌，才咬著青紫的嘴唇，離開了地圖。“郭旅長！”
“到！”
楊夢征用穿著布鞋的腳板頓了頓地：“這裏能守五天麼？”
郭士文咽了口唾沫。喉結動了一下，沒言語。
“問你話呢！九丈崖能不能守五天？”
“我……我不敢保證。”
“四天呢？”
郭士文還是搖頭。
“我……我隻有三百多號人。”
“三天呢？”
郭士文幾乎要哭了：“軍……軍長，楊……楊大哥，您我兄弟一場，我……我又違抗了軍令，你……你還是斃了我吧！”
楊夢征火了，抬手對著郭士文就是一記耳光，“啪啪”顫響灌滿了暗堡，幾乎壓住了外麵零零星星的槍聲。
眾人又一次被軍長的狂怒驚住了。
軍長今天顯然是急眼了，在近三十年的軍旅生涯中，他大抵從未像此時此刻在這個暗堡裏這麼焦慮，這麼絕望，從徐州、武漢到豫南，幾場會戰打下來，一萬五千多人的一個軍，隻剩下不到六千人，剛奉命開到這裏，又被兩萬三千多日偽軍包圍了。情況是十分嚴重的。新22軍危在旦夕，隻要九丈崖一被突破，一切便全完了。暗堡裏的軍官們都清楚地知道這一點。
然而，他們卻也同情郭士文旅長，禦守九丈崖的重任放在他們任何一個人身上，他們也同樣擔不了，誰不清楚？九丈崖和饅頭丘一樣，勢在必失。
楊夢征不管這些，手指戳著郭士文的額頭罵：“混蛋！孬種！白跟老子十幾年，老子叫你守，守三天！守不住，我操你祖宗！新22軍榮辱存亡，係此一戰！你他媽的不明白麼？”
郭士文慢慢抬起了頭：“是！軍長！我明白！488旅誓與九丈崖共存亡！”
楊夢征的怒火平息了一些，長長歎了口氣，拍了拍郭士文的肩頭：“好！這才像我六兄弟說的話！”
郭士文卻哭了：“楊大哥，為了你，為了咱新22軍，我打！打到底！可……可我不能保證守三天！我隻保證488旅三百多號弟兄打光算數。”
楊夢征搖搖頭，淒然一笑：“不行啊，老弟！我要你守住！不要你打光……”
偏在這時，桌上的電話鈴響了。一個隨從參謀拿起電話，問了句什麼，馬上向楊夢征軍長報告：“軍長，你的電話！”
“哪來的？”
“軍部，是畢副軍長。”
楊夢征軍長來到桌前，接過話筒。
“對！是我……”軍長對著話筒講了半天。
誰也不知道電話裏講的是什麼。不過，軍長放下電話時，臉色更難看了，想來那電話不是報喜報捷。大家都想知道電話內容，可又都不敢問，都呆呆地盯著軍長看。
楊夢征正了正軍帽，整了整衣襟，望著眾人平靜地說：“弟兄們，眼下的情勢，大家都清楚，你們說咋辦？”
眾軍官你看看我，我看看你，沒人說話，最後，把眼光集中到了白雲森臉上。
白雲森道：“沒有軍長，哪有新22軍？我們聽軍長的！”
楊夢征對著眾軍官點了點頭：“好！聽我的就好！你們聽我的，現在，我可要聽中央的，聽戰區長官部的。我再次請諸位記住，我們新22軍今個兒不是和張大帥、段合肥打，而是和日本人打。全國同胞們在看著我們，咱陵城二十二萬父老鄉親們在看著我們，咱們不能充孬種！”“是！”軍官們紛紛立正。楊夢征想了想，又說：“我和諸位都是多年的袍澤弟兄了，我不瞞諸位，剛才畢副軍長在電話裏講：趕來救援我們的新81軍在醉河口被日軍攔住了，眼下正在激戰。暫79軍聯係不上，重慶和戰區長官部電令我軍固守待援，或伺機突破西線，向暫79軍靠攏。情況就是這樣，隻要我們能拚出吃奶的勁，守上三天，情勢也許會出現轉機，即便新81軍過不來，暫79軍是必能趕到的！我懇請諸位一定要不惜一切代價，守住東線！凡未經軍部許可，擅自棄守防線者，一律就地正法！”
“是！”又是紛紛的立正。
楊夢征揮揮手，在一群隨從和衛兵的簇擁下，向暗堡麻包掩體外麵走，走到拱形麻包的缺口，又站住了：“郭旅長！”
“有！”
“軍部手槍營撥兩個連給你，還是那句話，守三天！”
“軍長……”
“別說了，我不聽！”
楊夢征手一甩，頭也不回地走了。
郭士文下意識地追著軍長背影跑了幾步，又站下了。他看著軍長和隨從們上了馬，看著軍長一行的馬隊衝上了回城的下坡山道。山道上蔚藍的空中已現出一輪滿月，白白的、淡淡的，像張失血的臉。西方天際燒著一片昏黃發紅的火，那片火把遙遠的群山和高渺的天空銜接在一起了。
他悵然若失地轉身往暗堡中的指揮所走，剛走進指揮所，對麵饅頭丘山腰上的日軍炮兵開火了，九丈崖彌漫在一片濃烈的硝煙中……
二
從九丈崖城防工事到陵城東門不過五六裏，全是寬闊的大道，道路兩旁立著挺拔高聳的鑽天楊。夏日裏，整個人行道都掩映在幽幽的綠蔭裏。現在卻不是夏日，蕭瑟的秋風吹落了滿樹青綠，稀疏枝頭上殘留的片片黃葉也飄飄欲飛，鋪滿了枯葉的路麵上，也聽不到令人心醉的“得得”脆響了。
楊夢征軍長心頭一陣陣酸楚。
看光景，他的新22軍要完。
這是他的軍隊嗬！這新22軍是他一手締造的龐大家族，是他用槍炮和手腕炮製出的奇跡。就像新22軍不能沒有他一樣，他也不能沒有新22軍。現今，落花流水春去也，慘烈的戰爭，把他和他的新22軍推到了陵城墓地。下一步他能做的隻能是和屬下的殘兵部屬，把墓坑掘好一些，使後人能在茶餘飯後記起：曆史上曾有過一個顯赫一時的新22軍，曾有過一個叫楊夢征的中將軍長。
那個叫楊夢征的軍長二十九年前就是從陵城，從腳下這塊黃土地上起家的。
從宣統年間拉民團起家。到民國十九年參加蔣、馮、閻大戰。十六年間，槍真不知道究竟打了多少亂仗，信奉過多少主張和主義，耍過多少次滑頭。為了保存實力，為了不讓自己的袍澤兄弟送死，在漫長喧鬧的十六年中，他幾乎沒正正經經打過一次硬仗、惡仗。他不斷地倒戈、抗命，成了軍界人所共知的常敗將軍、倒戈將軍、滑頭將軍。可奇怪的是，那麼多血氣方剛的常勝將軍都倒下了，這個叫楊夢征的將軍卻永遠不倒。而且，誰也不敢忽略他的存在。更令那些同行們驚訝的是：他的隊伍像塊無縫的鐵板，永遠散不了。有時候被打亂了，他的部下和士兵們臨時進了別人的部隊，可隻要一知道楊夢征在哪裏，馬上又投奔過去，根本不用任何人招呼。僅此一點，那些同樣耍槍杆子的將軍們就不能不佩服。湯恩伯司令曾私下說過：楊夢征帶的是一支家族軍。李宗仁司令長官也說：新22軍是支扛著槍吃遍中國的武裝部落。
李長官的話帶著輕蔑的意思。這話傳到他耳朵裏後，他心裏挺不是滋味。那時，他還沒見過這位桂係的首腦人物。
民國二十六年四月，台兒莊戰役眼看著要打響了，最高統帥部調新22軍開赴徐州，參加會戰。他去了，也真想好好教訓一下日本人，給家鄉的父老兄弟臉麵上爭點光。不成想，整個5戰區的集團軍司令們卻都不願接收他，都怕他再像往昔那樣，槍一響就倒戈逃跑。因左右逢源的成功而積蓄了十六年的得意，在四月八號的那個早晨，在徐州北郊的一片樹林裏，驟然消失了……
第二天，李宗仁長官召見他，把新22軍直接劃歸戰區長官部指揮，讓他對那事不要計較。李長官懇切地告訴他：過去，咱們打的是內戰，你打過，我也打過，打輸了，打贏了，都沒意思。你耍滑頭，也能理解。舊事，咱們都別提了。今日是打日本人，作為中國軍人，如果再怯亂避戰，那就無顏以對四億五千萬國人了！他知道，他頻頻點頭。最後，拍著胸脯向李長官表示：新22軍絕對服從李長官調遣，一定打好。
民國二十六年四五月間的徐州，像個被炮火驅動的大碾盤。在短短四十天中，日軍先後投進了十幾個師團，總兵力達四十萬之巨；而中國軍隊也相繼調集了六十萬人參戰，分屬兩個東方民族的龐大武裝集團，瘋狂地推動著戰爭的碾滾，轟隆隆碾滅了一片片生命的群星。先是日軍在台兒莊一線慘敗，兩萬餘人化作灰燼，繼爾是國軍的大崩潰，幾十萬人被困在古城徐州。