下鄉的第二年，我參軍去了煙台，後又考入軍校。挺拔也招工回到城裏在政府的一個機關做事。八年後我轉業回到地方，挺拔已是部門的科長，我成為他部下的辦事員。那晚，挺拔拉我到他家喝酒。酒到酣暢處，挺拔對我說：我們是朋友，我知道我的水平比不上你。但是我在這個位置上占著茅坑就得拉屎，以後有對不住的地方你多擔待。這是我的責任啊，哈哈哈。挺拔說到做到，布置工作從來不照顧我。相反，遇到一些苦差事他還偏偏讓我去。我心裏有時也不痛快，但想想也隻有我是挺拔怎麼做都得罪不了的朋友啊。機關改革，幹部實行竟聘上崗。挺拔到處遊說，力薦我當科長，還用他的實際工作經驗幫我充實演講材料。我走馬上任給挺拔布置工作時心裏總是有些忐忑，挺拔卻很坦然。他盡心做事，遇到一些苦差事還沒等我做難，他就先打招呼去。我很感動，挺拔笑著說：有啥呀，以前你不是也這樣幫我。這是我的責任嘛，哈哈哈。
生活就這樣波瀾不驚的順延下去多好啊。機構精簡，裁員分流讓我大傷腦筋。科裏裁減人員一名，按條件算算也隻有挺拔了。可這實在讓我沒法開口，也下不了決心。召集全科人員開會，大家靜靜的誰都不說話，從不抽煙的挺拔還叼起了煙卷。一支煙吸完，挺拔緩緩站起身，說：我走吧。天高任鳥飛，還闊憑魚躍。我想趁著年紀還行，也有點家電修理的手藝，辦個培訓學校，為社會做點貢獻。這是我的責任嘛，哈哈哈。我聽出了挺拔笑中的苦澀。幾個月後，挺拔的培訓學校象模象樣開課了。挺拔對我說：我這個學校對複員退伍軍人免費培訓，也算對國防建設盡點心。
以後的日子我的職位往上調了調，就不大見到挺拔的麵。偶爾相見倆人也是打哈哈的多，中間總覺得隔著點什麼。一天我正開會，挺拔的妻子打來電話，說挺拔受傷正在醫院搶救，嘴裏念叨我的名字。我急忙趕到醫院，挺拔的妻子告訴我，今天一大早，挺拔和妻子乘車去省城。車開不久，半路上來五、六個小夥子掏出尖刀對乘客實施搶劫。妻子按住挺拔憤怒的手悄聲說，算了，就幾百塊錢。挺拔掙開妻子的手大聲說：見義勇為這是我們公民的責任。大家跟我上！挺拔按倒了跟前的一名歹徒，幾隻尖刀同時刺向挺拔。乘客被挺拔的精神所鼓舞，一起動手製服了歹徒，挺拔成了血人。我呼喚著挺拔的名字，挺拔從昏迷中醒來，他認出我艱難地笑笑：我要走了，妻兒老小托付給你了。裁員我知道自己得走，可應該你告訴我，知道嗎，這是你的責任啊——他張張嘴，那是他沒發出音的三聲笑——哈哈哈！
我緊緊攥住挺拔的手！