從蘇武的住地回來，李陵的心緒難平，剛剛安穩的心境又躁動起來。
拓跋花在帳內安靜地坐著，不無擔憂。她有些後悔，把他帶去見了蘇武，又一次勾起他對故土的回憶。她更加後悔，在帳外吹奏了那首曲子，哀傷的歌謠，更令這兩個英雄感到心酸。
她握著那把胡笳，那是她最心愛的樂器，她打小就跟漢人師父學習漢賦，用胡族樂器演奏中原歌曲。中原的文化讓她傾倒，中原的人士為她所敬仰。
那年她十八歲。一個生活在崇尚武功的國家的女子，遇見了自己向往的漢人將軍，初開的情愫如草原上的花朵，慢慢地綻放。
她用溫柔的手臂將他纏繞，希望能夠一直這樣陪著他，給他溫暖，讓他在異鄉不會孤單。
然而，一個胡人女子如何能化解多年的中原積澱？麵對蘇武的譴責，李陵的心不安起來，他在道義和情感間彷徨。
蘇武滄桑的麵孔常在他眼前浮現：
“你流著中原的血液，你是大漢的臣子！”
他常常從夜裏驚醒，看著周圍這陌生的世界：帳篷、油燈、氈包——他問自己：我真的永遠留在這大草原上了嗎？
我的老朋友，連你也不能原諒我麼？
蘇武的譴責猶在耳畔，漢國的符節仍在眼前晃動……
然而，他能有什麼選擇呢？他有何處可去？家鄉在哪兒，家人又在哪兒？根斷了。漢國的皇帝一怒之下，將他的家連根拔除。故人沒有了，還有故鄉嗎？那悲慘景象又浮現在他眼前：老母親的奄奄一息，妻子的滿身鮮血，還有最幼小的兒子，在掙紮地喊“爸爸”……
他又開始憎恨起來！漢，這個將我們家族趕盡殺絕的國家，我為什麼要對你忠貞不貳？
又一個不眠之夜過去，帳外的天空泛白，早起的鳥兒鳴叫著，打破了寧靜。
灰蒙蒙的晨光中，李陵徹夜未眠，他看著他熟睡的匈奴妻子，陷入沉思。拓跋花啊，這個生長在祁連山下的異族精靈，睡得是那麼安詳，舒坦。
她醒了，睜開迷蒙的雙眼，問他：“怎麼了？又在想從前的事了？”她對他充滿了愛戀與敬仰。
他沉默，良久。
“拓跋花，”他叫著她的名字，“你嫁我為妻，值得嗎？”
“草原上的每匹馬兒都是好馬，就看你識不識得了。”她眨著大眼睛看著他。
他歎了口氣：“可惜，我不是草原上的馬兒。”
她笑了，說：“你遲早會是的。”
蘇武走了，帶著至高無上的榮譽，在匈奴人敬佩的目光中，在漢民族舉國的讚賞聲中，回到了家鄉，回到了中原大地。
這是另一個英雄的故事，堅韌了十九年的風霜，終於沐浴到了中原沃土的陽光。李陵知道，他的好友蘇武，將成為曆史不可磨滅的一頁，照亮中華大地。而他自己，卻再也不能回望中原。
臨走時，祁連山腳下，蘇武最後一次問他：你願意和我回漢麼？
他黯然，良久，對蘇武說：我的心已死了……
蘇武走了，挺著他堅硬的脊梁。
送他的時候，李陵哭了。那天，祁連山的雪下得異常大，飄落在莽莽蒼蒼的西北高原，猶如大海的波浪，千裏的冰封，掩不住李陵的熱淚。
烏鞘嶺的北邊是茫茫戈壁，南邊是中原的青青沃土。
李陵知道，蘇武越過這祁連山後，兩人從此再不會見麵。
徑萬裏兮度沙幕，為君將兮奮匈奴。
路窮絕兮兵刃摧，士眾滅兮名以頹。
老母以死，雖欲報恩將安歸！
李陵高唱著悲歌，送別了老朋友，拓跋花默默地站在他的身旁。
蘇武走了，帶著十九年的光陰，承載著漢民族的期盼，回到故鄉。而遠在祁連山北的李陵再也回不去了……