平心而論，楊廣並不懂得軍事。盡管在當年平南戰爭中，他是五十萬大軍的最高統帥，但這隻是名義上的榮譽，是隋文帝刻意讓給他的——況且，南陳腐朽不堪，幾乎沒有任何抵抗就兵敗投降，對於楊廣來說，這場“戰爭”不過是帶領隋軍南下江南遊玩了一次罷了。
驕傲的楊廣高估了自己的能力，自欺欺人地把自己想象成無往不勝的大將軍，以為征戰高麗同樣輕而易舉，可惜這次他錯了。
與隋朝這位皇帝相比較，唐朝的皇帝李世民則顯得更加老練。李世民的戰績是實實在在打出來的，唐初的許多戰役都是他親自帶兵，衝鋒陷陣，他深諳兵法，也能體察下屬民情。作為一個盛世的帝王，貞觀後期李世民也曾試圖征服高麗，同樣兵敗而歸，他的表現是：與士兵一道穿破衣敝裳，承認自己的錯誤，聽取下屬的意見，釋放所有俘虜，與高麗言和。
而楊廣的表現又是如何呢？
楊廣不甘心失敗，這個完美主義者心中容不得任何缺陷。這次精神打擊讓他氣惱而羞愧，脾氣變得異常暴躁，神情陰鬱，看人的眼神都顯得怪異。他無法接受這樣的現實，力圖要抹去輝煌大業上的這個汙點。
第二年，楊廣又提高稅收，強征兵役，再次率大軍遠征高麗。他鐵了心要挽回麵子——東都建好了，運河修成了，西域臣服了，難道小小的高麗竟滅不了？
民眾已經不堪重負，連年被巨大的勞役負擔壓得喘不過氣來。山東、安徽的災民猛增到數十萬，他們四處流竄，成為劫匪；許多被抓壯丁的兵役都半路逃亡，成為隨時可能爆發的力量；各路諸侯蠢蠢欲動，當皇帝的遠征軍剛剛抵達前線時，後院起火，禮部尚書楊玄感起兵造反，直逼洛陽！楊廣不得不再次撤兵，火速平叛，第二次親征高麗又以失敗告終。
兩次征高麗，不僅勞民傷財，而且毫無寸功。大隋好好一個江山，被消耗得入不敷出，中原大地滿是饑民餓殍，加上貴族集團的蠢蠢欲動，人心不穩，整個國家處在風雨飄搖當中。
以往的美好情懷不見了，楊廣變得越來越惱羞成怒，認為自己在天下人麵前顏麵盡失。他變得更加刻薄，剛愎，像瘋狂的賭徒一般，喪失理智地再次征兵，孤注一擲！
在鏡子麵前，他鐵青著臉大叫：“不征服高麗，我決不罷休！”
楊廣開始了第三次親征高麗！