花開兩朵，各表一枝。
蘇軾被新黨陷害，在於新黨新提拔上來的一批政客，而不在王安石。因為在此之前，為政八年的王安石已經被迫辭官了。
新政施行了近十年，效果差強人意。王安石的政治壓力越來越大。那一年，河北又發大旱，一連數月未下雨，饑民餓殍，哀鴻遍野，有人畫了一幅《流民圖》獻給神宗：“連年旱情，乃是由王安石新法所致。”
此時的趙頊已過而立之年，心態逐漸平穩，也少了曾經的那種激動與熱情，他看著《流民圖》中的成千上萬災民，仿佛聽見無數哭喊的聲音，不禁熱淚盈眶：“我本欲變法圖新，誰知竟禍害了百姓，導致連年災荒，愧對列祖列宗啊……”
而趙頊的祖母曹太後也老淚縱橫，述說著先帝們當年的努力，好不容易鑄造的這片江山，就要被孫兒折騰得四分五裂了。趙頊的心裏悲傷之極，他不明白，為什麼自己執政就遇見了那麼多自然災害？難道真是因為變祖宗之法，觸怒了上天嗎？難道真是因為自己的逆天而行，而使生靈塗炭嗎？……
地方上的許多新法都無法進行下去了，人民的抗議、官員的壓榨都像幽靈般吞噬著趙頊那顆曾經豪情萬丈的心。趙頊不再年輕，他的振興理想開始動搖，他不無憂慮地問王安石：“宰相，變法還能進行下去嗎？”
王安石的拗脾氣又上來了。他極力說服皇帝：“陛下，人言不足恤，祖宗不足法，天變不足畏！請相信臣下，這一切都隻是暫時的！”
這次皇帝惱怒了，他質疑道：“百官反對也還罷了，可為什麼連百姓也反對？朕的江山還坐不坐得穩了！”
王安石一時怔住。
“難道人言不可畏嗎！難道天災也不用避嗎！”趙頊開始拍桌子，怒氣衝衝，“朕為了保你，把蘇軾趕出京城，讓司馬光去寫書，還允許你罷免了一批重臣，可你的變法給朕帶來了什麼？！”
王安石惶恐地跪倒在地，大氣不敢出。神宗皇帝在禦桌前來回走著，氣勢洶洶地大罵，埋怨王安石國策的失誤。
事實上，王安石的政策是好的，可惜他用人不當，他提拔上來的新人都很快變質，成為撈取改革利益的暴發戶，敗壞了新法的純粹性。再加上他本人生性固執，不聽勸告，為了實現自己所謂的宏大理想，不惜罷黜正直的臣僚，其中包括自己的朋友、上司——他做事太絕，沒有人喜歡他。他的性格偏執，打擊了一大批有遠見的仁人誌士，而他熱情偏激的政治理想，又成了佞臣們利用的工具。
而據傳在日常生活中，王安石也常常不修邊幅，邋裏邋遢，據說他長期不洗澡，不洗臉，宴請客人吃飯時也表現得心不在焉——作為大宋帝國的宰相，如果真如傳言所說的這樣，那麼王安石為什麼會遭到那麼多人排斥，我們也就心知肚明了。
總之，在王安石當宰相的第八年，他已經感到自己失去了最重要的支持者——神宗的信任了。和神宗一樣，王安石的理想冷淡下來，這個五十多歲的老先生第一次感到累了……
熙寧六年，新法舉步維艱，王安石主動提出罷相，回家賦閑。而王安石手下的呂惠卿、鄭綰等人開始飛黃騰達，掌握朝權。呂惠卿開始落井下石，扳倒王安石，導致王安石最終離開政壇，退居金陵，政治生涯也從此結束。
神宗皇帝悵然若失，他望了望西邊——洛陽方向，又望了望東邊——金陵方向。他想念司馬光，不舍王安石——他努力變革十年，卻最終失去了這些臣子，一切都不能回返了……
司馬光老了，王安石累了。神宗皇帝喃喃問著：大宋的臣子們，究竟是你們辜負了朕，還是朕辜負了你們……