一縷塵土從山海關揚起，伴著馬蹄聲延伸至京城。
崇禎皇帝終於等來了“袁長城”，即刻召見他。在這位傳說“嶽飛再世”的中年將領麵前，十九歲的皇帝稍微顯得鎮定，感覺安全了許多。
“袁崇煥，大明國土淪陷，如今隻有你能抗衡清軍，有什麼良策，趕緊獻來。”崇禎開門見山，直截了當。
“滿洲經過四十年醞釀，如今實力大增，不是一朝一夕能解決的。目前之計唯有穩紮穩打，練兵屯田，固守城池，方能阻止滿洲鐵騎入侵。”袁崇煥如實稟報。
崇禎顯得有些不悅，他心中的“袁長城”應該是所向披靡令清兵聞風喪膽才對，怎麼隻知道固守城池呢？
“袁崇煥，難道你不能主動出兵襲擊清軍嗎？”十九歲的皇帝問。
袁崇煥的臉色微變，他意識到這位新皇帝絲毫不懂軍事。
“陛下，我明軍騎射不如清軍，加之長年鬆懈，軍餉欠缺，軍隊的戰鬥力短時間難以提高。眼下之計，不僅不能主動出兵，而且應該與滿洲議和，爭取時間，修築防備，練習兵士。”袁崇煥小心翼翼地回答。
少年皇帝更不高興了：“與滿清議和？我大明怎麼可以做這種喪權辱國之事？難道要我效仿宋高宗，拱手將土地讓出？這是絕不允許的！”
袁崇煥還想說些什麼，被崇禎揮手止住了。崇禎皇帝道：“大明內部危機，朕要努力化解。平遼之事你放手去做，我給你三年時間，將遼東平定，如何？”
三年？袁崇煥大吃一驚。
“三年不行？”崇禎心想，你袁崇煥短短十六個月就能扭轉明清的勝敗，導致滿洲首領努爾哈赤戰死，要平定整個遼東難道不是指日可待嗎？
可崇禎哪裏知道，大明的腐敗已經撐不起龐大的軍費，軍士長年不練兵，積習已久，單靠一個袁崇煥，如何能救得了危局。然而崇禎不管，這個盲目的少年巴不得一口氣把所有事情解決，他焦躁的性格讓整個帝國在動蕩中更加岌岌可危。
袁崇煥低頭默思良久，懇請道：“五年吧，五年時間……在糧餉足夠的情況下，臣定能解決遼東之事。”
五年？——這對崇禎來說似乎顯得漫長，不過還是可以接受。“好！朕給你五年時間，總管遼東一事，兵馬任你調遣，糧餉一定到位，朝廷以你為重心。”崇禎皇帝當場賜袁崇煥蟒袍、玉帶與銀幣，此時此刻，他對這位“袁長城”充滿期待——況且，除了袁崇煥，他還能倚重誰呢？