舅太太攙住安太太，又忙著拉起金、玉姐妹來。她姑嫂兩個，一齊歸座，安太太的心裏這才略略的放寬了些，叫丫頭裝了袋煙來吃。吃著煙兒，忽然又自言自語的說道："這還不妥當。"因和舅太太道："這一來玉格他這個外場兒，我算放心了；講那貼身兒的事情，可叫我怎麼著想法好呢？"舅太太問道："姑太太說的，怎麼叫個外場兒，又怎麼叫個貼身兒呀？"安太太道："類如他們到了衙門裏，過起日子來，凡是出入的銀錢，嚴謹個裏外，什麼穿件衣裳的厚薄，吃個東西的冷熱，這些事情，都算個外場兒的。如今我們娘兒們既不能去，有大姐姐你替我辛苦這一場，好極了，我也不說什麼了。到他貼身兒的事，兩媳婦現既不能去，就說等分娩了，隨後再打發一個去，這也不是一個半月的事。玉格到了那裏，就拿每日早起給他梳梳辮子，以至他夏天擦擦洗洗，夜裏被被蓋蓋這些事，無論大姐姐你麼疼他，這也是驚動得舅母的？難道說一個娶了媳婦兒的人了，還叫他那個媽媽跟在屋子裏服侍他不成？這可不是叫人沒法兒的事嗎？"這話舅太太卻不好出主意了，隻說："有日子呢，罷咧，也隻好慢慢的商量。"這個當兒，這老姑嫂兩個隻顧在這邊兒悄悄兒的說，那小姐妹兩個，卻在那邊兒靜靜兒的聽，聽來聽去，也不知那句話碰在她兩個心坎兒上了。隻見何小姐兩眼睛一機伶，便笑著在張姑娘的耳邊嘁喳了兩句，不聽得張姑娘說些什麼，卻隻見她不住的點著頭兒笑。恰好安太太和舅太太說完了這話，又回過頭來，問著她兩個說："你們倆想我這話，慮的是不是？"不料這一回頭，一眼正看見兩人在那裏打體己的神情兒，因說道："你們倆有什麼主意，也隻管說出來，咱們娘兒們，大家商量商量不好嗎？"何小姐聽婆婆如此說，將要說話，又望著張姑娘向外間努了個嘴兒，那光景象是叫她瞧瞧外間兒有人沒人。緊接著張姑娘走到屋門旁邊兒，探著身子望外瞧了瞧，回頭隻笑著和何小姐擺手兒。那神情象是告訴她外間兒沒人。你道安太太家許多丫鬟仆婦，外間兒怎得會一時沒人呢？原來她家的規矩，凡是婆兒媳婦們無事，都在廊下聽差，其餘的丫頭們，一個長姑娘不在上屋裏，早一邊兒說笑的說笑，淘氣的淘氣去了，因此一時無人。
金、玉姐妹見沒人在外間，她兩個這才走到婆婆跟前，悄悄兒的回答道："媳婦們卻有個主意，這話倒不因著玉郎今日要出外去方才說起，自從今年來見他的差使是漸漸兒的多起來了，往往一進城去就得十日半月的住著，媳婦兩個又不好怪厭氣的，一趟一趟的，隻是跟著來回的跑，原想回回婆婆，給他弄個服侍的人，總沒得這個機會。如今他既出外，媳婦們兩個又一時不能同去。請示婆婆，趁著這個當兒，給他弄了個人跟了去，外頭又有舅母調理，管教這麼著，使得使不得？"安太太聽了，先點了點頭兒，又搖了搖頭兒，沉吟了一刻，才說道："你們這麼年輕輕兒的，心裏就肯送上這件事上頭，難為你們倆。但是你們隻知道說弄個人，卻不知道這弄人的難講究。外頭叫媒人帶去，不知道個根底，腥的臭的，隻圖一時有個人使，弄到家來，那時候調理是別想調理得出來，打發是不好打發出去，不但你們倆得跟著糟心，連玉格可也就受了大累了，那可斷乎使不得。這個樣兒，我看得多了。要說就咱們家裏這幾個女孩子裏頭，給他挑一個吧？你們屋裏兩個，還是兩個糊塗小孩子呢！我這兒的幾個裏頭，不成個材料兒的不成材料兒，象個人兒的呢，又不合適。你們倆說，這會子，可叫我忙忙叨叨的那兒給他現抓人去？"何小姐道："媳婦們兩個心裏，可倒瞧準了一個，隻沒敢和婆婆提到這裏。"太太想了想，說道："哦！我猜著了，你們準是瞧上跟舅母那個丫頭的模樣兒了，敢是好，隻是人家早有了婆婆家了。"兩人還沒及答言，舅太太先搖頭說："不是，兩外外姐姐知道她有人家兒了。"安太太納悶兒道："這可罷了我了！你們瞧準了的這個可是誰呢？"何小姐見聞，又往外看了一眼，才到婆婆耳邊，悄悄兒的回道："媳婦兩個才說想準了的這個人，不是別人，就是伺候婆婆的長姐兒姑娘。這個人要講她那點兒本事兒，活計兒，眼睛裏的那點機伶兒，心裏的那點遲急兒，以至她那點穩重，那個幹淨，都是婆婆這些年調理出來的。不用講了，最難的是她那個性情兒。隻是婆婆隻這麼一個得力的人，別的都是小事，第一伺候婆婆梳這個頭，是個要緊的。再她又在上屋當了這些年差了，可還不知媳婦們和婆婆討得討不得？因此心裏隻管想準了，嘴裏總沒敢提。"太太才聽完這話，就笑道："敢是你們倆想的也是她呀！這件事在我心裏，也不知過了多少時日了。你們倆方才慮的那個兩層，倒都不要緊。如今我這兒拿拿放放的，都是你們倆，真要到了沒人兒了，就叫你們倆打發我梳梳頭，又有什麼使不得的呢？再者，還有張進寶的那個孫女兒招兒和晉升的丫頭老兒，這倆如今也學著幹上來了。到了別的事，我一總兒和你們說這樣句話吧！這丫頭自從十二歲上要到上屋裏來，隻那年你公公碰著，還支使支使她。到了第二年，他疼愛丫頭，連個溺盆子都不肯叫她拿，甚至洗個腳都不叫她在跟前，說她究竟是從小兒跟過孩子的丫頭。你就知道你這公公，拘泥到什麼分兒上，別的話更不用深分講了。至於你們方才說的她那幾宗兒好處，倒也不是假話。這件事照這麼辦，我心裏也盡有，隻我心裏還有好些為難。這個人得這麼個歸著，也算我不委屈她，隻是我這位梅香，她還有她娘的多少累贅，不然，我方才為什麼說家裏挑不出個合適的來呢？這話咱們娘兒們，還得從長商量：頭一件我覺著她，隻得說還大大方方兒的，不貧不下流，隻是到底是個分賞罪人的孩子；第二件，她空有那麼個模樣兒，身段兒，我隻說她那皮肉兒太黑翠兒似的，可怎麼配得上我那個白小子呢？第三件，她比玉格兒大著好兩歲呢！要開了臉，顯著象個媽媽嫂子似的。這是我心裏三宗不足處。就讓都合式，沒這三宗不足，你們隻說這件事，要和你公公這麼一商量，能行不能行？"舅太太接口就說："姑太太，你才說的那三層，依我說，都沒有什麼的。眼下隻要外甥兒出去，有個得力的人扶持他，苗點兒就苗點兒，黑點兒就黑點兒，大點兒就大點兒，都不打緊。說一定要等和你們老爺商量，他那個脾氣兒，隻怕吃個雞蛋還得挑四楞兒的呢！那可怎麼想行得去呀！"安太太道："這句話，究竟還說可以想方法兒，商量著碰去。你還不知道呢，我們這個長姐兒，是在我跟前告老，永遠不出嫁的了，她說：'她等著服侍我歸了西，她還給我當女童兒去呢！"你說這個時候要和她說這個，怎麼說得清楚呀？"舅太太道："這是多早晚的事，我怎麼不知這個影兒啊！"張姑娘道："就是我過來那年，舅母跟我姐姐在園裏住的那一陣子的事嘛。那時候還有她媽呢！我婆婆一進城，就說她大了，叫她媽上緊給她找個人家兒，後來說了一家子，她家不是還帶了那個小子來，請我婆婆相看來著麼？"張姑娘說到這裏，安太太說："是有個對證在跟前兒，不然，叫你這一拿文兒，倒象我這裏照著說評書也似的，現抓著了這麼句話造的謠言。"因接著張姑娘方才的話說道："我還記得她媽說那個小子，是給那一個鹽政鈔官坐京的一個家人，叫作什麼東西的兒子，家裏很過得。我瞧了瞧那小子，倒也長得渾頭渾腦的，就隻臉上有點子麻子。我想著一個小子罷咧，怕什麼呢？就告訴她媽，等定個日子，叫他們相看丫頭來吧！誰知她媽給她說這個人家兒，沒和她提過，她這無知道了，和她媽叨叨的倒有幾車話，隻說她媽怎麼沒良心了，又是說：'怎麼主兒打毛團子似的，掇弄到這麼大，也不管主兒跟前有人使沒人使，這會子你們隻圖找財主親戚，就硬把我塞出去了。'連數落帶發作的就哭鬧成一處，把她媽哭鬧得沒法兒了，說：'你就不肯出去，也讓我回太太一句去呀！'她也不理她媽，就跑了來跪在我跟前，一行鼻子兩行淚的，哭個不了。就說了方才我講的她那套糊塗話，還說這一輩子，刀擱在脖子上都使得，也別想她離開我咧！大姐姐，你說這是她娘的苗子不是？"舅太太聽了，隻抿著嘴兒笑說道："姑太太，我可多不得這件事呀！我隻說句公道話，這固然是這丫頭的良心，也是你素來與她的恩典。你可得知道，你們那個丫鬟，何等心高誌大呀！素來就講究個拿身分，好體麵，愛鬧個酸款兒。你安知她不是跟著你，這麼女孩兒似的養活慣的，不肯低三下四的跟了那個蠢頭笨腦的奴才小子去呢？"金、玉姐妹聽了這話，齊聲說："舅母這話，說得是極了。再還有一說，人第一難得是彼此的合個性情幾，她又正是從小和玉郎一塊兒混，混大了的。"舅太太說："好哇！就是這話了！這話我可是白說，主意還得姑太太自己拿定。"這位老太太心裏本正在又是疼兒子，怕他沒人；又是疼丫頭，怕她失所。一時聽了這套有成無破的話，想著這件一舉三得的事，就把他們那位老爺怎麼個難說話也忘了，不由得說道："你們娘兒三個，這話也說得是，就是這麼著。"才說了這句，下文還沒說出來，金、玉姐妹兩個，見婆婆應了，樂得忙著下跪，就磕頭。安太太笑道："喂！你們倆先別磕頭啊！知道我這個媒人作得成作不成呢？"這裏正說得熱鬧，何小姐機伶一閃身子，早從玻璃裏看見那個長姐兒，一步挪不了三指，出了東遊廊門，從台階底下慢慢兒的往下屋走了來，何小姐便和太太擺手兒。太太看見，悄悄兒道："別提了，看她聽見。"又和金、玉姐妹道："這話就隻咱們娘兒四個知道，別人跟前一個字兒別露，就是玉格兒回來，也先不用告訴他。"當下大家便將這話掩住不提。
長姐兒她既是犯了肚子疼，在屋裏養病，怎的又出得來？既出得來，大爺這麼個驚天動地的人，出了這麼個驚天動地的岔兒，遍地又都是她的耳報神，她豈有不知道之理，怎的又直到此時才出來呢？其中有個原故。原采她方才正合著桃仁紅花引子，服了一丸子烏金丸，躺在她屋裏，就滲著了。她這一滲著，那班小丫頭子，誰也不敢驚動她。直等她一覺睡醒了，還是那個小喜兒跑了去告訴她，說："長姑娘，大爺要出外去。"隻這一句，她也不及問，究竟是上那兒去，立刻就嚇了一身冷汗，緊按了肚子，擰著一陣疼。不想氣隨著汗一開化，血隨著氣一流通，行動了行動，肚子疼倒好了些。轉念想到大爺這一出去，老爺、太太自然斷沒不同出去的。果然太太出去，太太走到那兒，還怕我不跟到那兒嗎？心裏又一鬆快，便想起多少事由兒，紮掙著出來。將進門，安太太還生恐她聽見些什麼，跑了來了，便先問："你好了嗎？怎麼又跑出來了？"她道："奴才聽說大爺要出外了，奴才想起來，太太從前走長道兒的那些薄底兒鞋呀，風領兒鬥篷呀，還都得早些兒拿出來瞧瞧呢！再還有小煙袋兒咧，吃食盒兒咧，以至那個關防盒兒，這些東西也還不記得在那兒擱著呢！趁著老爺沒回來，明日趁個早兒，慢慢兒的去找，也省得臨期忙。"安太太道："那兒呢！咱們走還早呢！你先裝袋煙我吃吧。"她便去裝煙。
到了次日，安太太從吃早飯起就盼公子，不見回來，忽然聽得門上一陣吵鬧，便有家人回來說："大爺賞加了副都統銜了。"安太太聽得兒子換上紅頂子了，略有喜色；隻想著他明日還得謝恩，今日自然又不得回來了。那知安公子豈止次日不得回來，隻從那日起，便一連召見了八九次，這才有旨意，賞了假，叫他回家收拾。他當日歸著的歸著，次日起了個大早，才回到莊園。和太太一見麵兒，娘兒倆先哭了個事不有餘。大家勸住，他連忙著到祠堂行禮，才把家庭這點兒禮節完了，外頭便回："吳侍郎來拜。"又是位老師，不好不見。接著就是三四起人來，安公子一一送走了。才回到自己房裏，換了換衣裳，一切沒得閑談，隻見上屋裏一個小丫頭跑來說："太太叫大爺！戴勤回來了。"安公子和金、玉姐妹連忙過去，見戴勤正在那裏回太太話："老爺昨天住常新店，叫奴才連夜趕回來，告訴大爺不必遠接，隻在家候著。老爺今日走得早，大約晌午前後，就可到家。"公子聽了，重新去冠帶好了，去到外麵伺候。遲了一刻，便見隨緣兒先趕回來，回說："老爺快到了。"少時，老爺來到家門，公子迎了幾步，便在車旁迎接。老爺在車上見他頭上頂嵌珊瑚，冠飄翡翠，麵上卻也喜歡，心裏卻不免十分難過。你看這老頭兒好紮掙勁！先在車裏點頭，說了句起來，下了車，便說道："不想你竟也巴結到個二品大員，趕上爺爺了，比我強，這才不枉我教養你一場！有話到裏頭說去吧！"公子也明知這是他父親安慰他的話，隻得賠笑答應。這種笑，那臉上的神氣，卻比哭還疼。這個當兒，便見褚一官、陸保安兩個過來謁見；他兩個果然就照著鄧九公的話，立刻跪倒請安，口稱大人。安公子雖說一時不好直受不辭，但是一個欽命二品大員，正合著三命而不齒；禮製所在，也不便過於和他兩個紆尊降貴，隻含笑拱了拱手，說了句路上辛苦，便隨了老爺一路進來。一時在家的家人，叩接老爺，跟去的家人，又叩見公子。正亂著，張親家老爺和老程師爺也迎出來。老爺應酬了兩句，就托他二位管待褚、陸兩個。自己進了二門，便見太太帶了兩個媳婦，接到當院子裏來。兩媳婦迎著請了安。這安老夫妻兩個，還用著那老年的舊牌子兒，彼此拉了拉手兒。那班仆婦丫頭，卻遠遠的排著那邊跪，安老爺都不及招呼。見舅太太在廊下候著，便忙著上前，彼此問過好，談了兩句一路風塵的話。又問："親家太太，怎的不見？"張姑娘代說明了原故。