再說鐵頭陀自打發人下山，要探知欽差在何處下馬，怎樣續舉動，又差兩個徒弟裝做遊僧化緣，要打聽欽差生辰八字。這四個人下山去後十餘日，並無一人回山。鐵頭陀放心不下，與張七商議道："我這所在，那怕千軍萬馬，決不敢來。就是他來到，要想過河，今生休想。但如今差去的人怎無一人上山報信？令人可疑。"張七道："弟處再差一個精細的人下去探信，自然信得的快。"鐵頭陀道："也好，我也差個人同去。"忙問道："誰人能速去打聽消息，快來報信？"隻聽得下麵答應道："弟子願去。"答話者不是別人，就是那歸元。鐵頭陀素知他誠實，所以深信，說："你肯去最好，務必速去探聽欽差現在何處，即回山報信，別的閑事一概不用你管。"歸元答應道："遵師父之命！"那張七問人時，早有的國恩上前領差，說道："此次一定打聽著欽差住處，飛速來報，願同小師父同行。"張七應許。
兩人忙收拾行李包裹，辭過師父、七大王，飛速下山。走出了十裏路，到了河邊，有人把守，看了腰牌，問了來曆，方才駕起法船，渡過河去。二人上岸，急忙趕路。走到天將晚，來到一個鎮市，投宿店中。二人商議道："此去須打聽欽差現在何處，好去投誠。大約他從西北往東南而來，我等止消向西北方迎去，終究迎著。"當夜在店中住了一宿，次早天明起來，連忙上路。有人問起，說是朝山的一僧一俗。在路行程走了三日。此時安公子還在省城候旨，等得旨意回來，耽擱了數日，方才動身出省。因此恰好走到三府交界地方住下，不早不遲，專候那鮑國恩、歸元到來送信。那山中差來二僧二俗，他們都到兗州、沂州鄉下城中去訪，那知欽差並未往兗、沂二府，所以錯過。他四人一時不好回山交令也。這話表明。
卻說國恩、歸元二人走了好幾天，那一天到了三府交界的地方，是一個大鎮市，屬兗州府陽穀縣所管，離泰安三百八十續餘裏，地名環道村。二人到了村內，但見人煙稠密，生意興隆，是個富實村莊。到了街上，尋著了一個客店，進去住下，與店主談說，問起這街上為何如此熱鬧。店主人道："今朝本是趕集之期，又有欽差在此打住，所以四鄉的人來的更多，較往常分外熱鬧也。"二人聽得欽差在此，心中喜歡萬分，腹內各人念佛道："阿彌陀佛，這可好了，等著活佛了。若是錯過，叫我們那裏去尋？"兩人忙叫店夥計預備了酒飯，飽餐一頓。兩人隨即出店門，說道："要去瞻仰這欽差大人的公館。"店主人道："就在這條街上，你往西走去，約有半裏，看見那座北朝南的一所房子，外麵搭有鼓亭，門上掛彩懸燈，有兵丁在門口把守，那就是欽差的公館了。但是你去看是看得的，切不要亂闖進去，也不可多言多語，怕的是鬧出亂來，那可不是頑的。"二人道："知道，我們不過見見世麵，誰肯多事？"說罷，二人出了店門，往西走去。果然不遠，早看見欽差公館。他二人來到門前，探頭一看，但見排列些軍官，十分威武。二人到此，止得放大了膽，硬往門內走進，口呼："有冤枉要麵見大人申訴。"那時把門的兵丁聽他二人稱冤，忙上前攔阻，說："咦！你這和尚同這人好大的膽，這是甚麼所在？也可以由你們混喊亂叫的麼？還不快快退下！若要教內裏聽見，你二人這兩個腦袋就有點保不住了。"二人道："我們聽說欽差大人專為替百姓申冤理枉，到處放告收呈，怎麼我們的冤枉就不肯管？這是怎樣一個道理？止要說明，我等就不告狀。"這裏兩下吵嚷，早驚動了褚、陸二人。原來安公子寫信去鄧莊，托鄧翁再請幾位好漢來幫助，是遣周三前往，此地留下馮、趙、褚、陸四人。所以褚、陸二人在此，聽見外麵吵嚷，忙出來查問。到了外麵，問起原由，才知是有一僧一俗要申冤理枉。褚一官隨向二人道："你們到底是有甚麼冤枉？為何不續向地方官去告狀，單來欽差公館申訴？我對你實說罷，若是重大之事，大人定然替你昭雪，若是尋常小事，那是不準的。你等快說罷！"二人道："老爺，這事非同小可，關乎山東百萬生靈。大人若準我這狀，管保他指日高升，盜案立破。我們此一番來，一半是為國家出力，一半是為自己出頭。老爺你明白了不曾？"列公，這褚一官要是前幾年，斷不會明白此話，如今在安家來往，聽聽說說，也就福至心靈，這幾句話他竟會摸著頭了，忙說道："如此，你且少待，等我回稟大人，即來傳你。"吩咐兵丁，給他二人座位，不要輕慢他。褚、陸二人這才進內去稟安公子。