褚一官一麵喝酒，一麵現看屋內。隻見靠窗戶一張桌子坐著一個年輕人，不過二十多歲，生得濃眉大目，巨口闊腮。身材雄壯。下麵坐著一個三十多歲的，十分眼熟，似乎認識，卻像個伴當模樣。二人都赤著膊，窗檻上搭著衣衫。主仆兩個時刻瞧著這邊五人，交頭接耳，好似做眉做眼的評論。陸葆安湊到一官麵前，輕輕的說："一爺，你看下手這個三十多歲的，好像石敢當的相貌。"褚一官點了點頭。又好一會，倒是那個年紀大的忍不住了，向著郝金剛道："兄台莫非姓郝麼？我看著麵善得很。"郝金剛猛然想起，拱手道："石大哥，你這些年可好呀？咱們總沒有見了。這時候在哪裏發財呢？"那人剛要答言，那二十多歲的與他使眼色，不教他說的意思那姓石的含糊道："現在沒事，白閑著呢。"說罷，扭過頭去了。二人即算過酒錢，匆匆的出了店，也有牲口，騎上走了。褚一官等遂忙著還了酒賬，從人也都齊備，各自上馬出店，跟下來了。恰好同路晚上恰巧與那二人同住一店。褚一官悄悄告訴郝金剛，叫他盤問姓石的，必瞞過了那二十多歲的方行。謝標說："他是石敢當的哥哥，我也認識他。"這店叫順隆店，夥計迎接眾英雄進店，住在五間大上房，倒也寬敞。一切吃酒洗臉，不必繁絮。
姓石的二人住西小院上房兩間。此眾人飯後，正在脫衣乘續涼見姓石的由西小院出來。郝金剛趕過去，兩人一談，甚是親密，因問："石大，你同走那人是誰？"石大悄悄說道："我告訴你，可別說呀。他姓蔣名和。他曾販私鹽，後來作海盜，現投在清水寨。因上月搶了糧船，故此叫他來省，探聽安大人那裏發兵不發兵。"郝金剛問道："有人要破清水寨，容易不容易"道："我到清水寨不久，卻知之甚切。若破此寨，倒有些棘手。那寨周圍都是水，若無船，不能過去。在中起一片平陽之地，而且港漢極多，四麵皆有蘆葦，水的深淺不同。若道路不熟，就是有船，也過不去。及至到了岸上，都是小路，東一條，西一條，兩邊沒頭沒腦的蘆葦，望不見前麵去處。有路就好走，有路就不通。若進了寨，路徑更雜，非深通水性、本領高強者，不能成功。"石大又道："你們此來並沒有船隻，到了清水寨，誰給你們預備船？此是要緊之件。"謝標也趕過去行過禮，就說道："此事莫若就求石大哥，給咱們雇船，可以行不可以行呢？石大哥千萬念舊日之情，況且破寨第一功。"石犬低頭不語，一會子說："我瞧瞧他去，時候太大，他要疑心。"三人散了。郝、謝回至上房，說起石大似有允意，倒是好機會。褚一官道："過會子，俟那人睡熟，你再找石大，將話說明。"果然待至更深，郝、謝與石大定妥一切，且說了暗號。次早各散，各走各的。一日到了清水寨，離寨十四五裏之遙，投店歇下。店門口貼了暗記，叫魏永福等好找。
再說趙鵬到晚間，俟席散後，拉了陸葆安到冷靜所在，說："我曾與一個姓唐的，一個姓袁的交好。他二人也是清水寨兩員大將，今晚我與你私去走遭。若說降唐、袁二將，則破寨不難矣。豈不是奇功一件？你我臉上多少光彩！"陸葆安聽了大喜。到二更以後，俟眾人睡熟，趙、陸各帶兵刃，悄悄出來。走不多時，已到灘邊，但見一片大水，又望見對麵黑森森一座大寨續柵，隻得咕咚咕咚鑽入水內，泅著水來到對岸。隻見水葦內搖出兩隻小船來，趙鵬等伏在水邊，等他船過去，就從這條港進去。約走了半裏，趙鵬透出水麵一看，兩旁都是葦子，並無道路。趙鵬道："我們錯走了路了。"陸葆安道："我同你回去，再找路罷！"二人重新出來，在水底摸著行走。那知走來走去，都是淺灘，並無出路，才慌張起來。
趙鵬又出主意，望著黑森森的莊子走去，必定到了寨子門。二人議定，就愣向水葦裏走。無奈實在難走，水倒甚淺，泥卻很深。及至勉強爬上岸來，弄得遺體淤泥，葦葉好比利刃，劃了滿麵血痕。那知到了岸上，更不好了，東尋西找，並無路徑。雖有夜行術，亦難施展。此時進退兩難，二人後悔。好容易得了路，直奔過去，忽聽一聲響，一齊跌人陷坑。旁邊林內出來兩人，一聲喊，說："拿奸細！"立刻奔來二十多個莊丁，都用撓鉤飛抓，望坑內亂丟，將趙、陸二人橫拖倒曳，捉了上來。眾莊丁七手八腳，用麻繩四馬攢蹄，把二人捆了個結實，帶進寨裏來。
是晚正是袁聲萬、唐振聲二人巡更下夜，聽說在東柳灣陷坑內捉住了奸細二人，忙忙來瞧。及至看了兩人奸細滿臉泥痕血痕，好似活鬼一般。袁聲萬走下來拉住辮發，將臉麵細認，不覺"哎喲"一聲。唐振聲拉了他一把，袁聲萬就不言語了。於是對莊丁說："天太晚了，將奸細存在我們前寨，俟明天清早，我們同你等去見寨主，再審他們不遲。"莊丁脫了幹係，豈有不願意之理。袁、唐俟莊丁去後，這才命人將趙鵬放了。趙鵬見是袁、唐，更喜歡不盡，把陸葆安為人也說明白了，遂即放起來問明來意。趙、陸將實話說了。袁、唐背著趙、陸計議一番，想："跟著海盜，終無出頭之日，不如歸屬安大人，煩趙、陸引進，可以得了官職，以後還有升騰之日。"主意已續定，即向趙、陸二人說明。二人大喜。四人定計，用薰香將二歐薰透，劫到店中，用言苦勸，大家央求，大約不能不從。那時豈不功勞更大？袁聲萬道："你別把事太看易了。即使兩個寨主都易勸說，那後寨二位夫人、二位小姐，亦不易辦。"趙鵬道："勸寨主在我等身上，勸後寨在你等二位身上，如何？"袁、唐應了。趙、陸二人假作歸降。袁、唐次日引見二歐，即派趙、陸在寨中為將，信而不疑。按下不表。
再說店中褚一官等，次日清早，魏永福二人領眾兵將都到了，一找趙田、陸葆安，並無蹤影，他二人兵器全都不見。褚一官就頓足道："這兩個呆子，準偷著進了清水寨，必然弄出不好來。此時不見回轉，不消說，是被人家拿住了。"郝金剛道："不要慌。事已如此，隻好想法救他們。且等今夜我先去探個虛實，見機而行。"褚一官道："你要去，可小心為是。你再不回來，就剩了我與老謝了。"謝標笑道："他不能不回來。"因附耳低言如此如此。一官點頭道："是呀，我忘了有那個道理了。"郝金剛收拾妥當，笑著就去了。
是夜正是中元鬼節，水村都要放河燈，十分熱鬧。天有二更，外麵傳進話來，說："田大人到了。"褚一官吃了一驚，不知田大人為何到此，連忙齊隊出迎，接進中軍入座，褚一官率領眾兵將參謁已畢，田大人就問目下軍中事情如何。褚一官把現時情形細說二遍。田大人皺眉道："顧師爺叫我趕忙來此，說是我到了這裏，你們這裏事情就成功了。叫我帶了要犯進省，必得許多將才，藉此可以破天目山。此時安大人已同顧師爺大家往天目山駐紮去了，我們一同起身。還叫得了信，急去報捷。我今聽你這話，離成功甚遠，何以此次顧師爺話不靈了？"褚一官也猜疑了半天。本來先來的五人，倒失陷了兩個，又去了一個，不知怎樣。船隻無有，道路生疏。初來乍到，未打一仗，續誠然離成功太遠。此時田大人到營，就近三更，吃飯歇息談講，不覺天已大亮。外麵報進來說："陸葆安、趙鵬、郝金剛一齊回營候令，並帶著降將五名，拿獲賊首惡犯二名。"田大人、褚一官聽了，又驚又喜。