瀟灑寒林，玉叢遙映鬆篁底。鳳簪斜倚。笑傲東風裏。一種幽芳，自有先春意。香風細。國人爭媚。不數桃和李。
潔白的玉蘭箋上，簪花小楷輕靈娟秀，似還散發著淡淡墨香，寫下這詞的人當是蕙質蘭心。
沐墨瞳看向窗外，拒霜宮隨處可見的芙蓉樹，在急雨過後愈顯麗色奪人，三三兩兩的花瓣墜在窗前的青石階下，如委頓的蝶翼，那樣灼豔的顏色卻並未讓人感到溫暖，反而有股豔到極致而生出的冷冽，煊赫而寒徹。
在塵土氣息肆意的紛蕪裏，她想起了另一種截然不同的花，一個淡雅如蘭靜穆如水的女子。
蘭如是。
眼前仿佛浮現出當日那個女子堅毅哀切的神情——
“家父任戶部侍郎時慘遭奸人構陷，蘭氏一族盡皆入獄，幸蒙太子殿下徹查之下最終才沉冤得雪，雖然經此一事蘭氏一族宗親血脈凋零，唯剩妾身和一個侄兒相依為命，但殿下恩德不敢忘懷，何況亡夫戰死沙場後，妾身一個孀居女子無依無靠，夫家項氏同樣人丁單薄，素日裏多有不便，幾番遭受得勢權貴欺壓卻無力反抗，是殿下感念亡夫為朝廷立下寸功，予以多般照顧。蘭如是雖是一介婦孺，但也深知恩義重於天的道理，這輩子若不能回報殿下之萬一，縱使下輩子結草銜環亦不能安心。如今殿下有難，正是圖報之時，豈能袖手旁觀棄殿下於不義。
“亡夫生前在軍中積攢下的聲望現今尚在，他為防備自己在戰場上遭遇不測，恐妾身一人難保平安，曾留下一股勢力給妾身在關鍵時刻自保，此時正好可用於營救殿下——沐姑娘，你聽我說，我明白你在顧慮什麼。實不相瞞，驚聞亡夫戰死之時，我本已存了死誌，若非思及殿下於我蘭氏的大恩尚未得報，早已追隨亡夫於地下。這次如能解北彌山之圍，是蒼天顧念殿下厚德，倘若敗了，我也無顏再見殿下，自當自刎於聖駕前，以保全項府上下無辜之人。無論成敗與否，蘭如是唯求一死，隻願到地下與族人相見時無愧於任何人，還望沐姑娘成全。”
百合大鼎中熏煙嫋嫋，如霧如雨，模糊了一張清雅素顏。
玉指拈了一片被風雨帶到窗台上的芙蓉花瓣，吸足了水的飽滿，指尖略一按壓，便滲出鮮紅的花汁，刺得眼睛有些灼熱。
細細眯起了眼，慢慢適應那灼熱帶來的細微觸痛。
有些迷惘，倘若再讓她選擇一次，她是不是仍會成全她。抑或，其實是成全自己？
為解北彌山之圍，她求救無門，幾乎被逼入絕境，而上蒼恰在那時送來了一個機會，與其說她最終成全了蘭如是，倒不如說是蘭如是成全了她。或者，彼此相互成全，誰又說得清呢。
然而有一點無論如何掩飾都無法否認。
如果那個時候拒絕了她，如今她或許尚安然活在世上，而一旦應允，無論是何種結果，她定會赴死。她等待的就是一個契機而已。
那一刻，她是猶豫過的，但終究看著她朝那條路走去。
那樣一個視愛情如生命的義烈女子嗬。
“小姐。”朱砂端著一盅銀耳蓮子羹進來，輕輕放在桌上。
沐墨瞳收回思緒，轉過身問：“那孩子怎麼樣了？”
“聽說已經不鬧了，安靜了不少，送去的藥也服了，隻是有些呆呆的，小姐你說他會不會被冷大冰塊打傻了啊。”朱砂皺了皺眉，“說起來也真奇怪，勇毅侯夫人那麼溫婉的人怎麼會有一個脾氣這麼火爆的侄子。”
沐墨瞳笑了笑，說到脾氣火爆，眼前這位好像才是個中翹楚，現在倒是一本正經的數落別人。
“小姐真要把他留在宮裏？”想起目前的情形，朱砂又問道。拒霜宮裏除了女人便是太監，收留一個男人不管怎麼樣都說不過去——雖然在她看來那小子不過是個半大不小的別扭孩子，但終歸是個公的。
沐墨瞳眼簾微垂，幽眸凝瀲，沉沉如璧，玉蘭箋上，字跡宛然。
蘭如是雖貴為侯爺夫人遺物卻並不多，當日料理身後事時，她隻保留了幾張手跡，餘下的皆隨葬了。
“暫且留下吧，那樣剛硬莽撞的性子若不經收斂磨礪，放出去是要吃虧的。”而被自己欺負總好過落在別人手裏吃虧。