這是平頂山學院文學院講授、研究中國古代文學的教師集體編纂的一部學術性論著。
寫作本書的目的主要有三：其一，對已經掌握文學史基本知識的學生進行學術研究的簡單訓練，引導學生更深入地理解重要的文學現象以及具有代表性的作家、作品，提高學生的文學鑒賞能力，引發他們對文學研究的興趣，同時作為參考資料，為其進行中國古代文學的基礎性研究提供一個便捷的門徑和平台。其二，《中國文學史》是中文係漢語言文學專業開課時間最長的一門課程，在畢業生所作的畢業論文中以古代文學為選題的不在少數，但是我們發現不少論文沒有基本的學術家法，甚至缺乏必要的學術規範。因此有必要開設一門課程告訴他們學術的基本規範以及學術的本質。其三，在《中國文學史》的教學過程中，我們也常常會遇到一些學生詢問超出現有教材深度的問題，這些學生對古典文學有著濃厚的興趣。在物質主義、技術主義甚囂塵上的今天，即使中文係的學生也多數以古典文學為古董，偶爾鑒賞一下還可以，真正對其發生興趣的很少。而我們以為此少數派最有可能成為以後古代文學研究的中堅，因此我們有責任接引這部分學生更快地踏上學術研究之路。為此，我們花費兩年功夫編成了這本《中國古代文學二十講》。
現代視野下的古代文學，應該具有宏通的思路和高遠的學術追求，我們努力把握中國文學史的發展規律，以及廣闊的曆史文化背景，在研究中保持了較強的人文關懷精神。除了傳統的作家作品研究領域，近些年來，從文化的角度研究古典文學一度興高采烈，有的學者探討文化製度與文學創作的關係，有的探討某種文化形式對文學的影響，還有的結合文化、曆史、製度等文學外部因素探討文學現象，而文體流派的研究領域和學術史研究領域更是方興未艾，彙集了各路精英，這些我們都盡量地給予關注和解讀。
本書各講的研究角度、方法雖各有特點，但都盡可能地介紹學術研究的前沿狀況，用一定的篇幅來對選題研究進行概述性介紹，以拓展學生的學術視野。關於此類綜述性內容的安排，我們較多考慮的是資料的介紹和梳理。現在不少學人提倡從資料中“走出來”，但“走出來”的前提是“走進去”，沒有走進資料，又何談“走出來”呢？所以，對基本材料的透徹理解，應該是學術的生命線。
在21世紀，每個民族都在努力建構具有現代意識和民族個性的思想文化，而中國古代文學研究則是中華民族思想文化建構中不可或缺的部分。但是，當今的中國古代文學研究在社會上備受冷落，似乎已被囿於研究機構和高等院校的象牙塔中，這是值得我們思考和警惕的。學術研究有大有小，本書的編纂若能為當代中國古典文學研究盡一份綿薄之力，即是我們的大幸。
本書特點主要體現在：
第一，內容豐富，重點突出。所選專題的時間跨度自先秦至元明清，且在大跨度中突出重點。這樣，既保證了學術的深度，又適應了不同學生不同興趣愛好的實際情況。
第二，立足前沿，資料翔實。根據實際情況，多數專題都會用或長或短的篇幅對選題研究現狀進行描述。對於引文多注明出處，力求清晰、準確。引文注釋采用頁下注，以減免學生的翻檢之勞。
第三，力求創新，兼顧穩妥。在多數選題中都有作者對某一學術問題的獨到體會。考慮到學生的實際情況，在觀點新穎的同時，盡力使觀點相對平正，以利於接受。
第四，視野開闊，方法多樣。專題既有對作家、作品的研究，又有對文學思潮的探討。研究對象不同，研究視角各異，曆史學、文化學、心理學、地理學等各種方法在本書中都各有側重地呈現出來。
第五，行文盡可能通俗和簡潔。
本書主編：何梅琴、葉愛欣；副主編：馬躍敏、羅浩剛；其他參編人員有：李愛紅、常民強、陳富誌、魏玉蓮、嶽上鏵。本書的編寫首先由主編製定出編寫計劃和編寫大綱，然後由編委分工寫出初稿。各講分工如下：馬躍敏（第一講、第二講、第三講、第五講），何梅琴（第四講、第六講、第八講），常民強（第七講、第九講、第十三講），羅浩剛（第十講、第十一講、第十四講），陳富誌（第十二講），李愛紅（第十五講、第十九講、第二十講），魏玉蓮（第十六講），嶽上鏵（第十七講），葉愛欣（第十八講）；幾易其稿，最後由主編修改定稿。在編寫過程中，袁桂娥和秦方奇兩位教授提出了合理建議，陝西人民出版社使本書的出版得以實現，在此，一並表示感謝。
由於學識和水平所限，也由於缺乏經驗，本書的缺點、錯誤乃至疏漏之處在所難免，敬請方家多多指正。
編者
2008年4月