傳曰："周宣王殺其臣杜伯而不辜，宣王將田於囿，杜伯起於道左，執彤弓而射宣王，宣王伏而死。趙簡公殺其臣莊子義而不辜，簡公將入於桓門，莊子義起於道左，執彤杖而捶之，斃於車下。"二者，死人為鬼之驗；鬼之有知，能害人之效也。無之，奈何？曰：人生萬物之中，物死不能為鬼，人死何故獨能為鬼？如以人貴能為鬼，則死者皆當為鬼。杜伯、莊子義何獨為鬼也？如以被非辜者能為鬼，世間臣子被非辜者多矣，比幹、子胥之輩不為鬼。夫杜伯、莊子義無道忿恨，報殺其君。罪莫大於弑君，則夫死為鬼之尊者當複誅之，非杜伯、莊子義所敢為也。凡人相傷，憎其生，惡見其身，故殺而亡之。見殺之家，詣吏訟其仇，仇人亦惡見之。生死異路，人鬼殊處。如杜伯、莊子義怨宣王、簡公，不宜殺也，當複為鬼，與己合會。人君之威，固嚴人臣，營衛卒使固多眾，兩臣殺二君，二君之死，亦當報之，非有知之深計，憎惡之所為也。如兩臣神，宜知二君死當報己；如不知也，則亦不神。不神胡能害人？世多似是而非，虛偽類真，故杜伯、莊子義之語，往往而存。
晉惠公改葬太子申生。秋，其仆狐突適下國，遇太子。太子趨登仆車而告之曰："夷吾無禮，餘得請於帝矣，將以晉畀秦，秦將祀餘。"狐突對曰："臣聞之，神不歆非類，民不祀非族，君祀無乃殄乎！且民何罪，失刑乏祀，君其圖之！"太子曰："諾，吾將複請。七日，新城西偏，將有巫者，而見我焉。"許之，遂不見。及期，狐突之新城西偏巫者之舍，複與申生相見。申生告之曰："帝許罰有罪矣，斃之於韓。"其後四年，惠公與秦穆公戰於韓地，為穆公所獲，竟如其言。非神而何？曰：此亦杜伯、莊子義之類。何以明之？夫改葬，私怨也；上帝，公神也。以私怨爭於公神，何肯聽之？帝許以晉畀秦，狐突以為不可，申生從狐突之言，是則上帝許申生非也。神為上帝，不若狐突，必非上帝，明矣。且臣不敢求私於君者，君尊臣卑，不敢以非幹也。申生比於上帝，豈徒臣之與君哉！恨惠公之改葬，幹上帝之尊命，非所得為也。驪姬譖殺其身，惠公改葬其屍。改葬之惡，微於殺人；惠公之罪，輕於驪姬。請罰惠公，不請殺驪姬，是則申生憎改葬，不怨見殺也。秦始皇用李斯之議，燔燒詩書，後又坑儒。博士之怨，不下申生；坑儒之惡，痛於改葬。然則秦之死儒，不請於帝，見形為鬼，諸生會告以始皇無道，李斯無狀。
周武王有疾不豫，周公請命，設三壇同一單，植璧秉圭，乃告於太王、王季、文王。史乃策祝，辭曰："予仁若考，多才多藝，能事鬼神。乃元孫某，不若旦多才多藝，不能事鬼神。"鬼神者，謂三王也。即死人無知，不能為鬼神。周公，聖人也，聖人之言審，則得幽冥之實；得幽冥之實，則三王為鬼神，明矣。曰：實聖人能神乎？不能神也？如神，宜知三王之心，不宜徒審其為鬼也。周公請命，史策告祝，祝畢辭已，不知三王所以與不，乃卜三龜，三龜皆吉，然後乃喜。能知三王有知為鬼，不能知三王許己與不，須卜三龜，乃知其實。定其為鬼，須有所問，然後知之。死人有知無知，與其許人不許人，一實也。能知三王之必許己，則其謂三王為鬼，可信也；如不能知，謂三王為鬼，猶世俗人也；與世俗同知，則死人之實未可定也。且周公之請命，用何得之，以至誠得之乎？以辭正得之也？如以至誠，則其請命之說，精誠致鬼，不顧辭之是非也。董仲舒請雨之法，設土龍以感氣。夫土龍非實，不能致雨，仲舒用之致精誠，不顧物之偽真也。然則周公之請命，猶仲舒之請雨也；三王之非鬼，猶聚土之非龍也。
晉荀偃伐齊，不卒事，而還。癉疽生，瘍於頭，及著雍之地，病，目出，卒而視，不可。範宣子浣而撫之，曰："事吳敢不如事主。"猶視。宣子睹其不瞑，以為恨其子吳也。人情所恨，莫不恨子，故言吳以撫之，猶視者，不得所恨也。欒懷子曰："其為未卒事於齊故也乎？"乃複撫之，曰："主苟死，所不嗣事於齊者，有如河。"乃瞑受。伐齊不卒，苟偃所恨也，懷子得之，故目瞑受含，宣子失之，目張口噤。曰：荀偃之病卒，苦目出。目出則口噤，口噤則不可含。新死氣盛，本病苦目出，宣子撫之早，故目不瞑，口不閬。少久氣衰，懷子撫之，故目瞑口受。此自荀偃之病，非死精神見恨於口目也。凡人之死，皆有所恨。誌士則恨義事未立，學士則恨問多不及，農夫則恨耕未畜穀，商人則恨貨財未殖，仕者則恨官位未極，勇者則恨材未優。天下各有所欲乎，然而各有所恨，必以目不瞑者為有所恨，夫天下之人，死皆不瞑也。且死者精魂消索，不複聞人之言。不能聞人之言，是謂死也。離形更自為鬼，立於人傍，雖聞人之言，已與形絕，安能複入身中，瞑目閬口乎？能入身中以屍示恨，則能不死，與形相守。案世人論死，謂其精神有若，能更以精魂立形見麵，使屍若生人者，誤矣。楚成王廢太子商臣，欲立王子職。商臣聞之，以宮甲圍王。王請食熊蹯而死，弗聽。王縊而死。諡之曰"靈"，不瞑；曰"成"，乃瞑。夫為"靈"不瞑；為"成"乃瞑，成王有知之效也。諡之曰"靈"，心恨，故目不瞑；更諡曰"成"，心喜乃瞑。精神聞人之議，見人變易其諡，故喜目瞑。本不病目，人不撫慰，目自翕張，非神而何？曰：此複荀偃類也。雖不病目，亦不空張。成王於時縊死，氣尚盛，新絕，目尚開，因諡曰"靈"。少久氣衰，目適欲瞑，連更曰"成"。目之視瞑，與諡之為"靈"，偶應也。時人見其應"成"乃瞑，則謂成王之魂有所知。有所知，則宜終不瞑也。何則？太子殺己，大惡也；加諡為"靈"，小過也。不為大惡懷忿，反為小過有恨，非有神之效，見示告人之驗也。夫惡諡非"靈"則"厲"也，紀於竹帛，為"靈"、"厲"者多矣，其屍未斂之時，未皆不暝也。豈世之死君不惡，而獨成王憎之哉？何其為"靈"者眾，不瞑者寡也？