在某些民族和地區，鼠是財神和財寶的象征。
說起鼠和財寶的關係，首先使人想起天津正月鼠蝟馱寶的習俗和傳說。舊時津俗過春節，在神佛麵前除供奉花糕饅頭外，上元節時，主要的供品是麵蒸的老鼠和刺蝟，背上還馱著元寶。據說上供鼠蝟形狀的麵點還有講究，正月十四那天，上供時，鼠蝟的前臉朝外，等到燒香參拜以後（一說是正月十五），要把鼠蝟的臉朝裏，表示鼠蝟已把財寶馱回家來了。關於此俗的來源，有老人說，過去天津海光寺香火極盛，但供品常不翼而飛，寺中住持求佛明斷。一日晨，發現有一隻鼠和一隻刺蝟死在佛前燭台上，眾人斷定這是佛爺顯靈，供果是鼠蝟吃了。那天恰好是正月十五，於是家家戶戶每到正月十五便蒸製鼠蝟形狀的麵點供佛，鼠蝟身上還馱著財寶，正把財寶送到你家。據說這便是鼠蝟馱寶習俗的來曆。明明是鼠蝟偷吃供品，卻與馱寶送寶相連，被奉為財神，以滿足人的求財心理。無怪乎馮文洵在《丙寅天津竹枝詞》中說：
俗尚原無理可推，人情大半為求財。穀糠未引錢龍至，鼠蝟先馱寶藏來。
竹枝詞中所說穀糠引錢龍也是天津的一種年節風俗。據趙光宸《津門歲時記》所記，“（二月）初二日，以百蟲蟄起，謂之龍抬頭。鄰水人家以穀糠布地，謂之引錢龍至家。”鼠蝟馭寶與引錢龍都是以求財為目的的年節活動。
鼠又稱藏神。唐代於逖在《靈異錄》中記述了一則故事，陳大家貧好施，有一僧每來求食，三載供待如初。僧指庭中金櫻樹曰：“此處造一佛堂，當有報應。”陳不信。至夜，見一白鼠雪色，緣其樹，陳言於妻子曰：“眾言有白鼠處即有藏。”遂掘之，得白金五十錠。清代學者俞樾在《茶香室叢鈔》一書中記述這則故事時說：“按今人每言白鼠為藏神，亦有所本。”民間認為鼠之吱吱聲像數錢，又從鼠數錢之聲引申為錢鼠、財神，表現出求財心之切。清代有一位道光進士，叫方?頤，他在《夢園叢說》中說，“粵東有錢鼠，其吻尖，其尾長，其聲若數錢然，故名。俗雲見則主人家有吉慶事，亦猶京師人尊蝟為財神也。按常鼠亦能作數錢聲，俗聞朝聞之，為數出，主耗財；暮聞之，為數入，主聚財。”
在我國，財神的觀念是比較晚的，可以追溯到北宋，是城市經濟和市民、商人文化的產物。北宋孟元老的《東京夢華錄》中記載了以“財門”為內容的年畫，到了南宋，出現了專門的財神紙馬，南宋吳自牧《夢粱錄》也有記載。研究者認為，財神紙馬是財神出現的確切標誌。在民間，鼠與財富、財神相連恐怕也是相當晚近的事。但鼠利用其生物本能，為人類做好事，給人帶來某些必需品，這種觀念卻可以追溯到遙遠的創世時代。我們在本書第一章裏談到，鼠作為創世文化英雄，曾經在洪荒混沌之時，憑著它善齧、善藏、善掘、善偷的本領，從另一個世界給人偷來日月、火種、穀種。因此，可以看出，鼠會給人帶來好處，帶來財富，或者說鼠是財寶的象征，從發生學的觀點來看，是有著十分古老的淵源的。