而發生在近現代的一個非洲原始部落的故事更是有些駭人聽聞地證實了形式之於承諾的重要性。
非洲南部有一個叫銅迦的部落。在這個部落，一個男孩要成為真正的男人必須經過一個冗長而又複雜的儀式。也就是說，一個銅迦男孩在經曆很多痛苦的折磨後才能邁入成年人的行列。當一個銅迦男孩長到十至十六歲之間的時候，會被父母送到“淨心學校”去。這樣的學校大概每隔四五年舉辦一次。成年男性對未成年男孩的侮辱和折磨就在這個學校裏進行。成人儀式的第一個項目是男孩從兩道手執棍子抽打的人牆中跑過，然後他的衣服被剝掉，頭發也被剃光。隨後，他要坐在石頭上，拜見一個蓋著獅子鬃毛的“獅人”。有人會從後麵打他，當他回頭看的時候，他的包皮被“獅人”抓住，三下兩下就割了下來。
接下來，男孩要在“神秘院”隱居三個月，在這三個月裏，隻有通過了成人儀式的人才可以去看他。在整個成年儀式中，一個男孩要經過六種主要考驗：毒打、酷寒、幹渴、吃難吃的食物、懲罰和死亡的威脅。隨便一個小小的借口，他就可以被一個剛剛通過成年儀式的人痛打一頓，而這些剛剛通過成年儀式的人則是由部落裏年長的男人派來的。男孩在寒冷的冬天裏不蓋被子睡覺，在整整三個月的時間裏不喝一滴水，食物上經常被倒上令人作嘔的羚羊的胃裏消化了一半的草。如果他破壞了儀式中任何一條重要的規矩，馬上會受到嚴厲的懲罰。他對所有這一切都乖乖服從，因為他被告知以前試圖逃跑或者把這些秘密告訴給婦女或未成年男孩的人被吊死了，屍體被燒成了灰燼。
看完這個故事，你的第一感覺是不是這是一個非常愚昧落後，與現代文明格格不入的部落？銅迦部落當然是落後的，但他們的成年人儀式卻蘊含了與整個人類心理反應吻合的道理。那些經曆了千辛萬苦才得到的東西會比那些不費吹灰之力得到的東西更值得珍惜，盡管兩者其實就是同一樣東西。一個小男孩，要付出這麼多的努力與堅持，經受這麼多的侮辱與折磨，才可以獲得成人資格。那麼，他對這種資格會是多麼的珍惜啊。同時，他對這種資格所帶來的責任又會是多麼的勇於並樂於承擔啊！一個部落組織，隻有擁有了許許多多個具備這樣素質的成員，才有可能在極為惡劣的環境中生存和發展。所以說，這個部落的做法是非常明智的，他們完全可以讓自己的孩子們輕輕鬆鬆快快樂樂地長大成人，就像現代文明社會所做的那樣。但他們人為豐富了儀式的形式，增加了儀式的難度，讓每一個經曆儀式的男孩子終身不忘，從而牢牢鎖住了承諾。不僅僅是這個原始部落，很多現代組織也采取類似的方式來強化組織的價值感和吸引力，以及成員的忠誠度和歸屬感。
美國海軍陸戰隊的新兵在做完十個彈跳訓練之後，便會收到他們的金翅膀別針。每一個別針後麵獨有兩根半寸長的針，在別到新兵的襯衫上之後，會被使勁地壓到新兵的胸膛裏去，新兵會痛得尖聲大叫。這件事被新聞媒體曝光後，參與折磨新兵的老兵絕大多數都安然無事，沒有受到任何懲罰。看來，對於一個把建立一種持久的團結力和優越感看得很重的組織來說，加入過程的艱難和嚴格是絕不會被輕易放棄的。
回到關羽的話題。和這些近乎殘酷的儀式比起來，劉關張結義的儀式似乎太簡單容易了，其約束力會不會不足以阻擋關羽投降呢？