曹操的“知覺對比策略”差一點就成功了，可惜他遇到的是不世出的對手——諸葛亮！
笑聲未了，兩邊鼓響，煙火衝天而起，驚得曹操幾乎落馬。隻見半腰裏一彪人馬殺出，眾軍士大叫：“常山趙子龍在此守候曹丞相多時了！”
徐晃、張郃拚死迎上，敵住趙雲，曹操率眾冒火突煙，逃竄而去。趙雲廝殺一陣，隻顧奪擄旗幟馬匹，並不追趕。
曹操逃出生天，天色已經微明，黑雲猶自籠罩。過不多時，驟雨猛降，曹操一眾衣甲盡濕。直到兩個時辰後，方才雨止風息。曹操問部下到了何處。部下答是夷陵葫蘆穀口。曹操吩咐部下停下休息，尋找幹處埋鍋造飯，割馬肉燒吃。
曹操坐於樹下，吃得飽了，仰麵又是一陣長笑。
諸人驚問其故：“丞相，剛剛你笑周瑜、諸葛亮，結果笑出了趙雲，折損了許多人馬。為什麼到這裏還要大笑？”
說這句話的人真應該拖下去打五十大板！趙雲哪裏是曹操笑出來的，他早已埋伏，曹操不笑也要出來的。
曹操笑道：“我還是要笑諸葛亮和周瑜，雖然有將才，但智謀還是不夠啊。如果是我用兵，就在這個葫蘆穀口，也埋伏一支軍馬，我等哪裏還有逃生之機呢？哈哈哈！”
笑聲未了，四下裏煙火彌漫，張飛橫槍立馬，大喝道：“燕人張翼德在此，曹賊快快下馬投降！”
曹操嚇得心膽俱寒，急忙上馬逃竄。很多謀士戰將連馬都來不及騎，就開始逃命。唯獨許褚騎了一匹無鞍馬，來戰張飛。張遼、徐晃兩將，也縱馬迎上，死死敵住。
曹操再次逃出，張飛追兵漸遠，曹操回顧眾將，大多身上帶傷，個個垂頭喪氣，心想：“士氣如此低落，接下來還得找個合適的地方，再笑上一笑啊。”
正行之間，前麵出現了兩條路，一大一小。知曉地形的軍士說兩條路都通往南郡。大路稍平，卻遠五十裏，小路經過華容道，卻近五十裏。
曹操使人上山遠望探看，隻見小路上隱約有烽煙冒起，大路上毫無動靜。
曹操決定，走華容道小路。諸將也都是行軍的大行家，勸道：“烽煙起處，必有伏兵。丞相為什麼要走這條路呢？”
曹操說：“你們難道沒聽說過兵法有雲‘虛則實之，實則虛之’嗎？諸葛亮故意派幾個小卒，於山間偏僻處燒煙，令我等不敢從這條山路通過，卻伏兵於大路兩側。我已料定，故而選擇華容道。”眾人見曹操大敗之下，依然沉著冷靜，分析得頭頭是道，不由心悅誠服，說：“丞相妙策，人所不及啊。”心裏卻想：“丞相，不論走哪條路，求求你，千萬別笑了。”
真是一種莫名其妙的關聯。
這實際上諸葛亮和曹操之間的博弈，不過曹操隻算到了第二步，而諸葛亮算到第三步。諸葛亮高出一籌。
曹操引軍走進華容道，真是人饑馬乏，焦頭爛額。其時正值嚴冬，這份痛苦真是難以用言語表述。
正行之間，曹操在馬上又再放聲大笑。
眾將雖然不願再見他發笑，但仍是照例要問緣故。
曹操笑道：“我還是笑諸葛亮、周瑜無能，如果在這裏伏下一支軍馬，我們都得束手就擒！”
笑聲未落，一聲炮響，兩邊五百校刀手一字擺開，當中關羽關雲長手提青龍刀，跨著赤兔馬，攔住去路。
曹操眾人見了，驚慌失措，麵麵相覷，嚇得說不出話來。這有兩個原因，一是曹營眾將對關羽威名的特別敏感。二來連闖數關，確實已經是筋疲力盡，毫無鬥誌了。隻有曹操，鼓起勇氣說：“既然到了此處，我們隻能決一死戰了！”
曹操為什麼會這樣說呢？他明明對關羽有恩，關羽也當麵說過要誓死以報的。為什麼曹操不利用互惠原理讓關羽放自己一馬呢？這就是曹操的自尊心在起作用了。在關羽麵前，曹操一直是以優勢心理出現的。也正是在優勢心理的作用下，曹操才會表現出寬容、大度。但今天風水輪流轉，輪到曹操低頭示弱，他的內心當然是極不協調的。你可以哀求一貫在你之上的人，你也可以哀求素昧平生的人，但你就是無法放下架子來哀求曾經不如你的人。並非隻有曹操如此，這是人類的通病。但曹操手下眾將已經鬥誌渙散，無法一戰了。程昱見狀不妙，連忙出來勸解曹操。他深知這個時候，大家的命比曹操的麵子更重要，說：“關羽素來傲上而不忍下，欺強而不淩弱。丞相你有舊恩於他，你親自和他談談，一定能夠逃脫此難！”
程昱的意思很明白，大家都知道你拉不下求人的臉，但大家夥的性命全都在你的麵子上了。這個時候，你也沒有別的選擇了。
要說曹操還真是個人物，在一瞬間，他已經調整好了心態，縱馬向前，對關羽欠身施禮。
心理感悟：如果你無法準確把握哭笑的時機，那麼就逆向使用，然後再為其找到一個理由。