魯肅回到東吳，向周瑜彙報。周瑜一聽，連文書都不看，搖頭歎息道：“子敬，你上了諸葛亮的當了。我好幾次要殺掉他，你都加以勸阻，你看看，現在就吃他苦頭了。”
魯肅一頭霧水，根本聽不懂周瑜在說什麼。
周瑜說：“他說等到取了西川再還荊州，也沒說什麼時候去取西川。假如他十年不取西川或取不得西川，那就十年不還。這等文書，隻不過是廢紙一張！你拿了這份文書回來，吳侯一旦發怒，別說是你，連你的九族都沒法保全了！”
沒有設定期限的契約，就沒有任何約束力。承諾既然先天不足，後天必然無法一致。
魯肅聽了，心裏一陣發涼：“好你個諸葛亮，竟然如此欺負老實人！”呆立半響，竟然落下淚來！囁嚅道：“我想劉玄德素有仁義之名，恐怕不會辜負我吧。”
周瑜歎道：“劉備乃是天下梟雄，諸葛亮是奸猾之徒，隻有你是個誠實篤厚之人啊。”
魯肅頓時六神無主，木木地說：“如果這樣，我該怎麼辦呢？”
周瑜心想，當年你對我是有恩的，在我兵困馬乏的時候曾經接濟過我軍糧三千斛。今天我不回報你這個恩情，也說不過去。說：“你先在這裏多待幾天，先不要去回報吳侯，待我想想可有辦法救你。”
魯肅別無他法，隻好坐立不安，苦等周瑜想辦法。
不幾日，細作來報說，荊州城內揚起布幡做法事，軍士全部掛孝，原來是甘夫人沒了。
周瑜一聽大喜，叫來魯肅，說：“我有辦法救你了。討回荊州易如反掌！”
原來周瑜動起了吳侯之妹的主意。孫權有一個妹妹，性格剛勇，侍婢數百人，素常帶刀，房中軍器列布，連平常男子也不如她。周瑜說：“待我寫封書信，敬呈吳侯，然後教人去荊州保媒，說服劉備前來入贅。等把他騙到南徐，不但老婆得不著，還把他關在牢裏。什麼時候荊州交割給我方，什麼時候再放他回去。你看可好？”
這條計雖不光明正大，但魯肅為保命計，也顧不得許多了。況且確實是劉備、諸葛亮欺詐在前。可見互惠原理不僅僅適用於積極的一麵，也適用於消極的一麵。所謂一報還一報是也。
周瑜計策雖妙，但孔明早已料及，一一安排停當，吩咐趙雲隨身保護。首先取得孫權之母和二喬之父的好感，再營建好與孫夫人的親密關係，加上趙雲勇武，劉備竟然白賺一個夫人，安然回到荊州。由此亦成就了一個典故“周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵”。
周瑜急怒攻心，箭瘡複發，竟然一命嗚呼。孫權、劉備自此結下瓜葛，此後忽戰忽和，永無寧日。
再說劉備，又新得了龐統。臥龍、鳳雛，同歸帳下，不由誌得意滿，雄心萬丈，決定謀圖劉璋的西川之地。
劉備自帶龐統、黃忠、魏延等人入川，卻將荊州交由諸葛亮、關羽、張飛、趙雲等鎮守。此時的荊州，乃是劉備的安身立命之基，所以，他隻帶了三分之一的力量踏上征服西川的征程，留下來三分之二的力量守護荊州。
孫權聞知，心有所動，想趁劉備遠離之際，奪回荊州。正要起兵，卻被母親吳國太劈頭一頓臭罵。吳夫人怒道：“我一輩子就生了這麼個女兒，你們一進攻荊州，不就要了我女兒的性命了嗎？！”
政治家是可以將情感和事業絕緣分離的人。所以孫權可以不顧兄妹之情，但吳夫人卻割舍不了母女之情。
孫權不敢違逆母親的話，又不想放過這麼好的機會，正在左右為難之際，張昭給他出了一個主意。