大軍將行，關羽卻做了一個夢。關羽夢見一隻黑豬，其大如牛，奔入帳中，直衝自己而來，狠狠地咬了自己的腳。關羽痛極大怒，急忙起身，拔劍斬之，隻聽到聲音像撕裂了布帛一樣。
關羽驚醒後，覺得左足隱隱生痛，心中驚疑不定，連忙把關平叫來，訴說此夢。
關羽歎息道：“我內心有一種不祥之兆，看來我已經衰老了，不能再上陣殺敵了。”
弗洛伊德以經典名著《夢的解析》聞名於世。一般人一提到夢的解析，就會條件反射地想起他。弗洛伊德將夢中的象征看成強烈的、無意識的、被壓抑的願望的符號表達，而且和性掛鉤。但其實這隻是一家之言，實際上，各種文化都會以不同的方式對夢進行解析。也就是說釋夢是某一種特定的文化組織架構的一部分。中國人就有有中國特色的《周公解夢》。
接下來，我們來看看關平是怎麼解夢的。關平說：“父親不必多心。豬亦有龍象。龍附足，乃是升騰之意，隨後必有吉信。”
關平為何如此解釋？實際上這是一種人類固有的選擇性知覺。盡管這個世界是一個客觀的存在，但人們頭腦中對這個客觀世界的認識卻從來沒有客觀過。當人們自以為自己很客觀地來看待這個世界時，其實不過是頭腦中的帶有傾向性的選擇投射。對同一個事物，人們往往傾向於將其解釋為符合自己預期的那個方向。
第1951年11月23日，美國達特茅斯學院和普林斯頓大學的橄欖球隊在普林斯頓大學的帕爾默體育場進行了一場比賽。比賽非常慘烈，剛一開場，普林斯頓的一個明星球員就被打折了鼻梁骨而離場。隨後，達特茅斯的一個球員也帶著一條傷腿離開。最後，普林斯頓贏得了比賽，但比賽中雙方都得到了同樣多的黃牌和紅牌。賽後，雙方都怒氣衝衝，互相指責，並不斷發布指責對方的言論。經媒體報道後，引發了一場關於球場上到底發生了什麼以及該由誰來負責的大爭論。
這場混戰引起了艾伯特·哈斯托夫和哈德利·坎特裏爾的注意。他們在1954年做了一個實驗。他們向一百六十三名達特茅斯學生和一百六十一名普林斯頓學生詢問：“從你觀看的比賽現場或錄像，或者你所閱讀到的相關報道來看，你認為是哪支球隊先挑起了爭端？”不出所料，達特茅斯的學生和普林斯頓的學生的反應存在著明顯差異。達特茅斯學生中有百分之五十三的人認為雙方都有錯，隻有百分之三十六的人認為是達特茅斯隊挑起事端。而普林斯頓學生中有百分之八十六的人認為是達特茅斯隊挑起了事端，隻有百分之十一的人認為雙方都有過錯。
為了搞清楚到底為什麼對同一客觀事件，會有如此大相徑庭的看法，哈斯托夫和坎特裏爾再次在兩所大學裏找了兩組學生，讓他們觀看這場比賽的錄像，並要求他們采用相同的評價係統記錄下他們所注意到的犯規行為。實驗結果顯示出了強烈的選擇性認知偏差。達特茅斯的學生觀察到兩隊的犯規行為幾乎一樣多。而普林斯頓的學生則觀察到，達特茅斯隊的犯規行為是普林斯頓隊的兩倍多。雙方的認知偏差如此之大，以至於當普林斯頓送了一份比賽錄像的拷貝給一些達特茅斯校友供他們集體觀看時，一個曾經觀看過比賽錄像的達特茅斯校友發現，他在這部錄像中竟然看不到達特茅斯隊的犯規行為。他感到非常疑惑，甚至發了一份電報要求普林斯頓提供完整的比賽錄像。
哈坎二人由此得出結論：看上去這個比賽好像是許多場不同的比賽一樣——人們常說，不同的人對於同一件事情有不同的態度。事實上，這種說法是不準確的，而且具有誤導性。因為實際上對於不同的人來說，每件事情本身就是不同的。不管它是一場橄欖球比賽，還是一個總統候選人，又或是胡說八道。
對夢的解釋也是如此。每個人都是有自己的利益立場的。關平的立場和關羽的立場高度一致，他樂於見到關羽身體康健，事業騰達，這樣才能帶挈自己不斷進步。所以，他不由自主地傾向於將關羽的噩夢解釋成吉祥的征兆。
父子情深，關羽也知道關平的強烈傾向性，心中兀自驚疑不定。又再找來諸位下屬，齊集帳內商議。這些人中，有些附和關平的解釋，認為是吉祥之兆，也有些說是不祥之兆。這些解釋其實無不體現了各自的立場。那些認為此夢不詳的人，往往認為自己是客觀的，實際上他們隻不過是比傾向性極強的樂觀派稍微距離客觀近了一些，最主要的原因恐怕還是他們和關羽的關係較為疏遠，沒有強烈地感覺到關羽的衰榮和他們自身的利益有太大的關聯。