於禁納悶，世上哪有出征圖敗的將軍呢？當然是要爭勝了。董衡說：“那將軍就不該用龐德為先鋒啊。你想，龐德原是馬超手下的大將，不得已才投降了魏王。現今他的故主馬超正在劉備手下效力，位居五虎上將。而且，龐德的親兄長龐柔，如今也在西川為官。你讓他當先鋒，不是等於潑油救火嗎？”於禁聽了，嚇出一身冷汗，連夜去見曹操，陳說因果。
曹操一聽，也是大驚，當即命人將龐德換來，吩咐取回他的先鋒之印。
龐德大驚，說：“我正當為大王效力，不擒關羽誓不複返。大王為什麼不用我了呢？”
曹操說：“你在我部下，已經數年。我誠心對你，並無懷疑。但這次去討伐關羽，我聽說你的故主馬超現在西川重用，你的兄長龐柔也在那裏。我對你並不懷疑，但是其他人眾口紛紜，就不好辦了。所以不能用你啊。”
龐德聽了，摘去帽子，以首就地，連連磕頭，血流滿麵，泣告說：“我自漢中投降大王，每感厚恩，隻恨不能肝腦塗地，回報大王。大王為什麼要見疑於我呢？我當年在家的時候，和兄嫂同居，嫂子不賢，被我一刀殺了。兄長龐柔恨我入骨，哪裏還有兄弟之情？故主馬超，不過是個有勇無謀之徒，不能禮賢下士。所以我才會投奔大王。我誓死為大王效力，請大王明察。”
曹操聽了，連忙親手將龐德扶起，善言安撫，說：“我一直知道你的忠義，前麵所說，不過是為了堵他人之嘴罷了。你不用多心，這一去，好生建功立業。我絕對不會有負於你！”
人人都說曹操多疑，但他確實是個有膽魄之人，以龐德這樣的出身，換成其他上司，就是任由他說破了天，恐怕也不敢交付重任。但曹操察人至深，知道龐德確實忠義，而他這一番懷柔撫慰，則更能激發起忠貞報效之情！
曹操的做法，雖然略顯狡猾，將懷疑龐德忠心的責任推卸到其他下屬身上，但他隨後對龐德的安撫，卻也是一種非常了得的激將法。激將法一般分為兩種，一種是針對能力的激將，另一種是針對態度的激將。針對能力的激將，故意輕視下屬的能力，以激發其鬥誌，雖有一定的效果，但往往會傷害下屬的自尊，很容易惡變成激僵。諸葛亮就非常喜歡運用這種激將法，也確實激勵張飛、黃忠等人立了大功。但卻搞僵了自己和關羽的關係。而針對態度的激將，則並不輕視下屬的能力，而是故意懷疑下屬的熱忱、忠誠等，然後再加以信任，如此反複，反倒能激發下屬用各種方式（甚至是龐德這種抬棺而戰的極端方式）來表忠心、獻熱忱。這是對“他人評價”的最高明運用。下屬被激發出置之死地而後生的激情，必能處於高強度的“喚起狀態”，將潛能發揮得淋漓盡致。對能力的懷疑，可能挫傷態度。對態度的懷疑卻能激發能力。真正高明的激將法應該是第二種。這才是真正有效的激勵。
當然，曹操並非一開始就用“假懷疑”來激將龐德，他前段聽了於禁彙報，是真懷疑，但後來他隨機應變，對龐德的撫慰，也是真懷柔。對於想要主動使用第二種激將法的人來說，也要知道一個前提。那就是，假戲必要真做，才能收到效果。如果一開始對下屬的態度懷疑，太過虛假，就不能起到應有的效果。
曹操恰好是真戲真做，效果自然非同凡響。果然，龐德深受感動，回到家裏，立即命人做好一口棺材。然後請諸位親朋好友赴宴，把棺材放在正堂，當眾舉杯宣誓說：“我受魏王深恩，必當以死為報。我此去襄樊，挑戰關羽。這口棺材，不是給他準備，就是給我自己準備的。絕無空棺而還的道理！”眾人皆垂淚相送。這是一個公之於眾的響當當的承諾。這一幕，讓人心裏頓生淒涼之感，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複返。曹操聞之，卻是深深感動，讚賞不已。
心理感悟：懷疑之後再加懷柔，這才是激將的最高境界。