呂蒙回建業來見孫權。
孫權心想：“我讓陸遜去探看你，你卻怎麼回來了？”問：“你的身體現在怎麼樣了？”
呂蒙現在敢理直氣壯地說自己其實沒病了：“吳侯，我其實沒病，不過是裝病以驕慢關羽之心罷了。關羽所擔心的，就是我呂蒙啊。我準備辭去都督之位，請吳侯另外差人去陸口防守。關羽就不會再作防備了。這樣，荊州就可以到手了。”
呂蒙這段話，可真是給他自己臉上貼金了。在關羽眼裏，江東全是鼠輩，連孫權也不例外。關羽看不起周瑜、魯肅，又怎麼會看得起周魯的繼任者呂蒙？
孫權一聽，你要辭職，連招呼都不打一聲就回來了，問道：“那麼你打算讓誰來接替你呢？這個職位，當年周郎保薦了魯肅，魯肅保薦了你，你如今也要保薦一個德才兼備的人啊。”
呂蒙說：“就是陸遜。此人有王佐之才，可以勝任此職。”
孫權睜大了眼睛，驚道：“陸遜不過一介書生，籍籍無名，怎麼能擔當如此重任呢？”言下之意，你是不是在和我開玩笑啊。
呂蒙不急不緩地說：“如果任用一個名望顯赫的人，必然會引起關羽不安和警覺。關羽如果小心提防，荊州就奪不回來了。陸遜他內藏韜略，卻不外露，是最合適的人選。”
孫權大喜，當即決定拜陸遜為偏將軍、右都督，替代呂蒙守禦陸口。陸遜的這次高升來得實在容易，但他上任後做的第一件事就是“裝孫子”。
陸遜寫了一封書信，命人帶著名馬一匹、異錦二段等禮物，來見關羽。行前陸遜一再交待使者必須在關羽麵前裝出誠惶誠恐、猥瑣不堪的神情。
使者來見關羽。關羽正在將息箭瘡。使者說起呂蒙病危，孫權拜陸遜為將，代替呂蒙執事。今陸遜新上任，特地前來拜見君侯，請君侯多加關照。
關羽大咧咧地問道：“陸遜是誰啊？我怎麼沒聽說過。”
使者戰戰兢兢地說：“小人也不太清楚。陸將軍突然擢升，此前好像默默無聞。”
關羽指著使者，哈哈笑道：“你們孫權真是個見識短淺之人！怎麼就用這樣一個黃口孺子為將呢？哈哈，荊州從此就穩如泰山了，我還有什麼好擔憂的呢？哈哈哈……”
使者嚇得拜伏於地，渾身戰栗，說：“陸將軍久仰君侯您的大名，這次特地送上禮物，請君侯笑納。萬望君侯高抬貴手，兩家和好。”
關羽拆開陸遜的信一看，裏麵諛詞如潮，但關羽竟然覺得渾身舒坦，不由仰麵大笑，令左右收了禮物，設宴款待來使。
關羽這一笑，荊州就已經失了大半。驕傲的人，總是在驕傲的頂點失敗，這是一條顛撲不破的世間真理。
關羽當即決定撤去荊州大半兵力，增援樊城。
孫權聞訊後，立即召見呂蒙，說：“如今關羽果然中計。如今你可與我弟孫皎，分任左右都督，同引大軍，去取荊州。”
孫皎是孫權叔父孫靜的兒子，時任征虜將軍。呂蒙一聽，覺得很不滿意。統領三軍，最忌諱同時有兩個一把手。不但有爭功之嫌，也會出現決策爭議。此前周瑜、程普兩人分任左右都督的時候，就曾經出現了合作不協調的問題。前車之鑒，猶在眼前，呂蒙不想重蹈覆轍。
呂蒙說：“主公如果認為我有能力獨當一麵，那就派我去。如果覺得征虜將軍能夠獨當一麵，就派他去。當年周瑜、程普的不愉快，主公您難道忘了嗎？”
呂蒙對職場妒忌的了解太深刻了，他所舉之例，非常有說服力。這也是不得已的做法，若非如此，不要說立功，如果能平安無事就不錯了。孫權當即醒悟，於是拜呂蒙為大都督，總製江東諸路兵馬，再令孫皎在後接應糧草。
呂蒙高興不已，心想：“陸遜小子，看見了嗎？薑還是老的辣吧。前日我讓出了都督之職，今天我又升了一大級，為大都督，節製江東所有兵馬，你還是得乖乖聽我的。”
呂蒙立即點兵三萬，選調快船八十餘隻，讓會水的兵卒全部換上平民百姓的衣服，假扮成商人，其他精兵潛伏於船中。然後先發十餘隻快船，往潯陽江而去，晝夜趲行，直抵北岸。是謂白衣渡江。這裏需要說明的是白衣二字。這不是說衣服的顏色是白的，而是指平民百姓的衣服。因為當時的官員將士的服裝按照職級不同繪有不同的圖案，不可僭越。隻有老百姓的衣服上什麼圖案也沒有，所以才稱為白衣。白者，無也。