如果說韓國人節儉，好像不容易有人信，連我自己也不信。但我的感覺是，在很多生活細節上，他們的安排比較合理，其後果，是節儉和節約。
韓國人午餐絕不喝酒，主食就是一湯一飯，外加若幹小盤泡菜，無論是一般公司職員，還是高級公務員，一概如此。就算是單位來了高檔客人，甚至是外國客人，午餐也是這樣打發的，隻不過那碗湯可能叫得高級些而已。所以，一餐飯結束，桌上最後剩下一堆飯菜的機會基本沒有。在中國，圍繞大飯店規模巨大的剩餘食物，已經形成了一個產業鏈，比如地溝油。
前幾天，我們報社的社長請員工吃飯，是在中國料理店，隻叫了兩道菜，一道海鮮拌黃瓜絲，另一道糖醋肉。我們十個人，就著五瓶啤酒，將這兩盤子菜分而食之，之後每人一碗炸醬麵，拍拍肚子擦擦嘴，抬屁股走人了。如果在國內，社長這樣招待員工，員工出門就得罵娘。但是在韓國，這是正常。
因此，絕大多數中國人到韓國來生活，前半年一定經常遭遇饑餓的襲擊和考驗，那時就會無比懷念中國餐桌上的大魚大肉。在國內很多地方，尤其是北方城市，午餐也要叫滿桌的肉魚，開懷暢飲；一些去過中國的韓國人每談及此，往往印象深刻。這樣，準確地說，在飲食問題上，並不是韓國人節約，而是我們實在有點太浪費了。
初到韓國，往往樂於向韓人宣講大中華飲食之豐富燦爛，有一種文化自豪感。但居韓日久，就會發現，韓國人的節儉進食才更合理。這時，偶爾再聽到韓國人揶揄中國人“吃那麼多都幹啥了”，也就不會像起初那麼血脈賁張了。
更小的細節，我們可以關注韓國人的吃飯工具，筷子。記得國內有過報道，說中國人一年消耗的方便筷子相當於多大多大一片森林，這無疑是浪費。韓國人除了叫外賣時附送方便筷子外，其他場合如居家過日子或在飯店酒店，一律使用不鏽鋼的筷子和湯匙。如果誰同時去過韓國與朝鮮，可能會留意到一個小小的細節差別，韓國的鋼筷子是扁的，朝鮮的鐵筷子則是方的。中國習慣使用的木頭筷子，用久了發黑發烏看起來不潔淨，無形之中就鼓勵了人們依賴方便筷子。鋼筷子則非常容易洗，一過水，光亮如新。
中國全麵禁止商場超市提供免費塑料袋的新聞著實轟動了世界一回，因為就全球範圍而言，還沒有哪個國家能做到這一點。在韓國，正規的大超市，比如易買得，塑料袋一定是收費的，便宜的20韓元，貴的50韓元，50韓元相當於人民幣3角。但是，在一些中小型超市以及食雜店或路邊攤，為了方便顧客，還依然在提供免費塑料袋。
我認識的很多韓國人家，出去購物時往往會從家裏帶筐或布袋。而且，絕大多數超市都會免費提供廢棄的紙板箱，並在收銀台附近設有工作台，準備好了透明膠帶和剪刀，用以加固紙箱。對開車來購物的人來說，這種紙箱非常方便實用，是韓國超市的一大節約舉措，很受歡迎，值得在中國推廣。
我家曾在韓國三個不同地區生活，居住過的幾個小區無一例外，都設有舊衣回收站，一些過季過時的衣服，就可以放到那兒。據韓國朋友講，在韓國，還有一些下層人家生活得很困難，這些舊衣物經過誌願者清洗後，會送給那些人。韓國已經建立起一整套的這類誌願服務與互助體係，一方麵有利於社會和諧，另一方麵也確實能夠實現節儉的目的。
美國《華盛頓郵報》曾就美韓生活習慣做過一篇對比報道，主人公是韓國一家生產摩托車頭盔工廠的老板，和進口這種頭盔的美國老板。兩個人的收入相當，家庭人口一樣，文化水平差不多，因此有一定的可比性。美國老板的住宅高檔昂貴不用提了，屋後還建有遊泳池、網球場，屋前停著高級轎車。每天5點，他就準時下班，同時，不經過他的特殊批準，任何員工都不準加班。而那位韓國老板，開的卻是現代大眾版轎車，住的是一般樓房，美國老板曾去韓國老板家做客，美國老板說，這與他二十年前住的房子一樣。
同時，郵報還對兩家企業的普通員工做了一番對比，其中最引人注目的一組數據是，韓國員工大多把收入的50%存起來，而美國員工卻當月花掉80%，而且有很多人不僅花光，還要借債。