“在寬闊的海邊，一個小草屋裏，住著捕魚的父親，和一個不懂事的女兒。我的愛，橘兒，留下年邁的父親，永遠離開去了哪裏？”這是韓國女演員李恩珠（代表作品《火鳥》）在自殺前三天央求父親給她唱的一首歌。她的父親至今還陷在懊悔之中無力自拔：當時為什麼沒能察覺到女兒死意已決？
李恩珠之後，先後自殺的韓國著名演藝人還有鄭多彬、張紫妍、崔真實等。女演員薑銀飛曾在自己的網頁上留言：“還是別忘了我，我的童話就要結束了。”一時惹得眾多影迷擔心不已，紛紛請求警察看護她。而每次有明星自殺，韓國國內都要連帶掀起自殺小高潮，其後一個月內的自殺率會比平時高兩三倍。
在韓國，不止是演藝人士迷戀自殺。據世界衛生組織統計，2005年，韓國平均10萬人中有25人自殺，居世界首位。匈牙利以23人列第二位，日本第三，為20人。為此，韓國獲稱“自殺大國”。這一年中，韓國共有1.2萬人自殺，平均每天33人，也就是說，平均每40分鍾就有一個人走上絕路。在韓國這樣一個相對富裕的國度裏，自殺率如此之高，令政府官員與社會學專家困惑不已。首爾、釜山兩城市因選擇地鐵自殺者過多，不得不花費巨資將地鐵站全線封閉。
更為可怕的是，在韓國，近年來有若幹個自殺網站在暗中運行，協助那些想自殺又沒有勇氣的人，給他們介紹方法，為他們提供藥物，或者替他們組織自殺夥伴。2004年，安山市就有一男兩女，在一個名為“我想死”的網站幫助下，結成自殺小團體，服用網站提供的強力安眠藥集體自盡。警方逮捕了網站主辦人崔某和金某，卻發現，他們並沒有任何贏利的目的。他們本身因債務纏身，也曾用膠管把汽車尾氣導入車內企圖自殺，但因被路人發現報警而未遂。令警方感覺無能為力的是，在已經發生的十多起網站引導集體自殺事件中，大部分都使用氰化鉀，這不是一般人能搞到手的劇毒藥物，一旦服用，無可救藥。
讓韓國人特別心焦的一個調查數據是：在20-30歲的人群中，死亡原因居首位的是自殺。這主要是由於經濟不振，致使他們求職困難，或多次失業，因而生活陷入貧困之中。有的人還因絕望而賭博，進而信用卡嚴重透支，導致家庭解體。而離婚，又恰恰是30-40歲群體選擇自殺的第一主因。
老年人自殺者眾多，也是韓國自殺率居高不下的重要原因。韓國一向有孝的名聲，但近年來隨著生活方式的改變，出現了越來越多的小家庭。老年人不得不獨自過活，極為不適應。他們曾對子女寄予厚望，但現在卻得不到直接贍養，也不能像西方國家的老年人一樣，憑著退休金便足以獲得經濟獨立，由此引發的疲倦感和孤獨感，很容易演變為老年憂鬱症，最終導致自殺。
可能引發韓國人自殺的原因還有：校園暴力、升學失敗、軍隊新兵受虐待、疾病痛苦等等。而韓國特有的一種現象是混血兒自殺。多年來，韓國貧困階層生活艱難，婚姻問題難以解決，不得不選擇外國配偶。據韓國人權委員會調查，有42%的混血兒，因膚色歧視及生活貧困曾試圖自殺。
一般而言，西方人習慣將自殺看作一種疾病，主因是精神沉淪，需要治療。而在中韓日等東方國家，卻很少有意圖自殺的人被診斷為臨床沉淪。有時候，自殺是為了挽回某種名譽或麵子，在一定程度上還有一種“大義凜然”的光榮。這一點，在韓國特別明顯，近些年“麵子自殺者”名單長得驚人：現代峨山前總裁鄭夢憲、全羅南道前知事樸泰榮、釜山前市長安相英、光州大學前董事長金仁坤、國家情報院前次長李秀一、大宇建設前總經理南相國……可以說，這些名人自殺，也對韓國普通人起到了不良的示範作用。
令人不解的是，在韓國，春天是自殺的高發季節。專家分析說，一種可能是，冬天過去了，萬物複蘇，樹綠花開，與這欣欣向榮的外部世界相比，那些有自殺傾向的人，反觀自己的內心，會覺得更加荒蕪與黑暗，自殺的衝動也就變得格外強烈了。對此，韓國衛生保健部門提醒市民說：春天到了，當你開心地出外遊玩時，別忘了那些平時看起來有些憂鬱的朋友們，千萬記得要把他們也帶上。