因年齡之相差太遠，管理教授上，不免多所窒礙。餘登壇後一見此狀，詫為得未曾有，眼為之花，口為之噤，而當時足以窘餘者，更別有人在，不僅此陸離光怪之生徒也。
學校者，鄉人所反對者也。既反對矣，對於校中之教師，往往不知敬禮，而加以侮蔑，甚或仇視之。求疵索瘢，尤其長技，即品端學優者，偶一不慎，亦足貽人口實。為鄉校教師，其難蓋如此，況餘非錫人而為錫校之主教，尤足動彼都人士之注意。
方餘初至，鄉人聞之，麇集來觀，如窺新婦，其情景與漁父初入桃源時，殆相仿佛。幸餘非女子，不然視線所集，？至於無地矣。
今日開課，若輩聞訊，相率偕來，圍觀如堵，來者大率非上流人，短衣窄袖，有赤足者，有盤辮於頂者，更有村婦數輩，隨眾參觀，口中大呼："看洋先生，看洋先生！"指點喧嘩，無所不至。
堂中學生皆其子弟，於是有呼爺者，有呼媽者，有呼哥與叔者，甚有徑入課堂，相與喁喁私語者。餘不得已為之輟講，禁之不可，卻之不能，婉言以喻之，無效，嚴詞以拒之，亦無效。若輩不知學校為何地，更不知規則為何物。既不可以理喻，複不可以威脅。若輩非黔驢，餘競為鼯鼠矣。
去者去，來者來，喧擾竟日，至罷課後始鳥獸散，非特餘不能堪，即杞生亦為之減興。幸至次日，來者漸稀，餘又詔木工於課堂外樹一棚以攔之（是校附設秦氏義莊內，故不得禁人之出入）。彼等乃為之裹足。間有一二頑梗之尤，不得其門而入，則大怒，申申詈教師之惡作劇。餘隻聽之，旋亦引去。
顧外界之幹涉未終，內部之困難方始。學生程度不齊，頑劣而不率教者，占其大半，如木石，如鹿豕，教之誨之，不啻與木石居，與鹿豕遊也。餘非深山之野人，此間又烏可以一朝居耶！
今日課罷，晚晴甚佳，杞生邀餘出遊。餘亦因終日昏昏，欲出外一舒煩悶，乃允偕行。杞生身操衣，足皮鞋，橐橐然來，路人多屬目焉。或竊竊私議，或指而詈之曰："此洋賊也，私通外國者也。"餘一笑置之。杞生怒目相向，然亦無如之何也。
行盡街，得一橋，過橋達於北岸。北岸無人家，彌望皆荒田，田中雜樹叢生，亂草蓬勃，生意固未歇絕，中有塊然而縱橫者，則暴棺也。
即而視之，棺多破碎，或亡其蓋。間有小樹出於棺之小穴中，人立而顫，白骨累累，狼藉地上，積而聚之，可成小阜。
生理學家見之，當居為奇貨，較之尋常蠟製之品，固尤為確而有征也。餘不知研究及此，對此枯骸，徒呼負負。而是間空氣惡濁，更不可以久留，乃摯李去休。歸時拾得脛骨一小枚，以為茲遊之紀念。
前所記之暴棺，大率皆村中貧農，死不能葬，棄之野田。
俾與草木同腐，遂使陰慘之氣，籠罩一村。雨夕煙朝，啾啾盈耳，是鄉固不乏坐擁厚資者，而為富不仁，熟視無睹。
人鬼同居，恬不知怪，埋肉掩骼，一視同仁。此至可仰至可崇之慈善事業，固不能望之於銅臭翁守錢虜也。然長此不加收拾，新鬼故鬼，絡繹趨赴其間，血肉代滋田之水，骸骨為鋪地之金，豈惟人道之賊，抑亦衛生之障！聞每年夏秋之交，鄉人中疫而死者，必以數十計。是豈無因而然歟？
石癡非無力者，知興學以加惠鄉人子弟，獨不見及此，同一公益事，胡厚於生薄於死？此則餘所大惑不解者，異日函詢石癡，石癡當有以答我。
餘又聞之鄉人雲，是鄉在數百年前，本為叢葬所，杳無人煙。不知何時何人，披荊棘，辟草萊，將土饅頭斫而平之，建築房舍，以居民人，遂成村落。惟所成之屋，悉偏於南，北岸則任其荒棄。即今鄉人棄棺之所，其地原為古墓，實非荒田。
置棺其中，固其宜也。即今南岸人家，其下皆數百年前之枯骨，鬼不能安，故時有嘯於梁而闞於室者。
是說也，餘固笑之，而鄉人信之殊篤。有患病者，不為延醫，先事禳鬼，往往因施治不及而致斃，迷信之禍烈矣。
隻身窮士，舉目無親。傖父頑童，長日相對。俯仰不適，言笑誰歡？課餘無事，欲出遊散悶，而信步所至，途人指摘於前，村兒嬉逐於後，若以餘為遊戲消遣之資者。自撫藐躬，實不堪為眾矢之的，以是不敢出校門一步，埋頸項於鬥室之中，聽風雨於孤窗之下，幾悶煞沒頭鵝矣。
今日幸於寂寞無俚中，得一良伴，其人何人，則秦氏義莊司會計者，亦秦姓，字鹿蘋。其人雖盲於文學，而豪於談吐，樸實誠愨，渾然太古之民，而野性不馴，疏狂落拓，與餘亦不甚相左。十步之內，必有芳草。萍蹤偶合，蘭臭相投。吾不圖別石癡而後，複於斯地遇斯人也。
鹿蘋家鄰村，餘初至時，渠適歸。今日來，乃與餘款接。
彼蓋以會計員之資格，兼任校中庶務一席者也。鹿蘋嗜酒，餘亦為麴生至及。鹿蘋好奔，餘雖不善此，然努力亦可借一。
四五鍾時，鈴聲一振，諸生鳥獸散，鹿蘋即來就餘。一樽相對，娓娓清談，其味彌永。鹿蘋讀書雖不多，而見聞殊博。
酒酣耳熱，唇吻翕張，上至國家大事，下至裏巷瑣談，一一為餘傾倒出之。若海客之談瀛，若生公之說法。雖有稽無稽，未能鑒別，語言淩雜，多半荒唐。然能令餘聽而忘倦，其魔力亦複不小。
殘酒既盡，揪枰遂開，相與馳驟縱橫，追奔逐北，局終興盡，分榻酣眠，不知東方之既白。如是者，亦足償一日之苦矣。
故自鹿蘋來，餘乃大樂，戲呼之為"黑暗世界之明星"。
每晚課罷，非酒風習習，則棋聲丁丁，非口誦如流，則手談不倦。一一周旋，猶虞不及。而出遊之念，自歸淘汰。為吾謝村中人，從茲十字街頭，三叉路口，或不複有"洋先生"之蹤跡矣。
鄉人信鬼，餘已誌之日記中。多見其閉塞之深，迷信之劇而已，然信鬼之說，固非無因。是鄉荒僻過甚，人事無聞，而鬼跡獨著。
餘來此漸久，乃得聞所未聞，大諳鬼趣。校舍為秦氏義莊，亦為秦氏家祠，講堂之後，木主累累，不知幾百，由下而高，重重疊疊，兀峙其間。若此數百木主，魂各以為依據，此地不啻為鬼之大巢穴。
以餘等數人，與之為鄰，陽少陰多，其必無幸。且聞莊客言，當年平壟築舍時，此間枯骨獨多，與人同處，鬼亦難安。
時有警告之來，不啻逐客之令。故膽小如鼷者，輒一夕數驚，不久即謝去。今所存之莊客，為數不及十，皆自謂力能勝鬼，故可高枕無憂也。
又一人言，往年六月，納涼庭畔，月光之下，曾親見一紅衣女子，掩映桐陰，冉冉而沒。餘固不信，然言者鑿鑿，心亦不能毋動。意其言若果可信者，餘今常客是間，亦當有所聞睹。
此後迢迢長夜，益不愁寥寂寡歡矣。
餘與杞生同臥室，室之外為庶務室，亦即義莊之會計處也。