新中國建立以來，經過全國地質工作者的勘探，證明我國是世界上礦產資源種類齊全、總量豐富的國家之一。至1990年底，我國已發現的礦產163種，其中149種探明了儲量。現已建成國有礦山8000個，鄉鎮集體小礦和個體采礦點21萬個，年采掘礦石量超過50億噸，居世界第3位。中國礦產資源勘查和開發的潛力還很大，前景廣闊。
但是，我國物礦資源多分布在西部不發達的地區，而且大多是建設條件較差的崇山峻嶺之中。這就造成了製約開發的因素。
一是開發技術設備跟不上，難以開發。我國的礦產資源尤其是有色金屬礦產，綜合礦床多，單一礦床少；貧礦礦床多，富礦礦床少。這就需要較多的配套綜合開發利用的技術和設備。我國的錳礦儲量居世界第4位，但90%以上集中分布在桂、貴、川、滇等省，這與我國鋼鐵工業布局相左，冶煉條件受限，隻能大量調運，增加了本來就已緊張的鐵路運輸壓力。
二是交通運輸條件不便，難以大規模開發利用。鉻鐵礦在我國屬於緊缺礦種，直到50年代末才在西部發現了一批礦區。但因交通不便，開發困難，滿足不了國內需求。
我國的釩、鈦儲量均居世界第1位。但釩鈦磁鐵礦主要分布在川西南的西昌地區。雖屬急待開發的項目，但因條件差，我國目前釩鈦開發生產還落後於世界先進國家，優勢沒有得到應有的發揮。
我國目前最大的鎳礦基地位於甘肅河西走廊中部的金昌市，周圍是沙漠，與蘭新鐵路還有一段距離，這也不利於開發。
我國的鋅、鎢、錫礦資源均居世界第一位，但也分布在大西南，交通不便。
我國的非金屬礦產也大都分布在西部，其中如雲母、石棉大部分地處邊遠地區。由於開發條件差，每年的非金屬礦產工業總值尚不及美國的1%。有些非金屬礦在當地缺乏加工條件，又無法開通運輸，供需矛盾較大，還得靠進口。
三是西部技術人員隊伍和科研人員隊伍有限，也不利於開發。不少科研、技術人員都“飛”向沿海，削弱了對西部開發的人力。
為了進一步開發我國物礦資源，為四化建設服務，我國采取了一係列有力措施。
其一，加強鐵路建設，打通西北通路和西南通路。“八五”計劃中，我國即將全麵完成西北通路的蘭新線複線；寶雞至中衛新線，貫穿陝甘寧，銜接包蘭和隴海兩線；改造幹塘至武威、包頭至蘭州線。在“九五”計劃期間，國家已決定繼續建設包蘭線的蘭州至石嘴山電氣化線和石嘴山至包頭複線。南疆線將由庫爾勒繼續向西延伸。西南通路在“九五”期間也將建設西安至安康鐵路線，建成南昆鐵路；修建重慶至懷化的渝懷線，西接成都、重慶線，東接湘黔線，形成大通路；向西建設由大理至廣通線繼續伸展的鐵路。這樣，就為西部物礦開發創造了基礎的條件。
其二，引進先進技術和設備，吸引外資，加快開發進程。僅有色金屬的開發，就已簽訂了139項合同，總金額3億多美元，地處邊遠、西部的青海鋁廠、青銅峽鋁廠、包頭鋁廠、貴溪冶煉廠都列為重點建設和技術改造項目。廣西平果鋁廠利用外資1億美元引進技術、設備，西南鋁廠利用外資4000萬美元引進1850冷軋生產線與鋁箔生產車間。這就彌補了國內建設資金的不足，加快了建設進度。
其三，提高產品質量，增加品種，發展深度加工，使產品適銷對路。同時，利用國內的采、選、冶、加工技術及工藝優勢，積極參與國際競爭，帶動我國西部的物礦開發。
（劉書林）