近些年來，由於家用電器的急劇增加，電視、電冰箱、洗衣機、音響，已日益普及，電力緊張和用電線路陳舊的矛盾便突出來了。1995年夏季到來之前，北京空調激增，有的居民樓便貼出了“告示”：“因本宿舍供電容量不足，請不要安裝空調設備，以保證宿舍生活正常用電”。早在80年代初，人們就已經習慣了“拉閘停電”的現象。許多單位明文規定不許使用電爐、電飯煲、電烙鐵等電器，以保證不超過用電指標，以免交高價電費。在這種情況下，城市空調熱潮對不堪重負的用電線路是一次致命的衝擊。人民生活水平的提高，必然伴隨著家用電器的增加，這是大勢所趨，難以阻擋。但電力不足及電設備陳舊又製約了家用電器的增加。
新中國成立後我國電力的發展是相當快的。1949年我國年發電量48億度，居當時世界各國的第25位；1980年發電量3006億度，比1949年增加了70倍，居世界第7位。到1987年發電量達4960億度，比1980年增長65%，居世界第4位。到1995年，年發電量達到9200億度。盡管電力工業飛速發展，但仍滿足不了更加快速發展的工農業和人民生活的需求，成為一個棘手的製約因素。其主要原因如下：
第一，需求發展過快，供給跟不上需要，供求矛盾突出。1992年電力比1991年增長11.3%，應該說發展速度很快，但仍難以支撐當年國民生產總值增長12.8%和工業產值增長20.8%的需要。越是經濟發達地區，供電越是緊張。拉閘限電現象嚴重。華東電網1992年6月份日均拉閘限荷達282萬千瓦，京津唐電網則為128萬千瓦。華中電網長期低周波運行。陝、寧、滇、黔等省也發生嚴重的拉閘限電。全國缺電十分嚴重。電力工業裝機容量1992年比1991年增長8.5%，而發電量卻增加10.3%。能力的增長趕不上產量增長，供給的增長趕不上需求的增長。
第二，投入不足，設備陳舊，線路不堪重負，後勁乏力。經濟發展，各地力爭加快翻番，固定資產投資急速上升，投資規模迅速擴大，而電力工業投資卻連年滯後，供電網絡落後。以北京老城區為例，82條10千伏線路中就有42條超過300安培限定。32座配電站建於50年代，設備嚴重老化。超負荷線路又處於繁華地段，無法新增變壓器，造成低壓線路過長，影響用電質量和安全。僅1994年4個城區就有6000塊電度表超負荷，燒毀了大量家用電器，供電局不得不拉閘限電。城市供電部門也曾采取向新增用電大戶征收補貼費的辦法完成對電網的維修和改造。但對居民征收用電補貼費，談何容易！在武漢，因安裝空凋而主動到供電局交納增容費的，不足應交戶數的10%。電網拆遷工程也很難。北京王府井變電站自1985年立項以來，5年沒有拆動。而現在要建一個22萬伏的地下變電站，投資要增至4—5億元，相當在郊區建一個同樣大的變電站的四五倍。這筆巨大投資單靠收取補貼費是遠遠不夠的。
但是用電矛盾畢竟會隨經濟發展而得到解決。首先，加快發展火電建設。10年內建設4000萬千瓦的礦口電廠，在沿海港口、路口興建一批火電廠，加快對老電廠的技術改造，提高調節性能。其二，大力加快水電建設。我國水利蘊藏量達68000萬千瓦，居世界首位，可開發的就有37000萬千瓦。在水電開發上，我國已開發黃河上、中遊，紅水河、烏江、瀾滄江等20多個骨幹水電站；擴建華東、華中、華北等經濟發達地區的水電站；在水能資源豐富的缺電地區建一批中小型水電站；在東北、華北、華東地區建一批抽水蓄能電站。爭取10年內建設4500萬千瓦水電站。還要興建三峽水電站。其三，積極發展核電。本世紀內集中力量研製和建設60萬千瓦壓水堆核電機組，引進100萬千瓦核電設備，建設廣東大亞灣核電站和廣東第二核電站，以及遼寧核電站。同時還準備在浙江、福建、江蘇建立核電站。其四，加強電網建設和七大電網的聯係、調節，為形成全國聯合電網打下基礎。
經過以上建設項目的實現，一個用電方便、安全、充足的前景將會出現在我們麵前。
（劉書林）