適人自抑，就能廣造福田。王陽明說：“現在人們最大的缺點，基本上就是一個傲字，千萬種罪惡，都是從傲裏滋生出來的。傲就自高自足，不肯屈人之下。所以作為兒子的傲，就不能孝敬長輩；作為弟弟的傲，就不能尊敬兄嫂；作為臣子的傲，就不能做個忠臣。”以財勢傲人固然不可，以學問傲人也不應該，以地位傲人更是不應該。以氣色傲人固然不可，以態度傲人也不應該，以言語傲人更不應該。
顧準的座右銘是：“寧可天下人負我，我不負天下人。”一次，女同事張純音與顧準爭論，“別人要是打了你的左臉，你再將右臉送上去，完全是一種奴隸哲學。我的觀點是針鋒相對，以牙還牙，以眼還眼。”顧準回答道：“人類社會正是因為有強烈的報複之心，你打我一拳我還你一腳，才總是鬥爭不已。如果大家都有寬容仁愛之心，這個世界會好得多。”
在“清理階級隊伍”運動中，顧準的一位老朋友兼老上司林裏夫曾用荒誕牽強的推理“揭發”顧準，指斥他在20世紀30年代就是執行右傾投降主義路線的“內奸”，弄得顧準百口難辯。很久以後，直到周揚得到解脫，顧準的“內奸”問題才告解決。1972年顧準回京，對林裏夫卻多方照顧，考慮到這位老友也處境淒苦，逢年過節總是備下酒菜，約他共餐對酌。吳敬璉先生是顧準的同事，他後來寫下了這件事，並對顧準的為人的態度很不以為然，認為顧準完全不必當東郭先生，對林裏夫這樣的人，不去回敬他一拳已算仁慈。顧準卻說：“你真是不懂世事，老林這種古怪個性和奇特的思想方法，完全是由黨內不正常的政治生活和逼供訊‘審幹’做法造成的，是這套製度毀掉了他的一生，悲慘的人生遭遇形成了他的古怪脾性，我們應當同情他才是，怎麼可以苛責呢？”
顧準的為人處世就是儒家的中庸恕道，所以他與很多人包括林裏夫的友誼得以維係始終。1974年10月中旬，顧準病倒後，林裏夫每天趕到社科院經濟所宿舍，為顧準炊煮飲食照料生活。顧準住院後，雖有經濟所一位同事專事照顧，但林裏夫仍然每天三次看望照料，那時候林裏夫的政治處境也很艱難，經濟條件尤其窘迫。人們不能不認為林裏夫一定是被顧準的人格徹底感動了。
14．謹慎自己的私心
貨惡其棄於地也，不必藏於己；力惡其不出於身也，不必為己。
——《禮記》
荀子說：“公生明，偏生暗。”為人處世必須謹慎自己的私心。子思在《中庸》第一章裏就教人：“君子應謹慎自己有所看不到的地方，害怕自己有所聽不到的東西。看不見的善於隱蔽，不明顯的似乎微弱，所以君子必須慎防。”
一個人太自私了，如何與人相處呢？這是許多人思考的問題，韓愈說：“其自為也過多，其為人也過少。”過於利己，必會損人，與他人的關係自然出現失衡，所以沒有約束私心的功夫，很難幹成大事。方學漸曾經詳細評論這種功夫說：自我反省是一個人為人處世的重要學問。當晏子獨居的時候，從內觀察他的本體，深湛清醒的樣子，這就是天理。存在著天理而欲仿自退，這是第一等功夫。從內部觀察這裏麵稍有染著的，這是人的欲念。檢查欲念，從那裏做起，一掃而去，就看見了本體。製止欲念以存天理，這是第二等功夫，以省察的功夫最為重要。一覺察到私念起來了，馬上就克製、杜絕它，自然純正的是天理而已。
明朝山東諸城知縣楊椒山說：“心為人的一身之主，如同樹的根，如同果的蒂柄，最不能先壞了心。心裏如果保存了天理，保存了公道，做出來的都是好事，就是君子這一邊的人了。心中如果存留的是私欲，是私意，雖想做好事，也常常有始無終；雖想外麵做好人，也會被人看破。如同根衰樹枯，蒂壞果落。所以人千萬不能把心壞了。”
在心理學上曾有個很有趣的實驗，用鏡子來測試動物知不知道什麼叫自我。實驗者先把一麵鏡子放進黑猩猩籠中，十天之後，將黑猩猩麻醉，在它額頭上點一個無臭無味的紅點。黑猩猩醒來後，鏡子還沒有放進來前，它並不會用手去摸額頭，但是當鏡子放進籠子後，黑猩猩一看到鏡子中的“倩影”，便立刻用手去摸額頭，而且用力去搓，表示它知道鏡中是自己，而且知道自己原來是沒有紅點的。
如果省略第一步，沒有讓黑猩猩先接觸到鏡子，後來它雖然看到鏡中的自己頭上有紅點，但不會用手去摸，因為沒有以前的自我可作比較，就無從判斷。沒有比較就沒有抱怨，就不會用力去把不是自己心甘情願放上去的裝飾品搓掉。