無大誌的人，絕不能創大業成大事。韓瑞芝說：“天下未有有其誌而無事者，亦未有無其誌而有其事者。”什麼事先要立定誌向，立了誌事就能成。立下大誌後，尤其要有堅忍不拔，不惜生命相搏的氣慨，正如朱熹所言：“立誌不堅，終不濟事。”就是要能將誌趣持得住，把誌氣奮揚得起，這樣有什麼不可及，什麼事不可做呢？有誌而事不成，隻在於立誌不堅定，中途遇阻攔就放棄了。所以拿破侖說：“真正的才智，就是剛毅堅韌的誌力。”中國古代的哲士說：“貧莫貧於無才，賤莫賤於無誌。”人的貧賤是可轉化的，有誌者就能轉化，無誌者轉可難。嵇康說：“無誌者，非人也。”人要想立命，而無其誌，就是聖人也無可奈何，佛祖也無可奈何，上帝也無可奈何。因此古代的賢士說：“三軍可奪帥也，匹夫不可奪誌也。”誌在東就往東，誌在西就往西。誌在做大人，就學大人的學說，說大人所說的話，走大人走過的睡，做大人所做的事。誌在小人，自然不會奮發向上，而自願與小人為伍。如果要想改變人生、創造人生，完全在於從立誌的根本點做起。曾國藩曾經說過：“人的氣質由於天生，極難改變。欲求改變之方，總須先立堅卓之誌。”意誌決定之後，就要努力不懈地行其誌，堅持其誌，涵育其誌，自然就會日新月異，終究能達成。
《易經》中說“澤無水，困，君子以致命遂誌。”這句話的是說，君子即使身處逆境中，也要積極追求，不達目的不罷休，身可死而誌不可奪，雖麵臨困境也不氣餒。沒有大誌向的人，不可能他大業，成大事。韓瑞芝說：‘天下沒有立下誌向卻不能成事的人，也沒有不立下誌向卻能成事的人。“每做一件事，都要先立定誌向，然後才能成功。蘇軾說：”古代成大事的人，不僅有超世的才能，還樹立了堅忍不拔的誌向。“立下大誌，尤其要堅忍不拔，不惜以生命相搏鬥的氣勢。朱熹說：“立下的誌向不堅定，最後也不能成功。”做人如果能把握得住誌向，奮揚得起誌氣，還有什麼目標不能達到，還有什麼事情不能做到呢？樹立了誌向而不能成功，原因在於樹立的誌向不堅定，當遇到艱難險阻時，就放棄追求了。
貧莫貧於無才，賤莫賤於無誌。人生的貧賤是可以轉化的，隻要有誌向就容易辦到。沒有誌向的人，要想轉移貧賤太困難了。三國時著名的狂士嵇康說：“沒有誌向的人不是人。”人要想做事，要想安身立命，可是沒有誌向，就是聖人對你也無可奈何。
唐翼修說：“一個人立身處世，不可做自了漢。人生頂天立地，萬物備於我。範仲淹還是秀才時便立誌以天下為己任，這是有宰相的氣象。設心行事，能利人利物，就是聖賢，就是毫傑。小誌向豈能成大事？”人的誌向小，眼光就短淺；眼光短淺，見識就不長遠；見識不長遠，氣象就不輝煌。
春秋時，管仲輔佐齊桓公稱霸諸侯，縱橫天下，可是孔子說管仲“小器”，認為他沒有聖人的誌向，沒有聖人的胸懷，沒有聖人的氣象。諸葛亮曾經說：“夫誌當存高遠，慕先賢，絕情欲，棄凝滯；使庶幾之誌，揭然有所存，惻然有所感。忍屈卑，去細碎，廣谘問，除慳吝；雖有掩抑，何損於美德，何患於不計。若誌不強毅，意不慷慨，徒碌碌滯於俗，默默束於情，永竄伏於凡庸，不免於下流矣！”
作為領導者，自然要有領導者的道德修養。古代稱三皇無言而化成，堯舜端正躬身無為而治，王者以道理服人，霸者挾製士人以權勢，各有各的修養，各有各的所成，大體上不外乎三項：內就以聖德修養自己，外就審視萬民的好惡而理性，衡量彼此的強弱而為政守，中則知人而善任。
劉劭在《人物誌》中說：“中庸之德，它的實質是無名。所以鹹而不堿，淡而不潰，質而不縵，文而不績。能威能懷，能辯能訥，變化無方，以達為節。”能達到中庸，就有各種德行的長處，而沒有各種德性的過失。這就是他們所以成為聖人與明君的德行。
《長短要術》中評論領導者的道德修養時說：“文子說：‘凡是領導者的方法，心想小，誌想大，智想圓，行想方，能想多，事想少。所說的小心人，慮患未生，戒禍慎微，不敢放縱自己的欲望。誌大的人，包容天下，一齊殊俗，是非聚集， 中則作為軲轆。圓智的人，始終沒有弊端，四遠方流，就像深泉而不枯竭。行方的人，直立而不屈服，潔白而沒有汙點，雖薄弱也不改變操守，雖強大也不肆誌。能多的人，文武兼備，動靜中儀。事少的人，執約而治廣，處於靜而待以急躁。作為天道貌岸然來說，達到極限就要往相反的方向發展，盈滿就要虧損。所以聰明睿智的人，寧可守著愚魯。多聞善辯，守住它以為節儉。強武勇毅，守住它以為畏懼。富貴廣大，守住它作為狹隘。德施天下，守住它作為禮讓。道貫古今，守住它作為謙恭。這六條，從前的君王守住它，所以能守住天下。”
《傳記》說：“沒有開始的動亂，沒有依靠著的富貴，沒有依仗的尊嚴，沒有違同，沒有傲禮，沒有驕能，沒有遷怒，沒有貳過，沒有計謀也不道德，沒有犯罪也不義氣。這十條，是古代人立身的東西。”
《玉鈐經》說：以明示的人膚淺，有過不自知的人是弊端，迷而不返的人流盲，以言取怨的人有禍患，令與心違的人廢棄，後令錯誤於前的人毀滅，怒而無威的人好犯，好集眾辱人的人有禍殃，殺辱所任的人危急，怠慢自己所尊敬的人凶惡，貌合心離的人孤獨，親佞遠忠的人滅亡，信讒棄賢的人昏庸，私自給做官的人浮滑，阻礙公行的人動亂，群下外恩的人沉淪，淩下取勝的人侵奪，名實不符的人減損，厚己薄人的遺棄，薄施厚望的人不拔，賞而忘賤的人不長久，用人不正的人危險，為人擇官的人失去，決策不仁的人險惡，陰謀外泄的人失敗，厚斂多藏的人滅亡。這些作為人君自理的大體。現在人明白這些，當然知道什麼是自我修養了。