孔子的時代雖然還沒有“精神境界”的說法，但事實上孔子已經形成了一套很係統的關於精神境界的思想。孔子對精神境界的分析，采取了兩個維度的劃分標準。一是按人格境界，把人分為三類：小人，君子，聖人。二是按心理範疇，把以上三類人各自分為三種：智者，勇者，仁者。他說：“君子道者三，我無能焉：仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。”智者是就知識和才能而言，勇者是就意誌和意向而言，仁者是就情感和情緒而言。這種劃分，與現代心理學的“知、情、意”範疇劃分一一對應。除小人這個層次外，不論君子還是聖人，智者、勇者和仁者有一個共同之點，就是一以貫之的“仁”。
但三者與“仁”的關係，又有心理層次的不同：智者又叫“知之者”，知仁而求仁；勇者又叫“好之者”，好仁而行仁；仁者又叫“樂之者”，樂仁而安仁。他說：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者。”
孔子認為這是三種高低不同的境界：智者不如勇者（知不如行），勇者不如仁者（意不如情）。這樣一來，孔子實際劃分了由低到高的九種精神境界：小人之智者（小智），小人之勇者（小勇），小人之仁者（小德）；君子之智者（大智），君子之勇者（大勇），君子之仁者（大德）；聖人之智者（聖智），聖人之勇者（聖勇），聖人之仁者（聖德）。
愛因斯坦說：“一個人的價值，應該看他貢獻什麼，而不應當看他取得什麼。”人生價值包括兩個方麵：一是個人對社會的責任和貢獻，即個人的社會價值；二是社會對個人的尊重和滿足，即個人的自我價值。
實現人生價值必須具備一定的客觀條件，包括以一定的生產力為基礎，一定的社會經濟，政治，科學文化條件，生存條件，工作條件及社會各方麵的支持等。易卜生給朋友白蘭戴的信中說：“你要有益於社會，最好的辦法莫如把自己這塊材料鑄造成器。”所以，實現人生價值，更重要的是主觀條件。不是每個人都適合當領導，不是想當領導就當得了領導，但隻要你發揮主觀能動性，利用自己的聰明才智，創造必要的主觀條件，全麵提高個人素質，在自己的崗位上埋頭苦幹，百折不撓，頑強奮鬥，並處理好人際關係，一定會在某個方麵實現人生價值。
12．怎樣培養對生活的興趣
子曰：知者樂，水；仁者樂，山。知者動；仁者靜。知者樂；仁者壽。
——《論語》
“知者樂”，知者是樂的，人生觀、興趣是多方麵的；“仁者壽”，寧靜有涵養的人，比較不大容易發脾氣，也不容易衝動，看事情冷靜，先難而後獲，這種人壽命也長一點。這是連起來的意思，而不是說聰明的人一定喜歡水，仁慈的人一定喜歡山。
孔子談論，往往是仁智對舉，而學生們也往往仁智對問，足以說明這仁與智相同也不同，各有妙處，但卻都是人生追求的最高標準。孔子認為能夠教導人民懂得正義，擁有道德，就是智慧。因為隻有有智慧的人，才能給他灌輸智慧和文明；敬禮鬼神但卻加以疏遠，就是智慧。因為鬼神之事即使是有，但人們卻很難看到或者琢磨得透，講得越多，就會越陷入不可知論或者神秘主義中去，反而會給現實的生活帶來麻煩，就不明智了。可見，孔子認為智慧至少包括了兩個方麵：一是務實，領導人民的行為達到合情合理；二是遠虛，不可思議的事情最好不講。
仁德的人總是會自己艱苦奮鬥，踏踏實實地實踐仁義道德，然後便會有所收獲，從而得到快樂。可見，仁的標準就是實踐道德，為人表率。在人生的道路上走了，而且享受到了幸福的快樂，便是仁。
自己人生之路上真實地走，而且得到了好處就是仁；把這種好處傳播給更多的人，使他們也得到快樂，就是智。智慧的人以水為樂，就仿佛《道德經》中說的“上善若水”。為而不爭，流而不競，但卻無所不能；仁德的人以山為樂，堅定不移，安祥和樂。由此類推，智慧的人好動，思維活躍，快樂無限；仁德的人好靜，意誌堅定，壽命長久。
人生在世，離不開愛好與追求，有愛好感到生活的充實，有追求對未來充滿希望。於右任先生生前曾寫過一副“富可敵國，貧無立錐”的對聯送給張大千，此聯很真實地形容了張大千的中庸碌處世的智慧。
張大千的繪畫作品數以千計，賣畫所得折合美元達幾百萬元，1963年在美國展出時，他的一幅通景大荷花，有人出資14萬美元收購，創下當時中國畫售價的最高紀錄。但是，張大千卻經常錢不夠花，有時甚至極為困窘。他的錢用到哪裏去了呢？原來，一是接濟了朋友，二是收購了字畫，三是營造了畫室。這樣，留給自己享用的錢已經很少了。
有一次，張大千從香港去巴黎。臨上飛機時，得知一位朋友生活困難，他立即掏出一大把鈔票給他，自己隻剩下50美元。這點錢在巴黎一天也不夠用，但他毅然登機而去。
張大千喜歡用這樣一副對聯送人：“佳士美名常掛口，平生饑寒不關心。”實際上，這正是他自己的寫照。有一位相交50年的朋友貧病交加，過不了“年關”，向他求助。張大千正好收到“潤筆”（稿酬），就全部送給了他。眼看離春節隻有四天了，他就再繪畫賣錢。他常常說：“我不加緊繪畫賣錢，那你就沒飯吃啊！”因此，朋友們都說他是世界上“最富的窮人，最窮的富人”。