飭令，則法不遷；法平，則吏無奸。法已定矣，不以善言害法〔一〕。任功，則民少言；任善，則民多言。行法曲斷〔二〕，以五裏斷者王〔三〕，以九裏斷者強，宿治者削。
以刑治，以賞戰，厚祿以用術。行都之過，則都無奸市。物多末眾〔四〕，農弛奸勝，則國必削。民有餘食，使以粟出爵，必以其力，則農不怠。三寸之管毋當，不可滿也。授官爵出利祿不以功，是無當也。國以功授官與爵，此謂以成智謀，以威勇戰，其國無敵。國以功授官與爵，則治者省，言有塞，此謂以治去治，以言去言，以功與爵者也。故國多力，而天下莫之能侵也。兵出必取，取必能有之；案兵不攻必富。朝廷之事，小者不毀，效功取官爵，廷雖有辟言，不得以相幹也，是謂以數治。以力攻者，出一取十；以言攻者，出十喪百。國好力，此謂以難攻；國好言，此謂以易攻。
飭令重刑少賞，上愛民，民死賞；多賞輕刑，上不愛民，民不死賞。利出一空者〔五〕，其國無敵；利出二空者，其兵半用；利出十空者，民不守。重刑明民，大製使人，則上利。行刑，重其輕者，輕者不至，重者不來，此謂以刑去刑。罪重而刑輕，刑輕則事生，此謂以刑致刑，其國必削。
〔一〕善言：好話，指儒家的“仁義”之言。
〔二〕曲：鄉裏，泛指鄉村下層單位。
〔三〕裏：古代民眾的居住單位，一裏約五十戶。王：稱王，指統一天下。
〔四〕物：指奢侈品。末：指工商業。
〔五〕空：通“孔”，引申為來源。下文“二空”、“十空”之“空”同此。
【譯文】整頓、貫徹法令，法就不會隨意改變；法令公正，官吏就不會有奸邪的行為。法令已經製定了，就不能用仁義道德之類的好話來妨害法令。任用有功勞的人，民眾就少說空話；任用善談“仁義”之言的人，民眾就崇尚空談。執行法令在鄉村斷案，五裏之內能斷案的國家，就能稱王天下；九裏以內能斷案的國家，就能強盛；辦事緩慢不能及時斷案的國家，就會被削弱。
用刑罰治理國家，用獎賞鼓勵作戰，俸祿要優厚，而且要注意策略和手段。巡查都邑中的違法行為，都市中就沒有違法的買賣了。物品繁多，從事工商業的人眾多，農事便荒廢，壞事就占了上風，那麼國家就必定會被削弱。民眾有了多餘的糧食，就讓他們用糧食捐取官爵，取得官爵一定得靠自己的力量，農事就不會懈怠了。三寸長的管子沒有底，是不可能裝滿的。授給官爵和俸祿不根據人們的功勞，也像沒有底的管子一樣。國家根據功勞授予官職和爵位，這就叫做用官職爵位來成就智謀，激勵勇敢作戰，這樣的國家是無敵的。國家根據功勞授予官職和爵位，治理國家就省事，空話就被杜絕了，這就叫做用政治措施減省政治事務，用言論去除空話，這就是按功勞授予官爵的緣故。所以國家實力雄厚，天下沒有誰能夠侵犯它。出兵打仗一定能攻取，攻取了一定能占有；按兵不動（努力耕作），國家就一定富強。朝廷上的政事，小事也不準誹謗，做出成績的就能取得官爵，朝廷中即使有人講壞話，也不能幹擾這種做法，這就叫做用法術治國。國家憑實力去進攻敵人，出一分力量能夠取得十分的收效；憑空話去進攻敵人，出一分力量反而會遭到百分的損失。國家崇尚實力，這叫做從難處入手準備進攻；國家崇尚空談，這叫做從易處入手準備進攻。
加重刑罰，減少獎賞，這是君主愛護臣民，臣民就會拚命去爭取獎賞；增加獎賞，減輕刑罰，這是君主不愛護臣民，臣民就不會拚命去爭取獎賞。利祿出於君主一個人，這個國家就無敵；利祿出於兩個人，軍隊就隻有一半聽君主使用；利祿出於十個人，民眾就不守護自己的君主。用嚴厲的刑罰讓民眾明白法製，用重大的法製去馭使人們，對君主就有利。執行刑罰，對輕罪用重刑，這樣輕罪就不敢犯，重罪更不敢犯，這就叫做用刑罰去掉刑罰。犯重罪而用輕刑，刑罰輕了，犯法的事就容易發生，這就叫做用刑罰招致刑罰，這樣的國家必定被削弱。