這是南宋紹熙三年的立冬，北風隆隆。在這個月中宮庭、朝堂民間中發生許多大事。
首先是隨著金國委派的和談使者車隊的臨近，朝堂中多個利益派別、輿論陣營關於此事漸漸整合成二個較為清晰截然不同的對立陣營。一方麵是以老成持重的右丞相趙汝愚、觀文殿大學士留正為首的求穩派，這一方主張尊重當前宋金兩國實力不對等，大宋毫無軍事對抗能力的現實。以經濟上的退讓換取國家能夠長治久安，才能有機會發展。若和談不慎重而引發新的戰爭，敵強我弱之下，一旦重開戰端，國將不國。
而另一方麵以右丞相黃洽、魏國公史浩為首的抗爭派。主張過分畏懼金國迷信金國必勝，喪失拒絕不合理要求的勇氣，一而再，再而三甘心接受恥辱，動輒思退求和，任人魚肉毫不加反抗，如何立國。且歲貢負荷已占大宋整個財政的大部分，如再次加歲貢，則等同於在經濟上完全拱手相讓，國將不國，如此不戰而亡，倒不如一戰。
一時間，求穩一派大罵抗爭一派，不論實際清談誤國，是為主戰，是為莽夫。抗爭一派大罵求穩一派，不求反抗隻懂妥協，是為保守，是為懦夫。朝堂之上，高聲斥罵麵紅耳赤成為常態，甚至朝堂上一言不合便拔拳毆鬥者也不在少數。一時間那沸水鍋中再添薪柴，再無寧日。
宮庭之中倒是有些幸喜事。皇後李鳳娘被禁足中宮後，太上皇又在三省六部官員中下狠手治理李氏外戚，至此李氏一族勢力大失，而朝堂中眾多騎牆派係見勢不妙，紛紛倒戈。皇後李氏外戚至此變故，再無往日囂張。皇後本人迷上崇道修善，一改往日做派，每日裏勤政殿內照顧夫君，六宮中賢淑模樣。而皇上，在皇後以及黃貴妃細心照料之下，神誌也漸漸清晰，上朝處理政事時候漸多，一切似乎都在重新恢複正軌之中。
此時，太學府第驚現當年嶽飛獄中遺言，“天日昭昭，天日昭昭”八個大字。那遺言便如同讖語一般，傳遍整個臨安，乃至大宋境內。值此和戰敏感之時，當年嶽將軍無罪，因“莫須有”而被冤殺，重新被人提及。秦檜賣國，殺害忠良，人盡皆知。甚至太學儒生找到當年獄卒隗順的後人，說出秘密，其父當年敬重嶽將軍，在將軍死後負屍越城,將其草草地埋葬於九曲叢祠旁。由此太學儒生朱熹在臨安九曲叢祠傍發現嶽飛初瘞地，上報臨安府。一時間，坊巷傳唱《滿江紅》，“靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅？駕長車，踏破賀蘭山闕。壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭，收拾舊山河，朝天闕”。
那嶽將軍的遺誌隱然有定風波之勢。道出了整個宋庭的渴望，激起了大宋百姓的憤恨與渴望。收複失地千古流芳，賣國求和萬古遺臭。成為百姓最直白的一個判讀標準，為朝堂沸騰不休，投入了一塊最大的降溫冰塊。誰人願意此時刻再步秦檜後塵？皇室對此問題的態度最初保持緘默，而後嘉王殿下當廷上言，“雪嶽飛之罪”,要求為嶽飛平反昭雪,恢複封賜。數百太學儒生以及民間百姓聚集太廟跪請皇室準許嘉王請求。
隨即，太上皇（孝宗）便殿召見嶽飛後人嶽霖，命中書、門下、尚書三省令左藏南庫及淩煙閣搜檢發還嶽飛的全部奏章、禦劄、手詔；同年十二月十二日，太上皇受太學儒生為嶽飛定諡的上奏，賜嶽飛武穆，聖旨曰：武穆。折衝禦侮日武，布德執義日穆。合茲二美以武穆諡公。正式恢複嶽飛少保，武勝定國軍節度使、武昌郡開國公的官爵。同年十二月十八日，按隆重的一品葬禮將嶽飛遺體遷葬於西湖邊的棲霞嶺下。駕部嶽霖、廣南嶽震、譚州嶽霆、宗正嶽甫表謝朝廷。皇室支持抗爭主戰一派的態勢儼然明朗。
而後以保守派的閉口不言持續消沉，抗爭派點燃整個大宋怒火為爭論的結局，成為了此次金國使者達到前朝堂最終達成一致態度。
這一日，離士清出發去汝州已經二十餘日，毫無消息。嘉王趙擴在殿內隻覺得心情煩躁，坐立不安。遙遠的天際，偶有飛鳥掠過皇庭上空。寒風凜冽，樹木蕭瑟。她還好麼？汝州順利麼？她在回程的路上了麼？為什麼沒有消息？一種思念，一份擔心慢慢滲入骨髓，讓人的心沉下去，漫無邊際地空洞，找不到安心的落腳點。慢慢地開始胡思亂想，是不是發生了什麼事情？會不會有危險。一旦開始胡思亂想，那種恐慌便不可遏製。唯恐不經意間踏空一腳，驚慌地無法想象。