阿寧屋裏除了紅綿和紅緞最可靠，其餘的都是三等小丫鬟，原本是有四個二等丫鬟的，可不是舉止輕浮，就是體弱多病，還有兩個年紀大了都嫁人了，如今出現了斷層。丫鬟本可以買來，但新來的要教導一些日子才行，還要忠心可靠的，著實難選。
傅氏知道楚氏心中所想，忙說道：“老太太放心，一切都包在我身上，張瑞家的認識一個牙婆，說新來了一批好的，我想著等老太太來了，再好好選選，老太太看人，那準是沒錯的。”
“你這嘴，跟抹了蜜似的。”楚氏笑了起來，心中壓抑許久的陰鬱稍散去一些，她對霍氏姐妹說道：“你們若要什麼東西，就和表嫂說，不要外道才是。你們的表嫂好著呢！平日裏管家辦事，一樣都不錯的，你們將來還要學習著管家，我跟你們表嫂說說，包管你們一學就會。”
氣氛變得熱絡起來，眾人說說笑笑的，連帶著霍氏姐妹也放開了一些，唯有於姨娘仍是冷冷淡淡的。霍蓮心坐在阿寧旁邊，趁大人們說話聲，拉拉阿寧的袖子：“表姐，外祖母剛才說的牙婆，什麼是牙婆？”
阿寧正在吃紅綿剝下來的瓜子，紅綿也聽到霍蓮心的話，不動聲色的看了她一眼，迅速的垂下眼睛替阿寧吹去細皮。阿寧搖搖頭說道：“不曉得，我從未聽說過牙婆眼婆的，也沒人同我說過，想來是不好的話，我也沒問。”
“可是，我很想知道是什麼是牙婆，要不，姐姐你幫我問一下？”
阿寧看了看霍蓮心，她笑得極為燦爛，誰見了都不忍心拒絕她的要求，但阿寧除外。她知道霍蓮心是怕挨罵，而自己又是楚氏最疼愛的孫女，所以要自己去問，但阿寧可不願意替她當護盾，她拍拍手，將鋪在膝上的手帕拿下去，說道：“有些話，該問的要問，不該問的就不要問，尤其是咱們女孩子家，有些事，就算別人說了咱們也不懂，問得深了，倒顯得咱們不懂事，你還小，等以後和嬤嬤們學規矩，你就懂了。”
霍蓮心噘起嘴，恰好被楚氏看到，楚氏說道：“好好的怎麼噘起嘴來了？想來是阿寧欺負你了，阿寧，你怎麼欺負你妹妹？”
馬姨娘笑道：“若說欺負是沒有的，我剛才看著，姐妹兩個有說有笑的，想來是蓮心姑娘有些想家，所以不高興，也未可知。”
霍竹心忙拉了霍蓮心一把，又對楚氏笑道：“外祖母待我們很好，又有嫂子照應我們，我們哪裏不高興？若說不想家是騙人的，但從今以後，這裏便是我們的家了，表嫂就是我們的親嫂子，外祖母就是我們姐妹的依靠了。”
一席話說得楚氏又傷心起來，眾人忙勸解起來，霍竹心瞪了霍蓮心一眼，霍蓮心更委屈了，絲毫不知道自己錯在哪裏。恰好這時丫鬟們進來說姑娘們來了，方將此事丟過。