這邊阿寧與楚氏等人說著話，隻見四個丫鬟帶著兩個小姑娘從楚氏那邊的房間走了過來，阿寧知道這是兩位表姐妹，急忙站起來，她上下打量著這兩個小姑娘，走在前麵的大約十三四歲，身材略豐潤，鵝蛋臉，長著一張非常標準的古代美人臉，阿寧總算見到了什麼叫淡掃蛾眉，什麼叫明眸皓齒，她的氣質沉靜，一看就容易讓人生出親近感。她後麵的那個小姑娘大約七八歲，十足的美人胚子，與她姐姐有七八分想象，笑起來臉頰有兩個酒窩，顯得活潑一些。
兩位姑娘都穿著素服，施施然上前向楚氏行禮，楚氏忙拉了她們，哽咽著說不出話來，傅氏與馬姨娘等人忙上前勸解，大家才又重新坐下。楚氏對阿寧說道：“這是你的兩位表姐妹，姓霍。這是你表姐，今年十四歲了；這是你表妹，今年才八歲，你們在一起要好好相處。”
表姐名叫霍竹心，她笑起來尤其漂亮，說話的聲音很溫和，聽著連耳朵都要化了似的。而且她的氣質才叫真正的閨秀氣質，說話有條有理、不卑不亢，且進退有度，一看家教就頗為不；表妹名叫霍蓮心，因為年紀小的緣故顯得活潑，楚氏最喜歡活潑的姑娘，所以對霍蓮心更疼愛一些。霍蓮心如今正和姐姐學習規矩，也覺得有模有樣，隱隱的頗有閨秀風範。
楚氏問她們學了什麼書？又會些什麼，霍竹心站起來一一答了。霍竹心的女工很是厲害，楚氏身邊使用的新帕子就是她做的，上麵繡著一朵非常漂亮的粉色牡丹花，阿寧看了也愛不釋手，像她這種隻會繡十字繡的，想繡出這種程度還需要一段很長的時光。在古代，女工是女孩子必備的技能，卻不是唯一標準，起碼像阿寧這樣生在高門大戶的女孩子是不愁不會女工嫁不出去的，對於她們來說，女工更像是消遣，她們將來總是要嫁給別的高門大戶，那裏自有繡工，下麵還有會針線的丫鬟，輪不到她們親自做活。阿寧的身體太弱，大夫交代不讓勞心費力，楚氏也不讓她做女工，她也樂得清靜。
霍氏姐妹每人帶了兩個丫鬟，以及各自的奶媽來，楚氏看了嫌少，對傅氏說道：“阿寧有四個大丫鬟、八個小丫鬟，也按照這個配置，給竹心和蓮心的屋裏也放這些丫鬟吧！”
霍竹心忙帶著霍蓮心站起來，推辭道：“外祖母疼我們，是我們的福氣，隻是我們姐妹兩個不用這麼多人伺候。”
傅氏走上來笑道：“老太太，我早料到兩位表姑娘要來，一應事情都準備好了。兩位表姑娘每人再添兩個大丫鬟，屋裏再添六個小丫鬟，還有四個粗使丫鬟，並兩個教導嬤嬤。房間我也收拾出來了，就安排在離阿寧的寧馨苑不遠的蘭依閣，那裏離後花園近，又能看到好景致，離阿寧又近，她們姐妹閑來無事，正好一處走動走動呢！”
楚氏向來放心傅氏，對於她的安排也非常喜歡，笑著點頭不語。傅氏又說道：“隻是咱們府裏的丫鬟不太多了，前一陣子又放出去一些，阿寧那邊又少了兩個大丫鬟，我想著，再給阿寧添兩個人。”
楚氏已經從傅氏那裏得知了事情的經過，對秋氏心中極為厭惡，紅絹和紅綢都是秋氏給阿寧選的人，兩人沒少幹吃裏扒外的事，紅絹算是為主捐軀，落得個好名聲，紅綢當時嚇得直往後縮，還想趁機溜走，她到底是沈府的人，到底還是被綁了回來，被傅氏打了一頓之後賣掉了。