但是，如果一個人總是在欲望的世界裏徜徉徘徊，那麼他離奴隸狀況也就隻有一步之遙了。他絕不是自己的主人，而是時時處於淪為別人奴隸的危險之中，而且接受別人為他開具的各種條件。他免不了多少會有些奴顏卑膝，因為他不敢勇敢地麵對現實。一旦身處逆境，他要麼靠別人的施舍恩典度日，要麼靠給貧民的救濟生存。如果情況再糟糕一點讓他失去了工作，他無法去從事另一領域的工作。
為了獲得獨立，生活簡樸節儉是必不可少的條件。節儉既不需要超人的勇氣也不需要卓越的美德，而隻需要一般的力量和普通人的能力。實際上，節儉隻不過是秩序原則在家庭事務管理中的運用：它意味著統籌安排、合乎規則、精打細算和避免浪費，我們的主耶穌也表達了這種節儉原則，他要求“把剩下的零碎收拾起來，免得有糟蹋的。”全能的主也不藐視生活中的屑小的東西。即使在他向眾人展示他的無邊法力的時候，他也意味深長地教導人們要小心謹慎，做到物盡其用。
節儉也意味著為了將來的利益得到保障，要有抵禦眼前的滿足誘惑的能力，這也是人超越於動物本能的高貴之處。節儉完全不同於吝嗇，因為正是由於節儉才能使一個人能夠時時表現得慷慨大方，它也不能把金錢作為崇拜的偶像，而隻是把它當作一個有用之物。正如迪安?斯威夫特所說的：“我們腦子裏必須有金錢概念，但是，不能一心想的都是金錢。”我們可以稱節儉為精明的女兒、克製的姊妹和自由的母親。顯而易見，節儉就是適度——適度的性格特征，適度的家庭幸福和社會安定。概而言之，節儉是自助的最好的展現。
每個人都應量力而出，不應揮霍無度，雖然那些揮霍浪費的人天性大方，但是，最後還是被迫去做一些肮髒醜惡的事情，他們貪圖一時的安逸享樂，花天酒地，揮霍無度；不得不提前去支取存款，提前領取工資，拆東牆補西牆，寅吃卯糧，結果必然是債台高築，不得翻身，嚴重影響自己的行動自由和人格獨立。
培根勳爵有句名言：“與其去賺些小錢，不如去存些小錢。”許多人不屑一顧隨手扔掉的零錢和其他一些不當回事的支出，往往是人生中財富和獨立人格的基礎。這些浪費者往往是屬於這個世界中權利受到分割的階層，其實，他們自己才是自己的最大敵人。如果一個人自己跟自己過不去，自己不能成為自己的朋友，他還怎麼能指望別人成為自己的朋友呢?一個生活節製適度的人他的口袋裏才會有錢去幫助別人；而一個鋪張浪費、缺乏遠見和揮霍一空的人，他是從來就不會有機會去幫助別人的。當然，節儉絕不是做一個一毛不拔的鐵公雞，否則，就是一個可憐的守財奴。在生活和交往中心胸狹窄，斤斤計較，這是極端短視的，一般也隻會導致失敗。有句諺語，叫做“隻有一分錢的胸懷，絕不可能得到二分錢的收獲。”慷慨大方與氣量寬宏，和誠實守信一樣，是生活和交往中最為重要的原則。在《韋克菲爾德教皇》一書中，盡管津肯鬆每年都以這樣或那樣的方式欺騙心地善良的鄰居弗拉姆勃朗，但是，正如津肯鬆所說的：“弗拉姆勃朗的財富在日益增長，而我卻窮困潦倒並進了監獄。”日常生活中的無數事例都說明，人生的輝煌成就源於慷慨大方和誠實守信的生活準則。
有句格言說：“一隻空袋子是立不起來的。”同樣，一個負債累累的人也是不可能獨立的。要一個債台高築的人去說真話，恐怕比登天還難，因此，人們說，謊言是騎在債務的背上的幽靈。負債者不得不向債主編造口實以拖延債務的償還時間，這就使得他極盡撒謊之能事。對於一個人來說，找一個正當的理由來逃避第一次債務，這是輕而易舉的事情；但是，這種逃避債務的技巧對於逃避第二次債務往往是巨大的誘惑。不用多久，這位負債者就會在債務中陷得深不可拔，難以脫身，不管他怎樣勤勉努力也無濟於事。走向負債的第一步就是走向虛妄的第一步。在這個過程中必然發生的事情是債務接二連三，接踵而來，如同謊言的編造源源不斷。畫家海頓從他向別人借錢的第一天起，就意識到了這種墮落。他認識到了“誰陷入負債，誰陷入悲哀”這句諺語的真理性。他的日記有這樣一段耐人尋味的記載：“現在我開始負債並有了債務，這是我從未有過事情。或許，隻要我活著，我就再也休想擺脫它們了。”他那催人淚下的自傳，痛苦地回憶了在金錢問題上的尷尬難堪，以及由此帶來的極度的精神沮喪。工作能力的完全喪失和時時重現的羞辱。一位少年加入海軍時，他曾給他這樣一段書麵忠告：“對於任何你不通過向別人借債就不能獲得的享樂，決不要去享受。絕不要去向別人借錢，這會使人墮落，不過，我沒有說你不要借錢給別人。隻是要注意：如果你連本錢都無法收回，那就千萬不要借出去。切記在任何情況下都不要向別人借錢。”一位名叫費希特的窮學生，甚至拒絕了比他更窮的父母親提供的借款。
約翰遜堅信過早負債使人墮落以至毀滅。他關於這方麵的論述是極有見地的，值得我們牢記在心，他說：“不要想當然地隻把債務當作一種麻煩。你會發現它是一場滅頂之災。貧窮不僅剝奪一個人樂善好施的權利，而且在他麵對本可以通過各種德行來避免的肉體和精神的邪惡的誘惑時，變得無力抵抗。……這是你首先要小心在意的。其次，不要向任何人借債。下定決心擺脫貧困。無論你擁有什麼，消費的時候都不能傾其所有。貧窮是人類幸福的一大敵人。它毫無疑問地破壞自由，並且，它使一些美德難以實現，使另一些美德成為空談。節儉不僅是太平安逸的基礎，而且是一切善行的基礎。一個本身都需要幫助的人是絕不可能幫助別人的。我們必須先自足然後才能出讓。”
正視自己的日常事務，並且在錢財方麵，量入為出，斟酌考慮，這是每一個人義不容辭的職責。這種對收入和支出的簡單的算術運算有著極大的價值。精明節儉要求我們在安排自己的生活水準時，必須低於自己的收入水平，而不能高於這一水平。而要做到這一點，必須根據收支平衡的原則，擬訂並忠實地執行一個生活的計劃。