在中世紀的意大利，有一個叫塔爾達利亞的數學家，在國內的數學擂台賽上享有“不可戰勝者”的盛譽，他經過自己的苦心鑽研，找到了三次方程式的新解法。這時，有個叫卡爾丹諾的找到了他，聲稱自己有千萬項發明，隻有三次方程式對他是不解之謎，並為此而痛苦不堪。善良的塔爾達利亞被哄騙了，把自己的新發現毫無保留地告訴了他。誰知，幾天後，卡爾丹諾以自己的名義發表了一篇論文，闡述了三次方程式的新解法，將成果攫為己有。他的做法在相當一個時期裏欺瞞住了人們，但真相終究還是大白於天下了。現在，卡爾丹諾的名字在數學史上已經成了科學騙子的代名詞。
宋之問、卡爾丹諾等也並非無能之輩，在他們各自的領域裏都是很有建樹的人。就宋之問來說，縱不奪劉希夷之詩，也已然名揚天下。糟的是，人心不足，欲無止境!俗話說，錢迷心竅，豈不知名也能迷住心竅。一旦被迷，就會使原來還有一些才華的“聰明人”變得糊裏糊塗，使原來還很清高的文化人變得既不“清”也不“高”，做起連老百姓都不齒的肮髒事情，以致弄巧成拙，美名變成惡名。
求名並無過錯，關鍵是不要死死盯住不放，盯花了眼。那樣，必須要走到沽名釣譽、欺世盜名之路。有時，既未沽，也未釣，更未盜，美名便戴到了自己的頭頂，這又當如何呢?
二次世界大戰期間，美軍與日軍在依洛吉島展開了激戰，最後將日軍打敗，把勝利的旗幟插在了島上的主峰，心情激動的陸戰隊員們，在歡呼聲中把那麵勝利的旗幟撕成碎片分給大家，以作終生的紀念。這是一個十分有意義的場麵，後趕來的記者打算把它拍照下來，就找來六名戰士重新演出這一幕。其中有一個戰士叫海斯，是一個在戰鬥中表現極為普通的人，可是由於這張照片的作用，使他成了英雄，在國內得到一個又一個的榮譽，他的形象也開始印在郵票、香皂等上麵，家鄉也為他塑了雕像。這時他的心是極為矛盾的：一方麵陶醉在讚揚中，一方麵又怕真相被揭露；同時，由於自己名不副實，又總是處在一種內疚、自愧之中。在這樣的心理狀態下，他每天隻好用酒來麻醉自己。終於，在一天夜裏，他穿好軍裝，悄悄地離開了對他充滿讚歌的人世。
美名美則美矣!隻是對於那些還有一點正義感，有一點良知的人，麵對不該屬於他的美名，受之可以，坦然卻未必辦得到!得到的是美名，得到的也是一座沉重的大山，一條捆縛自己的鎖鏈，早晚會被壓垮，壓得喘不上氣來。像關肅霜，就活得真實、活得輕鬆、活得自在、活得安然。如果真有人對此能坦然受之，那這個人的品質也就算惡得可以了!
放下對金錢的貪欲
每個人都應該量入為出，按照自己的收入過日子。人要做到這一點，最重要的是誠實。因為，如果一個人不是誠實地按照他自己的收入過日子，那麼他必定是虛偽地按照其他人的收入過日子。如果一個人對自己的消費缺乏長遠考慮，並且隻顧自己的享樂，絲毫不為別人的利益著想，那麼，等到他發現錢的真正用途時，已經太遲了。
弗蘭西斯?霍拉的父親在他開始進入社會的時候，對他提出忠告說：“我衷心地希望你事事開心如意，但我不得不三番五次地勸導你要節儉。節儉對任何人來說都是一個必不可少的德行。然而，淺薄的人可能會輕視它。其實，節儉是通向獨立的大道，而獨立則是每個精神高尚的人所追求的崇高目標。”我們摘引在這一章開頭的彭斯的話，蘊涵很深的哲理。可是，不幸的是，他隻有高談闊論而沒有實際行動，是思想的巨人，行動的矮子。當他臥病在榻奄奄一息之際，他給一位朋友寫了幾句話；“哎呀!克拉克，我感到處境糟透了。彭斯的可憐的寡婦，還有他那些無依無靠的孤兒們。我已非常虛弱。這已夠了——這是我的一塊心病。”亨利?泰勒也指出：“因此，在賺錢、儲蓄、花銷、送禮、收禮、借進、借出和遺贈等方麵，正確的行為原則和方法幾乎為一個人的完美無缺作出了論證。”
一個人如果展望未來，他會發現等待他的主要有三種世俗的可能性事件：失業，疾病和死亡。前二者他或許還可以逃避，但是最後一個卻是在劫難逃的。然而，無論哪一種可能性發生，他都應該把生活的壓力減輕到盡可能小的程度，這樣生活和這樣安排是一個精明人的職責，這樣做，不僅是為了自己，而且是為了那些把安逸和生存都依附於自己的人們。這樣來看問題，誠實掙錢和節儉使用是極為重要的。正當賺錢，是吃苦耐勞、不懈努力、不受誘惑和得到回報的希望的表現；而合理使用，是精明能幹，富有遠見和自我克製的體現，而這一些都是剛毅果敢性格的真正基礎。雖然金錢可以代表一大堆毫無價值和實際用途的物品，但是，也可以代表許多有很大價值的東西，這不僅是食物、衣服和感官的滿足，而且可以是個人的自尊和獨立。因此，對於工人來說，儲蓄是抵禦欲望的防護欄，是他的地位的保證，也使他在成功和希望中等待更美好的一天的到來。在這世界上，努力去獲得一個較為牢固的地位，這其中包含了人的尊嚴，它使得一個人更為強壯，生活得更為美好。從長遠來說，它賦予了他更大的行動自由，能使他有更多的力量留待將來的努力。