劉邦當時非常重視籠絡人心，軍紀也比較好。劉邦的部隊，進至霸上的時候，秦王子嬰前來投降，脖子上套著帶子，雙手捧著皇帝的印，跪在道旁。有的將領主張把秦王殺了，劉邦不同意，說：“他既已投降，就不必殺他了。”當即把他看管起來，大軍於是開進鹹陽。
劉邦當時召集各縣代表人物舉行了會議，劉邦對大家說：“各位父老們，你們已被暴秦折磨夠了，我現在宣布廢除秦朝的一切苛捐雜稅和法律製度；地方官吏照常工作，我們的部隊，已經撤回霸上，請大家不要害怕。”劉邦為安定秩序，收攏人心，還宣布了三條約法，他說：“與父老約法三章耳：殺人者死，傷人及盜抵罪。”意思是殺了人的要償命，傷害了人要治罪，搶劫東西的要懲處。劉邦還派出人員會同秦朝原來的地方官吏，在各縣各鄉普遍宣傳。關中各地群眾，很快都安定下來，紛紛擁護新主劉邦。
網開三麵
【釋義】把捕捉鳥獸的網打開三麵，指給予生路，對罪犯從寬處理。
【出處】戰國·呂不韋《呂氏春秋·異用》。
夏末暴君夏桀殘暴無道，不得人心，諸侯商湯英明聖賢，福澤四方，深得人們擁戴。他不失時機地聯合其他諸侯，準備討伐暴君夏桀。
一天，商湯出外巡遊，見一個獵人在一個樹林的四麵都張上網，準備捕捉禽獸。隻見他拱手對天禱告道：“從天上飛下來的，從地下往上爬的，從四麵八方來的，統統進入我網裏來！”
商湯聽了，對獵人說：“唉，你這樣做太殘忍，禽獸要被你捉光了！快撤掉三麵網，隻留下一麵便夠了！”
獵人不理解，問：“隻在一麵張網，怎麼能捕到禽獸呢？”
商湯回答說：“你留下一麵網後，就禱告說，“禽獸啊！你們願意往左就往左，願意往右就往右，實在不想活的，就進到我網裏來！”
商湯對獵人講的話，很快就四處傳開。諸侯們聽後都感動地說：“商湯真是一位很了不起的大王，他對禽獸都這麼仁慈。對人一定更仁慈了，我們應該擁護他！”
沒過多久，商湯得到了很多諸侯的幫助，他的勢力一下子趕過了夏桀，不久，商湯揮軍東進，滅掉了夏桀。
羽翼已成
【釋義】小鳥的羽毛已經長成了，也指輔助的人已經有了，可以成其大事。比喻地位已經鞏固。
【出處】漢·司馬遷《史記·高祖本紀》。
漢高祖劉邦打敗項羽做了皇帝，呂氏被封為皇後，兒子被封為太子。在漢高祖晚年，寵愛戚夫人。戚夫人的兒子如意，一出生便被封為趙王，高祖想改立趙王為太子。但因大臣們力爭，一時未能如願。後來呂後用了留侯張良計謀，請出了四位年高德重的人來輔助太子。
有一次，高祖宴請大臣，太子在旁侍候，那四位長者追隨在太子身旁。四位長者都是80多歲的人，須眉皓齒，紅光滿麵，穿戴十分齊整，高祖奇怪地問他們的名字，原來就是他幾次請求輔佐他而不得的人，四人向高祖敬酒後便不辭而別了。高祖目送他們遠去，將戚夫人叫出來，指著四人的背影向她說：“我本想換你的兒子作太子，但這四個人都已出來輔助原來的太子，太子身旁有了這幾個人，就等於羽翼已成，無法再變動，你就別在有想法了。”
負荊請罪
【釋義】形容主動向人認錯、賠禮道歉。
【出處】漢·司馬遷《史記·廉頗藺相如列傳》。
趙國的藺相如很有膽識和才華，他多次在外交上為趙國立功，所以被趙王拜為上卿，地位在大將軍廉頗之上，廉頗得知此事後，很不服氣，事事都要跟藺相如一爭長短，藺相如總是忍讓。
有一次，藺相如乘車外出，遠遠望見廉頗的車子迎麵而來，急忙讓車夫把車趕到小巷裏避開。車夫以為相如害怕廉頗，非常氣憤。藺相如語重心長地說：
“秦國這樣強大，我都不怕，廉將軍又有什麼可怕呢？我是想，強橫的秦國今天之所以不敢對我們趙國輕易用兵，隻是因為趙國有我和廉將軍兩人。如果我和廉將軍兩人不能和睦相處，而互相攻擊，像兩虎一樣相鬥，結果必定有一虎受傷，秦國就會趁機侵略趙國。我所以對廉將軍避讓，是因為我把國家的安危放在前頭，不計較私人的怨恨。”
藺相如的手下都為藺相如的深明大義所感動，非常欽佩藺相如。
此事傳到了廉頗的耳中，廉頗被藺相如如此寬大的胸懷深深感動，心裏萬分慚愧。於是脫掉上衣，在背上綁了一根荊杖，請人領到藺相如家請罪。
藺相如沒有責怪廉頗，而是握手言和，成為刎頸之交。
閉關卻掃
【釋義】指不再掃門接客，形容屏跡深居，不與外界來往。
【出處】南朝·梁·蕭統《文選·江淹＜恨賦＞》。
趙壹是東漢時期一個品德高尚的讀書人，當時他給郡太守袁逢當幕僚，卻不知袁逢是個偽君子，他與奸臣同流合汙。
袁逢為了裝出喜交名士的樣子，經常屈尊前往趙壹家中拜訪。每次袁逢前來，趙壹都大開正門，並讓人把庭院中的通道打掃幹淨，以表示自己對袁逢的敬意。
但是，一次偶然的機會，趙壹發現了袁逢和奸臣勾結，心中十分惱怒，他也不向袁逢說明理由，毅然辭去了幕僚的職務。
袁逢不知道趙壹已看清自己的真麵目，仍去拜訪趙壹，他來到趙壹家門口，隻見大門緊閉，門前通道上也一片狼藉，無人打掃。袁逢對守門的莊客說：“請你通報，說袁逢前來拜訪！”
趙壹此時根本不想見他，便叫莊客拒絕他的拜訪，並說他是個德行低下的小人，不願與之交住。
袁逢知道事情已敗露，無奈之下隻好走了。“閉關卻掃”從此而得來。
兩敗俱傷
【釋義】俱：都。爭鬥的雙方都受到損傷。
【出處】漢·司馬遷《史記·張儀列傳》。
曹操於公元208年，統率二十萬大軍南下，準備消滅東吳孫權、西蜀劉備的勢力，為他統一大業畫上句號。在此種情況下，諸葛亮應劉備之命出使東吳，商議共對曹操的辦法。
東吳的大都督周瑜是位名將，但他嫉妒諸葛亮的才能，總想借機把他除掉。諸葛亮很了解周瑜的心思，可是為了顧全大局，隻好與周瑜一起共事。
有一次，諸葛亮接受了三天內造出十萬支箭的任務，並且立下軍令狀，到時交不出十萬支箭，就要被斬首。
周瑜暗暗高興，料定諸葛亮不能完成這個任務，到時就可以毫不費力地把他除掉。他還暗中吩咐造箭軍匠故意拖延時間，不給諸葛亮準備所需要的材料。
諸葛亮知道這些情況後，沒有作聲，他另有妙計，他偷偷地從魯肅那兒要了20隻快船，船上要求有30名士兵，並且船上紮放一千多個草靶，須用青布遮蓋。
一天、兩天都沒有動靜，周瑜認為這次諸葛亮必死無疑。不料到了第三天淩晨，諸葛亮趁江麵上籠罩著大霧，下令將草船駛近曹軍水寨。他和魯肅一麵在船中飲酒，一麵命令士兵在船上擂鼓呐喊，裝作攻打曹軍的樣子。
曹軍大驚，以為敵人趁早晨大霧來進攻，由於江麵上看不清楚隻好用弓箭來迎故。
等到太陽初開、霧散之後，諸葛亮下令各船迅速駛回。這時，二十隻船的草人上已經掛滿了箭，遠遠超過十萬支。他又讓各船士兵齊聲高喊“謝丞相贈箭”。等曹操明白真相時，諸葛亮的草船已經駛了二十多裏，無法追趕。曹操懊悔不已。
魯肅把諸葛亮草船借箭的經過告訴周瑜以後，周瑜大吃一驚，感慨萬分地歎道。
“諸葛亮靈巧的心思已達到神奇的程度，我不如他。”
伯樂一顧
【釋義】比喻受到重要人物或專家的賞識與肯定。
【出處】漢·劉向《戰國策·燕策二》。
春秋時期，伯樂以善長相馬而聞名。有一天，有個人拉了一匹駿馬到市場上去賣，心想賣上個好價錢。沒想到那些買馬的人不但沒買，甚至連過來看的人都很少。
賣馬的人心裏納悶，不知是什麼原因，但他想，第二天總會有人來買吧！可是後來又連著兩天都還是那樣，人們都不認為那是匹好馬，要麼是問個價錢，搖搖頭走開，要麼就是看了看馬，連價錢都不問就走了。
賣馬人萬般無奈之下來找伯樂。伯樂說：“我能幫你什麼忙呢？”賣馬人說：“我也不敢勞您出大力氣，隻要您明天早上到市場上去看看我的馬，離開時再回頭看一眼，就行了。”伯樂也想看看那匹馬，就答應了。賣馬人一聽伯樂肯幫忙，心花怒放地走了。
翌日，伯樂按賣馬人的要求來到了馬市。想買馬的人都認識伯樂，就都把注意力集中在伯樂身上。他們都知道，伯樂一見到好馬，就會眼睛發亮，就會多看幾眼，於是他們都盯著伯樂的眼神，看伯樂對哪匹馬感興趣。
伯樂在市場上轉了一圈，對其他馬都是不屑一顧的樣子，而到了那位賣馬人牽著的馬麵前時，伯樂停了下來，圍著那匹馬前後左右看了一遍，還不時地點頭，看完以後，伯樂就走開了。走了幾步，他又回過頭來看了那匹馬一眼。其實，那匹馬還真的是匹好馬。
眾人一見伯樂都這麼關注這匹馬，就都認定這匹馬一定是匹難得的駿馬，於是呼拉一下全圍了上來，爭著要買這匹烏。賣馬人趕緊大聲說：“我隻有這一匹馬，誰出的價錢高我就賣給誰!”
就這樣，賣馬之人在伯樂一顧之下，順利地把馬賣掉，而且價格不菲。
助桀為虐
【釋義】桀：古代暴君。助暴君作惡，指幫助惡人幹壞事。
【出處】漢·司馬遷《史記·留侯世家》。
秦朝末年，劉邦和項羽爭奪天下，劉邦的軍隊先攻到秦國京都鹹陽城下。秦王子嬰看到大勢已去，就派人把印交給了劉邦，然後就投降了。劉邦率領兵馬進入鹹陽後，看到秦朝宮殿十分壯麗宏偉，宮中富麗堂皇，無比壯觀，宮中又有無數的金銀珠寶，無數的妙齡美女，於是，就想留居宮中，盡情享樂一番。劉邦手下大將樊噲反對劉邦的這種打算，勸他到秦宮之外居住，劉邦想不通。於是，劉邦的謀士張良勸道：“秦朝十分殘暴無道，因此，您才能推翻秦王朝，來到這裏，您想替天下老百姓消滅殘存的惡人，就應該徹底摒棄秦朝的奢侈與淫樂，以艱苦樸素號召天下，決不能像秦王那樣驕奢淫逸。現在，您剛剛推翻秦王朝，接著又想像秦王那樣貪圖享樂，這就等於助桀為虐。應該知道，忠誠之言，聽起來雖然很不順耳，但對於端正人們的行為卻是很有好處的；良藥喝起來雖然覺得口苦，但對於治病卻是很有益的。希望您能夠聽從樊噲的勸說。”
劉邦聽完張良的議論，認為言之有理。於是撤出鹹陽，駐軍霸上。
含沙射影
【釋義】原指動物“蜮”的特性，比喻隱射或暗中攻擊別人。
【出處】春秋·佚名《詩經·小雅·何人斯》。
傳說在古時候，有一種動物，樣子長得像鱉，隻有三條腿，人們稱它為“蜮”。蜮平時藏在水中，見有人來，就含上一口沙子朝人身上噴去，人因此便會生瘡、得病。即使是噴到人的影子上，人也會害病。唐朝的大詩人白居易，聽了這個傳說後寫了一首詩，詩中說：
含沙射人影，
雖病人不知。
這種動物的神奇本領當然是沒有的。但“含沙射影”卻成了一句被後人引用的成語。
聽人穿鼻
【釋義】牛鼻穿繩任人牽引，比喻聽候別人指使擺弄。
【出處】唐·李延壽《南史·張宏策傳》。
徐孝嗣是南朝的一個貴族，他缺乏主見，遇事沒個主意，總是聽齊武帝的話。
公元493年，齊武帝去世，由皇太孫蕭昭業繼位。武帝臨終時，相信徐孝嗣的忠心，囑托他輔佐嗣主，第二年，皇族西昌侯蕭鸞企圖謀奪帝位，他得知徐孝嗣受了托孤之命，而且了解到徐孝嗣為人沒有主見，膽小怕事，便想依靠徐孝嗣的作用實現他的野心。為了試探一下徐的反應，蕭鸞便派心腹暗地裏告知徐孝嗣自己的陰謀，以討取意見，徐孝嗣得知西昌侯生性殘暴，不敢得罪，也不加反對。
但這件事被樂豫知道了，樂豫是徐孝嗣好友，他瞞怨徐孝嗣說：“你如此不忠，對不起武帝。”
徐孝嗣不言，他明知樂豫講得有理，卻又害怕蕭鸞。樂豫走後，他一個人在屋裏徘徊。
這時，正好蕭鸞駕到，徐孝嗣不敢怠慢，忙起身迎接。蕭鸞把篡奪帝位的具體步驟告知了徐孝嗣，並要他一起協助完成篡位之事，徐孝嗣思考再三，還是答應了。在他的幫助下，蕭鸞派人殺死了皇帝。
皇帝死後，國不可一日無君，蕭鸞怕自己現在篡位會引起公憤，便想借用太後名義立15歲的新安王蕭昭文為帝，自己可在暗地裏操縱新帝。徐孝嗣便取出早就擬好的太後詔令，滿足了蕭鸞的心願。
同年，蕭鸞又相繼誅殺了齊高帝、齊武帝的子孫，借皇太後的名義再次廢去蕭昭文的帝位，自己稱帝，史稱齊明帝。
四年後齊明帝去世，他的第二個兒子蕭寶卷繼承皇位。蕭寶卷比其父蕭鸞更加殘暴專橫，整天吃喝玩樂，不理朝政，一不稱心就要殺人。朝廷大臣誰也不敢多言。徐孝嗣本性怕事，他雖已擔任尚書令，但仍不敢進諫，隻是聽任暴君胡作非為。
後人把徐孝嗣的軟弱無能的行為，稱之為“聽人穿鼻”。
吳越同舟
【釋義】吳越是春秋時兩個不友好的國家，比喻雙方在危難中，化敵為友，共同渡過難關。
【出處】戰國·孫武《孫子·九地》。
春秋時，由於吳、越兩國連年混戰，彼此經濟都遭受到極大的破壞，民不聊生，苦不堪言。
一天，在吳越交界處一條河麵的一艘渡船上，乘坐著十幾個人，其中吳人和越人各一半，分坐在船的兩頭，雙方誰也不搭理誰，氣氛顯得十分沉悶。
船離北岸後，一直向南岸駛去，剛到江心，突然滿天烏雲，暴雨傾盆而下，巨浪一個接著一個向渡船撲來。幾個吳國孩子嚇得大哭起來，越國有個老太太跌倒在船艙裏。掌舵的老艄公一麵竭力把住船舵，一麵高聲招呼大家快進船艙。另外兩個年輕的船工，迅速奔向桅杆解繩索，想把篷帆迅速解下來。但由於船身在風浪中劇烈顛簸，他們一時解不開。這時如果不快解開繩索，降下帆來，船就有翻掉的可能，情勢非常危急。
就在這萬分危急之時，同船的不管是越人，還是吳人都奔過來幫助船工解繩索，因為他們知道此時應該同舟共濟，才能平安渡河，在眾人的努力之下，船身終於穩定下來。眾人也平安地到達了目的地，這船上的吳越人也因此而摒棄前嫌彼此珍惜起來。
坐山觀虎鬥
【釋義】坐在山上觀兩虎相鬥。形容旁觀別人的爭鬥，從而坐收漁利。
【出處】漢·司馬遷《史記·張儀列傳》。
戰國時代，韓、魏交戰，交戰結果是各有勝負，持相峙階段。這時，秦惠文王想坐收漁人之利，準備派兵征討，出發之前，征求大臣的意見，可沒達成共識。秦惠文王想聽聽大夫陳軫的意見，陳軫講了這個故事：“從前有個叫卞莊子的人，看見兩隻老虎，就想舉劍刺殺它們。旁邊的人勸他說：‘你不必著忙，你看兩隻老虎正在吃牛，一會兒把牛吃光了，它們必然會爭奪，由爭奪而引起搏鬥，結果大虎受傷，小虎死亡。到了那時候，你再將那隻受傷的大虎刺殺，豈不是一舉而得到兩隻老虎嗎？”
秦惠文王恍然大悟，說：“你的意思是說，先讓韓國和魏國打一陣子，等一個失敗，另一個受損時，我再出兵討伐，就可以一次打敗他們兩個國家，就與那卞莊子刺虎一樣，坐山觀虎鬥，一舉兩得，是吧！”
陳軫點頭，說：“正是這樣！”
秦惠文王認真聽取了陳軫的意見，並按計行事，真的沒有費大氣力就取得了這場戰爭的勝利。
坐觀成敗
【釋義】坐在一旁冷眼觀看別人的成功或失敗，含袖手旁觀的意思。
【出處】漢·司馬遷《史記·田叔列傳》。
漢武帝晚年，迷信成仙成神一類的事情，經常亂吃藥，以求長生不老，結果身體不如以前，人也開始昏庸起來。他寵信奸臣江充，江充利用漢武帝懷疑有人要謀害他的心理，說武帝得的病，是那些恨他的官吏和百姓在地下埋了木頭人暗加詛咒的結果。於是，武帝便派江充去調查這件事，江充心狠手辣，借機誣陷平時和自己作對的人，把他們一個個全殺了，前後竟殺了幾萬人。
當時，太子劉據和江充也是對頭。於是，江充向在甘泉宮養病的漢武帝誣告太子宮中也埋有大量的木頭人，想置太子於死地。太子忍無可忍，便立即發兵把江充殺了。
江充的同黨急忙去向漢武帝稟告，並欺騙武帝說太子起兵造反。武帝信以為真，便派丞相劉屈麾帶兵去捉拿太子。太子被逼率軍抵抗，雙方激戰了好幾天，劉據兵敗逃走，後來在湖縣被殺。
劉據在發兵抵抗丞相的部隊時，用的是“皇上病重、奸臣作亂”，特來肅清奸臣的名義，他曾親自到當時負責守衛京城的北軍使者護軍任安的宮寨中，授給他兵符，要他發兵支持自己。任安拜受了兵符，卻不發兵，閉寨不出。因為他搞不清楚誰是誰非。
後來，漢武帝帶病回京，他知道了這個情況後，起先認為任安隻是假裝接受了兵符，並沒有依附太子，就沒追究他。
任安軍隊裏有一個管理錢糧的小官，他以前曾受過任安的鞭打，懷恨在心，向武帝告發任安，說任安曾答應太子出兵，聽從太子的命令，因此任安是太子的支持者。
武帝看了這封告發信，說：
“任安是個資格很老的大臣了！他老奸巨滑，眼見戰事發生，卻腳踏兩隻船，坐觀成敗，想投靠贏的一方，背棄輸的一方，如此懷有二心的人，留他不得！”