喬嫣的笑容有些苦澀，“人微言輕，就算是八麵玲瓏，也少不得被是非纏身。”
一句話，令風洛揚想起了一些前塵舊事。她說的沒錯，如果失去了與人較量的資格，那麼，就算你深諳忍、讓、周旋之道，也會有人讓你無處藏身。晃神間，蓮翹不堪刑罰的慘叫聲傳進花廳。眼前的喬嫣仿佛充耳未聞，既無幸災樂禍，也無同情憐憫，隻有冷漠，剛才的善良、脆弱，仿佛隻是他的錯覺。他不由得又起了探聽她心跡的興致，道：“若不是你和芳菲求情，倩雪此時也會是這般的境地。”
“王爺想問我為何無動於衷麼？”喬嫣語氣淡淡的，“蓮翹心思歹毒，心機卻不夠深沉，這種人，為我所唾棄，自然不會在意她的生死。況且，”她露出一個意味深長的笑容，“若我是蓮翹，隻會感激王爺。”
莫說是風塵女子，即便是名門閨秀，恐怕也不能一眼看出端倪，她卻是如此冰雪聰明。難怪她從來也不曾問過什麼，想必是心中早已有了打算。倒也是好事，由這樣一個王妃去應對那些讓他都頭疼的人——他想象不出，日後會是一番什麼光景。
風洛揚笑著起身，道：“芳菲還在等你，我也有客，就散了吧。”
喬嫣退到一旁恭送，眼神微閃，欲言又止。
“有話要說？”風洛揚停下腳步。
“也沒什麼。”喬嫣笑了一下，“隻是有些不解，王爺為何要住在後院？”
“我當是什麼事。”風洛揚笑著解釋道，“我是客，自然不能喧賓奪主，況且別院閑置已久，後院的景致又清雅，就沒按常理行事。如此而已。”
喬嫣汗顏，暗笑自己的狷介——她還以為他在後院金屋藏嬌呢。
兩人一前一後出了花廳，等在不遠處的芳菲就笑盈盈地跑到喬嫣身邊，瞥了一眼風洛揚，嘟起小嘴哼了一聲。
風洛揚捏了捏芳菲的小臉，笑道：“要和我恩斷義絕麼？”
芳菲把小臉埋在喬嫣的肩頭，低聲咕噥著：“恁地狠心，才不要理你。”
“不理也罷。”風洛揚道，“有人送了我一塊玉石硯台，本想給你的，看這情形，隻好賞給別人了。”
芳菲立刻站直了身子，理直氣壯地道：“隻說不理你，卻沒說不要硯台。”
“稍後叫人給你送來。”風洛揚笑容愉悅地走了。
芳菲見喬嫣四處尋找著什麼，忙道：“我叫丫鬟服侍倩雪回房歇息了，姐姐放心吧。”
喬嫣道謝：“好芳菲，今日多虧了你。”
“姐姐哪裏話，姐妹之間自然要相互幫襯。”芳菲語聲微頓，又遲疑地道，“我聽下人們說，姐姐要和洛揚哥哥——”
喬嫣輕輕點了點頭。
“和這樣一個人結為連理……”芳菲的小臉皺成了一團，“姐姐豈不是要被他氣得不得安生。”
喬嫣早已習慣苦中作樂，聞言險些笑出來——風洛揚是真的得罪了這個妹妹，要芳菲打心底原諒他，怕是有待時日。
兩個人絮絮地說著話，緩步走回東廂房。因為剛剛經曆了一場喧囂，身心都有些疲憊，因而，誰也沒有留意到，一個年輕男子正站在不遠處，靜靜地地凝視著她們。
通往後書房的小路上，蓮翹跪在路旁，衣襟上的血跡十分刺目，因為強忍著劇痛，身子如風中落葉一般簌簌發抖。
“這是做什麼？”風洛揚沉聲問道。
“請王爺降罪。”蓮翹的嗓音已經沙啞。
“你知罪？”風洛揚語聲寒涼。
“奴婢不識大體，”蓮翹重複道，“請王爺降罪。”
風洛揚的語聲透著些許的疲憊：“原以為你是個聰明伶俐的，才命你在王府和別院之間行走。不過兩年光景，你就可以擅做主張了？”
“奴婢知錯，奴婢知罪。”蓮翹顫巍巍地俯身叩頭。
“你受誰指使，我不追究，盡快將玉鐲放回原位便是。”
“是。”
“傷愈後就回前院管事吧。”
“王爺！”蓮翹連連叩頭，“奴婢，奴婢隻想留在您身邊，哪怕是當牛做馬也心甘情願。”
良久，無人應答。
蓮翹慢慢抬起頭來，舉目四顧，才發現麵前人已經走遠了。
以為以假亂真再借故摔壞玉鐲，王爺就會迫於壓力懲戒喬嫣主仆二人，婚事也會就此作罷。一番謀劃，竟被王爺一眼識破，相較之下，她和背後的人，都太想當然了。
是她蠢，以為王爺待自己不同尋常，以為王爺即使明白了原委也不會責難，卻原來，隻是自己的一廂情願。
她頹唐地伏在路麵，失聲痛哭。