它們說：“顯而易見，也隻有它們才會喜歡這麼一個醜陋的小怪物。有教養的人是絕不會像它們這樣蹦蹦跳跳、沒規沒矩的，你們看看鳥兒，它們不懂得休息，連一個固定的住處都沒有，那些蜥蜴也總是躲在陰暗的角落裏，它們簡直就跟流浪漢沒什麼兩樣，像我們這樣有教養的花永遠不可能在花園中跑來跑去，或者是瘋狂地追逐蜻蜓，就算我們想換個環境，也會去叫園丁把我們搬到別的花壇上，這才符合最基本的禮儀，事實就該是這樣的。”它們昂著頭，做出高貴而不可侵犯的神色來。過了一會兒，它們看見小矮人從草地上爬起來，穿過陽台向王宮走去，它們才又重新高興起來：“他就應該知趣一點兒，永遠不要再回來，你們看看他那可怕的駝背和彎腿……”
美麗的想象
這些花兒們的嘲笑和譏諷，小矮人根本不知道，興奮與快樂充滿了他的頭腦，小公主美麗的臉龐占據他所有的心，她對他甜蜜地笑，還送他一朵薔薇花，他覺得小公主一定是喜歡他的，還讓他再表演跳舞給她看。他多麼希望小公主能夠和他一起回到樹林中去！他會永不離開她，他要帶著她做各種有趣的遊戲，告訴她樹林中的每一棵樹和每一個小動物的名字，讓她永遠都開開心心的。
小矮人雖然以前沒有進過王宮，可是他卻知道樹林中許多了不起的事情。他會用燈心草編出小籠子，關住蚱蜢，讓它在裏麵唱歌；他會把細長的竹管做成笛子，吹出悠揚動聽的樂曲；他懂得每隻鳥的叫聲，甚至能從樹梢上喚下歐掠鳥，從小湖裏喚出蒼鷺；他認識每頭野獸的足跡，能夠憑著輕微的腳印找到野兔，靠著黑熊踩過的樹葉追蹤黑熊。他知道斑鳩在什麼地方築巢，在老斑鳩被獵人捕走的時候，他就擔起了來撫養小斑鳩的重任，他每天爬上樹梢給它們喂剛捉到的小蟲子和新鮮的麵包屑，幾隻可愛的小斑鳩現在已經長大了，仍然還喜歡在他手上吃東西。
小矮人想，公主一定會喜歡樹林的。這裏有在長鳳尾草中竄來竄去的小兔子，有能夠蜷縮成帶刺圓球的小刺蝟，有慢慢悠悠背著重重的龜殼爬行的小烏龜，這些在王宮中一定見不到。她一定會喜歡留在這裏玩的。要是小公主肯留下來，他寧願把自己最心愛的床鋪讓給她，並且為她守夜，趕走一切破壞她甜睡的動物。天亮後，他會輕輕敲窗叫醒她，兩個人一起到林子中去快快樂樂地玩上一整天。累了就坐在草地上休息一會兒。在葡萄收獲的季節，會有摘葡萄釀酒的人來。他們滿手滿腳都是紫色，頭上戴著常青藤編成的花冠，手中拿著裝酒的皮袋子。燒炭的人一般晚上圍著大火盆坐著，把幹柴送到火盆中慢慢燃燒，還在熱炭中埋下栗子烘著吃，有時還有強盜從山洞中出來跟他們一起圍著火玩樂。總之，在小矮人的心目中，森林中的樂趣是無窮無盡、豐富多彩的。
想到這些，他開始坐立不安，他想盡快見到小公主，把這美好的一切都告訴她，然後帶著她去實現這些幻想。
尋找公主
可是他卻發現整個王宮都好像睡著了，四周一片安靜，王宮中的窗上都掛著厚厚的窗簾擋住陽光，空曠的大廳中顯得有些冷清，四處也沒有見到一個人。小矮人拉開一扇門，走了進去。這是一間漂亮的大廳，地板用五色的大理石鋪成，在正對著門的牆上掛著很華麗的天鵝絨的帷幔，上麵點綴著鑽石做成的星星和太陽，還繡著美麗的花紋。公主也許會在帷幔裏吧，小矮人邊想邊輕悄悄地走過去，拉開了帷幔，發現那隻不過是另外一個房間。
展現在他眼前的是另外一種風格，它有著一股林野氣息，牆上掛著綠色掛氈，上麵繡著栩栩如生的行獵圖，這是國王以前的寢宮，現在已經改成了會議室，在屋子中央的那張桌子上放著國務大臣們的紅色文書夾，上麵印著西班牙的國徽鬱金香和哈布斯堡皇室的紋章與標識。這裏靜得有些奇特，小矮人甚至聽見了自己心跳的聲音，小矮人越來越覺得可怕，以至於被自己因緊張而劇烈心跳聲所驚嚇，他迅速地跑向另一扇門。
進入了一個比較溫馨的房間，這使他的心慢慢地平靜下來，他環視四周發現這間房間是如此的富麗堂皇。屋子裏掛的帷幔都是鍍金的上等好皮做成的，潔白的天花板下麵垂著一個巨大的鍍金燭架，架上可以插300支蠟燭。一個用金線繡成的大華蓋下麵擺放著國王的寶座。寶座用一塊華貴的黑天鵝絨蓋著，上麵鋪著銀色的鬱金香，並且精巧地配著銀和珍珠的穗子。在寶座的第二級放著公主專用的銀色跪凳，跪凳下麵是教皇的椅子。正對著寶座的牆上掛著查理五世的巨幅畫像，幾乎和真人一樣大小，在兩邊的烏木櫥櫃中，擺著各國使節敬奉的珍貴禮品，整個房間金碧輝煌。事實上，這是間用來接見外國使臣的禦殿。
他想公主一定會喜歡這些的，王宮中那麼沉悶，她在這裏一定不會像在樹林裏那麼開心。他一定要找到小公主，他要整天跳舞給她看，使她快樂。
他從這間屋走進另外一間屋，突然，他的小眼睛中充滿了春光，這是所有房間中最明亮、最漂亮的房間。他想小公主一定就住在這裏。牆壁上的壁布是印有淺紅色花的意大利花緞，緞上繡著鳥的圖樣，還點綴著很好看的銀花；家具上都包著銀色的邊，上麵裝飾著鮮花和轉動的小愛神；兩個大壁爐前放著繡著孔雀的屏風，地板是用海綠色的條紋瑪瑙鋪成的，望過去就像無邊無際的大海一樣。
看著看著，小矮人覺得似有一雙眼睛在盯著他，便下意識地向四周看去，在屋子的另一頭靠近角落的地方，一個小小的人影正站在那裏。“小公主！”他激動地叫了一聲，沒有人回答，他覺得自己的心都快蹦出胸膛了，他走近了一些。不，不！這哪裏是小公主，這簡直就是一個怪物，是他見過的最難看的怪物。小矮人張大了嘴大叫了一聲，他發現怪物也張大了嘴在叫；他皺了皺眉頭，怪物也皺了皺眉頭；小矮人有些疑惑地問：“你是誰？”怪物居然也露出疑惑的神色；他向前再走近了幾步，怪物也向前走，走路的姿勢都和他一模一樣。小矮人覺得很有意思，他笑了，怪物居然也笑起來。他覺得很奇怪，伸出手想摸摸怪物，怪物也向他伸出手，可是他摸到的卻是一塊冰冷冷的光滑平整的牆。
心碎的小矮人
這是什麼呢？小矮人想，王宮中的東西真是太奇怪了。他想了一會兒，突然發現除了怪物外，還有一些熟悉的東西在牆裏麵，小矮人吃了一驚，心想：這難道跟回聲一樣，能夠造出一個極其真實的世界一模一樣的假世界嗎？難道它能把影子變得有聲音、有顏色嗎？
突然，他想起了一樣東西，他想牆裏怪物無論如何也不會擁著它的，於是，他得意洋洋地從懷中取出白薔薇，低頭吻了一下，然而他卻看見牆中的怪物奇跡般地也從懷中拿出一朵一模一樣的白薔薇花同樣吻了一下，那動作都完全一樣。一切都真相大白了，小矮人的心都涼了，他認出這就是他聽說過的隻有貴族們才擁有的穿衣鏡，而那個奇形怪狀的駝背彎腿的怪物就是他自己。
他發出一聲絕望的狂叫，倒在地上嗚嗚地大哭起來。原來所有的人並不是因為他跳舞而開心，大家隻是在嘲笑他，拿他的醜陋開心而已，他還以為小公主喜歡自己，送自己那麼美麗的薔薇花。原來都隻不過是自己在這裏癡心妄想出來的，他撕碎了白薔薇，把花瓣向空中亂扔。他害怕再從牆上看到自己的樣子，他痛苦而恐懼地在地上爬著，他像一隻受傷的小動物一樣爬到角落的陰影中，痛苦地呻吟著。正在這時，門開了。小公主帶著她的夥伴們從門口走了進來，他們驚奇地發現小矮人躲在屋裏，而且用手捂著臉在角落中縮成一團，那樣子極古怪，他們高興地大笑起來，圍在他四周指指點點地說笑。
“他在幹什麼？是在為我編排新的舞蹈嗎？”小公主問道，“如果是這樣的話，那我們可以立刻看到了，他真是太有趣了。”聽到小公主的話，小矮人更加傷心了，他的喉嚨裏發出一陣奇怪的聲音，手在身上亂抓了幾下，他的抽泣聲漸漸弱了下去，隨後他倒在地上，一動也不動了。
“快起來給我們表演呀！”小孩子們齊聲叫道，“再沒有比你跳舞更可笑的了，這可比猴子和蛇有趣多了。”
可是小矮人一聲也不回答。
沒有得到回應的小公主發怒了，她認為小矮人破壞了她的生日。她跺著腳，回頭大聲叫著叔父，她大聲地對她叔父說：“你得讓這個小矮人起來跳舞給我看，他竟然不肯聽我的話，躺在這裏一動不動。”
唐·彼德洛與禦前大臣相視一笑，從陽台上走進來，他俯下身去用自己的繡花手套輕輕打著小矮人的臉，說：
“小怪物，你得趕緊起來跳舞了，小公主生氣了，你可吃罪不起喲！”可是小矮人仍然一動也不動。
唐·彼德洛生氣了，回頭惡狠狠地說：“叫個掌鞭的人來打他一頓，他就蘇醒了。”禦前大臣急忙上前，他蹲在小矮人身旁，用手摸了摸小矮人的胸膛，翻了翻他的眼皮，他站起來對小公主深深鞠了一躬，說：“可愛的小公主，很遺憾，你的小矮人恐怕永遠也不能再為你跳舞了。”
“怎麼可能？他上午還跳得很有意思，為什麼現在就不能再跳了呢？”小公主奇怪地問。
“因為他的心碎了，他已離開這個世界了。”禦前大臣答道。“他為什麼要這樣著急地離開，不等我過完生日，為我跳最後一個舞蹈，一定是心硬把他拉走的，它太可惡了，以後凡是來陪我玩的人都要沒有心才行。”小公主說完，便氣呼呼地跑出了屋子。
海石榴花公主
——〔美〕白涅德夫人
容貌出眾的女郎
很久很久以前，波斯國有個國王名叫舍赫魯曼，舍赫魯曼為人正直善良，關心百姓生活，深受臣民的擁護和愛戴，然而美中不足的是，他已年過花甲，膝下仍無一兒半女，這令他十分惆悵，心裏想：“我都這麼大年紀了，仍然沒有王位繼承人，這該讓我如何向祖先交待呢?”
國王為此而終日悶悶不樂。一天，一個侍衛突然跑進宮來向國王報告說：
“國王陛下，有一個商人帶著一個容貌出眾的女郎在門外求見。”
“快請他們進來。”國王急忙說道。
侍衛帶著一個商人和女郎來到了國王麵前，國王被姑娘的美貌深深地打動了，對他頓生愛慕之情。女郎的到來給整座宮殿增添了光彩。國王心裏暗暗高興，心裏想：
“後宮裏所有的嬪妃中，還沒有一人能比得上女郎呢。”他決心要買下這個這個女郎，便問商人：
“你準備把這個女郎賣多少錢?”
“陛下，我沒打算用她來賺錢，聽說您一大把年紀了，膝下仍無子女，便決定把她作為禮物獻給您。三年前我花三千金幣從一個人販子手裏把她買出來，這三年中，我帶著她四處奔波，直到今天才到達您這裏。您就把她作為禮物收下吧。”
國王欣喜若狂，命令仆人拿出一萬金幣賞給商人。商人收下賞錢，謝過國王之後，便告辭了。國王吩咐女仆好好地服侍姑娘，並且還修建一幢宮殿專門供給她居住，宮殿內布置得十分高雅。
開口說話
一切都安排妥當之後，仆女們才帶著姑娘來到宮殿內，殿內頓時像升起一輪紅日，燦爛奪目。國王被姑娘的美貌深深地打動了，他每天都要到姑娘所居住的地方去看她，然而姑娘卻好像沒看見他似的，對他不理不睬。使國王很不高興，他歎息道：
“這女子長得如此漂亮，可就是很沒禮貌。”不過，國王並沒有嫌棄她，反而更加愛她，他感謝偉大的造物主為他創造出了這個絕代佳人。國王每次去看望姑娘，總要在她那裏吃一頓飯，陪姑娘飲一杯酒，可一頓飯吃完，姑娘卻始終不說一句話。國王向她打聽家中的一些情況，姑娘總是低著頭，一言不發。國王由於愛她，因此也不怪罪她。他心裏想：
“上帝既然創造了這麼漂亮的女子，為什麼不讓她說話呢?”接著他又向仆女們打聽道：
“那女子跟你們說話嗎?”
“陛下，她自從到我們這裏來後，連一句話也沒說過，也不吩咐我們幹任何事情。”
國王想盡一切辦法討好姑娘，想讓姑娘開口對他講話，可都無濟於事。他請了宮中的歌女為她唱歌、跳舞，陪姑娘玩耍，所有的人都感到十分愉快，甚至狂笑不止，隻有她好像沒感覺到周圍發生的事情一樣，總是緘默不語。國王心裏想：
“難道這位美人兒是個聾啞人嗎?”
可國王並沒有灰心喪氣，他遠離後宮成群結隊的嬪妃，整天陪伴在姑娘的身邊，就這樣過了一年多，姑娘仍然沒有開口說過話，但國王對她的感情更深了。一天，他實在無法忍受姑娘這樣待他，便說道：“我的美人呀！難道你沒感覺嗎?我實在是太愛你了，為了你，我拋棄了後宮中所有的嬪妃，整日整夜地陪伴著你，我的心中隻有你，再也容納不下第二個人了。我不知何時才能與你愉快地說笑，如果你天生不能說話，請打個手勢告訴我，也好讓我死了這條心。我年歲已大，可膝下仍無一兒半女，這令我愁苦萬分，我希望你能為我生一個兒子，這樣王位也就有了繼承人了。姑娘，請對我說一句話吧，哪怕隻有一句，我也心滿意足了。”
姑娘低頭沉思了好一會兒，才抬起頭來微笑著對國王說：“陛下，告訴你一個好消息，偉大而公正的主已答應了你的請求，賜予你一個孩子，他馬上就要誕生了，遺憾的是現在還不知他是男還是女。”
國王一聽驚喜萬分，他激動地說：
“這真是雙喜臨門啊！一是終於有孩子了，我後繼有人了，二是我的心上人終於開口和我說話了。感謝偉大的主，把世間最美的東西賜予我。”國王一時高興，吩咐宰相從國庫中拿十萬金幣救助窮苦百姓。宰相不知其中的原因，隻好奉命行事。
海裏的公主
國王又來到姑娘的房間裏去看她，問道：
“我的美人兒呀！我深深地愛著你，拋棄後宮所有的嬪妃，日日夜夜陪伴在你的身邊，而你為什麼現在才開口和我說話呢?”
姑娘聽了國王的問話，她哭泣著說：
“國王陛下，我離開了母親、哥哥和其他親人，獨自一個人流落他鄉，非常孤獨，因此也沒有心思和別人說笑。”
國王一聽，忙勸阻道：
“姑娘，你不要再哭了，我這就派人去請你母親和哥哥來，你快告訴我他們現在哪裏?”
“尊敬的國王陛下，你也許不知道，我們全家都住在海裏，我叫海石榴花，我的父親原先是海裏的一個國王，父親死後，由我的哥哥薩裏哈繼承王位，沒過多久，我們受到了鄰國的侵略，變成了亡國奴。我和哥哥對許多事情的看法都有分歧，我倆經常發生爭執。我非常痛恨海裏的男人，發誓要嫁到陸地上來，一天趁夜裏逃到陸地上。當然，我坐在海灘上，不知該去往何方，恰巧有一個男人從我的身邊經過，他見我孤身一人，便想非禮我。我狠狠地打了他一個耳光，差點把他打死了。那個人再也不敢動我了，將我賣給了一個好心的商人。以後又跟著商人到處奔波，最後才到你的王宮裏。其實，對我來說，走出王宮是一件易如反掌的事，但我沒有這麼做，全都是因為您愛我愛得那麼深，我實在不忍心刺傷您的心。否則，我早就到海裏去尋找我的母親和哥哥去了。現在我已身懷有孕，出去見母親很不方便，我心裏明白，這個孩子對國王該有多麼重要。如果我對他們講國王待我如此好，以至於為我而舍棄一切，那麼他們不但不相信我的話，反而會懷疑我在外邊幹了什麼見不得人的事了。”
國王聽了海姑娘的一番話，感動得熱淚盈眶，他對海姑娘說：
“我的心上人呀，你應該明白你在我心中的地位多麼重要，我一時一刻都不能沒有你。對主發誓，我將永遠和你在一起。恩恩愛愛地生活一輩子。”
“陛下，我馬上就要生了，不能親自去看望我的母親和哥哥了，請陛下把他們接到這裏來吧。”
“可是你的親人都在海裏，而我是陸地上的人，我怎麼能見到他們呢?”
“陛下您有所不知，我和親人們都戴著聖蘇裏曼戒指，戒指上刻著護身符，這枚戒指，會讓我們覺得海裏與陸地上沒有差別。陛下，等我的親人來了之後，您一定要告訴他們，是您好心地收買我，我倆情投意合，相親相愛。一定要讓他們知道，您非常愛我，待我百般體貼。”
“愛妃，你放心，我知道該怎麼做，我一定會讓你滿意的。”
“陛下，我們雖然生活在海裏，但同陸地上一樣，也有陰陽和日月，我們也同樣用眼睛觀察萬物。不過，我們海洋裏的東西要比陸地上的豐富多了。”
說罷她掏出兩片沉香，放在燃著的爐中，嘴中喃喃地念著什麼。霎時，屋內煙霧彌漫，國王對眼前的一切感到無比驚訝，這時隻聽海姑娘說：
“陛下，我的的母親和哥哥馬上就要到了，我怕他們一下子難以接受您，希望您先躲起來，等我和他們講清楚之後再請你出來。”
國王非常尊重海姑娘，對她說：
“愛妃，一切聽你的安排。”
說罷，國王就躲在一間暗室裏，仔細觀察屋裏的動靜。他看見海姑娘點燃一支香，嘴裏念念有詞，一會兒工夫，室內波濤洶湧，從海水中走出一位十分標致的男青年。此人長得與海姑娘十分相像，英俊瀟灑，讓人見了頓生愛慕之心。接著又有五個如花似玉的姑娘簇擁著一位老婦人姍姍而來。海姑娘見到她們欣喜萬分，立即起身相迎。那位老婦人一見海姑娘，便抱住她痛哭道：
“海石榴花呀，這幾年你去了哪裏，怎麼連半點音信也沒有，我想你想得都快要發瘋了。”
此時，屋內的海水退去，又恢複了原樣，好像什麼事也沒發生過似的。海姑娘先招呼客人坐下，向他們述說自己出走後的遭遇，她對她母親和哥哥說：
“那天夜裏，我離家出走，坐在海灘上，正好有一個男人從我的身邊經過，他發現我孤身一人，便把我帶走，後來又將我賣給一個商人。我跟著商人長途跋涉，終於來到了一座城市，商人把我獻給這裏的國王，他領到一萬金幣的賞錢後不辭而去。從那以後。我就生活在王宮裏，得到了國王的寵愛。國王非常關心我的生活，日夜陪伴著我，生怕我一個人寂寞。”
全家團圓
海姑娘的哥哥聽了妹妹的講述，說道：
“讚美主，讓你遇上這麼好的國王，現在我們終於又團圓了，再也不需要國王照顧了，有哥哥在你身邊，不會有人敢欺負你的。快跟哥哥回家吧。”
躲在暗室裏的國王一聽這話，心一下子提到嗓子眼了，生怕海姑娘跟著哥哥回去，正在這時，隻聽海姑娘說：
“媽媽和哥哥，我知道你們都是為了我好，怕我在外受別人的欺負，不過你放心，那個國王待我很好，我們彼此相愛很深，任何力量都不能阻止我們在一起。這個國王統治著一個島國，權力很大而且他聰明能幹，臣民們都很擁護和愛戴他。隻可惜他已年過半百，膝下仍無一兒半女，因此他希望我能為他生一個孩子，我現在已懷上了他的孩子，他對我非常尊重，無論遇到什麼事情，總要同我商量，和他在一起，我感到無比幸福，我不打算離開他，希望媽媽和哥哥能夠體諒我的心情。”
母親和哥哥聽了海石榴花的這番話，也很高興，他們對海石榴花說：
“感謝主，讓你找到了自己的幸福，我們尊重你的選擇，隻要你生活得幸福，我們就放心了。”
“指著偉大的主發誓，我所說的句句屬實，那個國王確實待我很好。”
躲在暗室裏的國王聽了這話，一顆緊繃著的心才慢慢地放鬆了，他更加喜愛海姑娘了。他對海姑娘的愛終於得到了回報，海姑娘決定永遠留在他的身邊，為他生兒育女。