章節4
銅戒指與神靈
亨利·卜諾依在很久很久以前，一個國王有一座宏偉的宮殿。他的宮殿的四周是寬敞的花園。可是，盡管花園裏有許多園丁，土壤也很肥沃，但花園裏的花就是不開花結果，甚至連草木也不生長。
國王感到十分失望，一個年長的智者對他說：“你的園丁們不懂園藝這門學問，他們都是些鞋匠或木匠的後代，怎麼會知道種花呢？”
“確實如此。”國王說。
“所以，”老人說，“你得找一個祖祖輩輩都是園丁的人。隻有那樣，你的花園裏才會綠草如茵，鮮花盛開。你就可以享受鮮美的水果了。”
於是，國王就派人到全國所有的城市、鄉村去找祖傳的園丁。四十天以後，終於找到了一個。
“跟我們走，國王征招你為禦花園的園丁。”使者對他說。
園丁回答說：“像我這樣的窮人怎麼好去見國王呢？”
使者說：“沒關係，這些新衣服都是給你全家準備的。”
“可是，我還欠人家債沒還清呢。”
“我們會替你還的。”使者們說。
於是，他答應了，帶上妻子、兒子，就跟著使者上了路。國王為找到了一個真正的園丁很高興，就讓他給自己照料花園。園丁輕而易舉地就讓禦花園開花結果。不久之後，春色滿園。為了酬謝他，國王賜給他許多禮物。
園丁的兒子是一個非常英俊瀟灑的小夥子。每天，他從花園中給國王送最好的水果，給公主送最美麗的花朵。公主長得如花似月，別提多漂亮了。她剛滿十六歲，國王想她該結婚了。
“親愛的孩子，”他說，“你已經到了該找丈夫的年齡了，我想把你嫁給首相的兒子。”
“父親，”公主回答，“我才不願嫁給他呢。”
“為什麼呢？”國王問。
“因為我愛園丁的兒子。”公主回答。
國王聽了，開頭很生氣。接著，他痛哭失聲，他歎息說，園丁的兒子配不上他的女兒。可是，年輕的公主執意不肯改變主意，於是國王隻得召集朝臣們商議。
“你必須這麼辦，”他們說，“想擺脫園丁的兒子隻有一個辦法。你必須把兩個求婚者都打發到很遠的國家去。誰先回來，公主就嫁給誰。”
國王接受了這一建議。首相的兒子得到了一匹好馬和一袋金幣；而園丁的兒子隻得到一匹瘸腿馬和一袋銅幣，人們都以為他永遠也別想回來了。
動身前一天，公主找到了園丁的兒子，對他說：“鼓起勇氣，記住我對你的愛。把這袋珠寶帶上，為了愛情，你要把它花到適當的地方。快快回來，我們好喜結良緣。”
兩個青年人同時離開了京城。但是首相的兒子騎在駿馬上，一下子就在遠處的山背後消失了。他走了好幾天，到了一汪泉水旁。有一個衣衫襤褸的老婦人正坐在旁邊的石頭上。
“你好，年青人。”她說。
但是，首相的兒子不理睬她。
“可憐可憐我吧，”她又說，“你看，我都快餓死了。我到這裏已經三天了，誰也不給我東西吃。”
“別打攪我，死老太婆。”首相的兒子喊道，“我才沒時間搭理你呢。”說完，他徑自往前走了。
當天晚上，園丁的兒子騎著瘸腿的灰色馬也到了泉邊。
“你好，年輕人。”要飯的老婆婆說。
“你好，老媽媽。”他回答。
“年輕人，可憐可憐我吧。”
“把錢包拿去吧，老媽媽，”他說，“要是你願意，就騎在馬後麵，你的腿看來行走不方便。”
老太婆立刻在他身後上了馬。他倆就這樣到了一個大國的京城。
首相的兒子在一座豪華的飯店住下了；園丁的兒子和老太婆在肮髒不堪的小店門前下了馬。
第二天，園丁的兒子聽到大街上一陣喧鬧。國王的傳令官在鼓樂聲中經過這裏，他大聲宣布：“我們的國王年老多病，不論是誰能治好他的病，使他恢複青春的活力，他將給予優厚的報酬。”
老太婆對園丁的兒子說：“照我的話去做，你就可以得到國王的報酬。從城南門出去，你會見到三隻不同顏色的小狗，一隻白，一隻黑，還有一隻紅的。把它們捉住殺了，然後，一隻隻地燒掉，再把灰收集起來。
“把它們的灰分別放進白、黑和紅色的布袋裏，然後到宮殿門口去叫喚：‘阿爾巴尼亞約尼那的名醫來了！隻有我能治好國王的病，使他恢複青春。’國王的禦醫們會說：‘這準是個不學無術的騙子。’他們還會製造種種困難。但是你會通過所有難關，見到國王。
“然後，你得要三條驢才馱得動的木柴和一口大鍋，把國王和你自己關在一間屋裏。鍋水燒開後，把國王丟進去，把他煮爛，煮到骨頭和肉分開為止。再把他的骨頭重新排好，把三隻袋裏的灰倒在上頭。國王就會複活，像個二十歲的小夥子一樣。
“你向他要一隻銅戒指作報酬。那戒指可以滿足你任何願望。去吧，孩子，可別忘記我對你的叮囑。”
園丁的兒子完全按照老太婆的吩咐做了。就像老太婆說的一樣，一出城，他就看到了一隻白狗、一隻黑狗和一隻紅狗。他把它們殺死後就燒成灰，然後把骨灰分別裝進白、黑、紅色的三隻口袋。他走到宮殿旁，大聲喊著：“我是從阿爾巴尼亞約尼那來的名醫！隻有我能治好國王的病，使他恢複青春。”
禦醫們開頭隻是嘲笑這個陌生的過路人，可是國王命令把他帶進宮。園丁的兒子要侍從們準備一口大鍋和三車木柴。不多一會，國王就在鍋裏煮開了。
到了中午時分，小夥子把國王的骨頭整理好。他剛剛把狗的骨灰灑到上麵，國王就複活了，而且變得年輕健壯了。
“我該怎樣報答你呢，年輕人?”他喊著說，“把我的財產分給你一半好嗎？”
“不要。”園丁的兒子說。
“把我的女兒嫁給你好嗎？”
“不要。”
“那麼，把國家分給你半個，怎麼樣？”
“不要，我隻要能滿足我任何願望的銅戒指。”
“天哪！”國王說，“那枚戒指可是我的寶貝啊。盡管如此，我還是可以把它給你。”說完，他把戒指遞給了小夥子。
園丁的兒子回去跟老太婆道了別。然後，他說：“銅戒指，聽候主人的吩咐。給我準備一隻漂亮的旅行船，要有純金的船身、銀桅杆和緞帆。船上要有十二名水手，都得是精神抖擻的年輕人，穿戴要像國王一樣。叫聖尼古拉斯給我掌舵。船上要裝上鑽石、紅綠寶石和翡翠。”
海麵上立刻就出現了這樣一條船。小夥子上了船，就啟航回家，沒多久，他到了一座大城市，在那裏造了一座雄偉的宮殿。幾天以後，他遇見了對手、首相的兒子。他的錢花光了，成了一個運垃圾的車夫。園丁的兒子問他：“你叫什麼名字，家裏幹什麼的？從哪個國家來？”
“我是一個大國首相的兒子，可是你看，我現在卻這麼下賤啊！”
“聽我說，盡管我不了解你的情況，但還是願意幫助你。我可以給你一條船，把你送回家鄉。不過有一個條件。”園丁的兒子說。
“不管什麼條件，我都願意接受。”
“跟我到我宮裏去。”
首相的兒子沒認出陌生人是誰，就跟他走。他們到了宮裏，園丁的兒子示意他的仆人們把新來的人衣服脫光。
“燒紅這隻戒指，”主人命令，“用它在他的背上烙上標誌。”
仆人們照命令辦了。
“年輕人，”陌生的富人說，“我將給你一條船，送你回國。”說罷，他走了出去，拿出銅戒指，說：“銅戒指，聽候主人的吩咐。給我準備一條用爛木頭做的船，塗上黑漆，破布作帆。水手要體弱多病的，一個瘸腿、一個少胳膊，多數人身上要有傷疤。”
首相的兒子上了破舊的船，幸好遇上順風，好不容易總算回到家鄉。盡管他如此狼狽不堪，不過人們還是熱情地歡迎他回來。
“我先回來了，”他對國王說，“實現你的諾言，把公主嫁給我吧。”
於是，他們就準備舉行婚禮。可憐的公主又氣又惱。
第二天早晨天亮時，一艘全部張帆、富麗堂皇的船在城外停泊下來。那時，國王恰好在宮殿的窗口向外張望。
“這條船真奇怪，”他驚呼起來，“金子的船身，銀桅杆，緞帆。船上的人個個像王子，究竟是些什麼人？掌舵的難道是聖尼古拉斯嗎？馬上去給我把船長叫來。”不多一會，就來了一位俊美異常的年輕人，穿著華麗的綢緞衣服。
“年輕人，”國王說，“不管你是誰，我歡迎你。我請你在我們這兒做客，你願意住多久就住多久。”
“非常感謝，陛下，”船長回答說，“我接受你的好意。”
“我女兒要結婚了，”國王說，“你願意做主婚人嗎?”
“非常樂意，陛下。”
過了一會兒，公主和首相的兒子就進來了。
“啊，怎麼回事？”年輕的船長叫了起來，“難道你願意把這位美麗的公主嫁給這樣一個男人嗎？”
“他可是我的首相的兒子！”
“那算什麼？我不當主婚人了。新郎是我的一個奴仆。”
“你的奴仆？”
“可不是！我在遠方的一座城市與他相遇。他在那兒清掃街道呢。我可憐他，把他收留下來當了我的奴仆。”
“我不信！”國王喊道。
“你想讓我看一下證據嗎?他回家的船還是我給他準備的呢，是一條破爛的舊船，塗著黑漆。水手們都是些老弱不堪的人，不是缺胳膊就是少條腿。”
“是這樣。”國王說。
“這不是真的！”首相的兒子叫了起來，“這個家夥我根本不認識。”
“陛下，”年輕的船長說，“下令脫去他的衣服看看，他背上還有我的戒指的烙印呢。”
首相的兒子為了保全體麵，隻得承認了。
“陛下，現在你猜猜我是誰。”船長說。
“我可認出你了，”公主說，“你是園丁的兒子。我一直愛著你，我要嫁的人是你。”
“年輕人，我把女兒嫁給你，不嫁給任何別的人了，”國王說。“馬上舉行慶祝儀式。”
園丁的兒子當天就和美麗的公主成了親。
幾個月過去了。小倆口恩恩愛愛，十分幸福。國王也十分得意找到了一個乘龍快婿。
但是，沒多久，園丁的兒子要坐他的金船作一次長途航行。他溫柔地擁抱了妻子以後，就上了船。
在都城的郊外住著一個妖人，一輩子專門研究妖術——煉金術、占星術、催眠術和魔法。這個妖人有一天發現，園丁的兒子是靠了服從銅戒指的命令的神靈的幫忙，才得以與公主結婚。
“我要把那隻戒指弄到手。”他心想。於是，他走到海邊，捕了幾條異常好看的小紅魚。他回來經過公主的窗口時，就大聲叫喚起來：“誰要漂亮的小紅魚？”
公主聽到了叫賣聲，就派她的仆人出來問他：“你的魚怎麼賣？”
“要一隻銅戒指。”
“銅戒指，你瘋了！我到哪兒去找銅戒指？”
“公主房間裏的褥子底下有一隻。”
女仆回來告訴女主人說：“那老家夥說不要金也不要銀。”
“那他要什麼？”
“藏在你房間裏麵褥子底下的銅戒指。”
“你去找一找，給他就是了。”公主說。
女仆找到了駙馬遺忘下的銅戒指，把它拿給了那個妖人，他立刻把它帶走了。
他一到家，就取出銅戒指，說：“銅戒指，聽主人的吩咐。我要你把金船變成黑木船，把水手們都變成老弱無力的老頭。叫聖尼古拉斯離開船。讓船上裝滿黑貓。”
神靈們聽從了銅戒指的命令。
年輕的船長發現自己陷於如此可悲的境地，知道一定是有人偷走了銅戒指，為自己的悲慘遭遇大哭起來。可是，傷心是沒有用的。“天哪，”他想，“偷走銅戒指的人也許會霸占我的妻子。我回去也無濟於事了。”
於是，他四處漂泊，到處流浪，不久，他就無以為生了，水手和黑貓隻有吃野草充饑了。他們流浪了很久之後，到了一個住滿耗子的島嶼。島上到處都是耗子，此外什麼都沒有。船上的黑貓已經幾天沒東西吃了，餓得發慌，就大嚼起小耗子來了。
耗子皇後召集了會議。她說：“要是船長不把這些討厭的貓關起來，他們準會把我們一個一個都吞下去。把我們中間最勇敢的派到船長那兒去，請他把貓關起來。”
有幾隻耗子自告奮勇去找船長。
“船長，”他們說，“請你馬上帶著你的黑貓離開這裏。不然，我們要絕種了，一個也不剩下。”
“十分願意，”年輕的船長說，“可是，有一個條件。有一個狡猾的妖人偷了我的銅戒指，你們要將它給我找回來。”
耗子們非常沮喪地回去了。
“怎麼辦呢?”耗子皇後問，“有什麼辦法可以找到那隻銅戒指？”
她重新召集了會議，把全世界的耗子都找了來商議。但是，誰也不知道銅戒指在什麼地方。
突然間，從遙遠的國度來了三隻老鼠，一隻是瞎子，一隻是瘸腿的，還有一隻沒有耳朵。
“陛下，”三隻老鼠說，“我們從很遠的地方來。”
“你們知道指揮神靈的銅戒指在哪裏嗎？”
“陛下，當然知道。在一個妖人那裏。他白天把它放在口袋裏，夜晚就含在嘴裏。”
“馬上到他那裏去把戒指給我們搞來，愈快愈好。”耗子皇後說。
三隻老鼠做了一條船，就動身前往妖人住的國家去。它們到達都城後，上了岸，直奔宮殿，留下瞎眼的老鼠在岸邊守著船。黑夜到來時，妖人躺上床，把銅戒指放進嘴裏，很快就睡熟了。
“現在我們該怎麼辦？”兩隻老鼠商議著。
沒耳朵的老鼠找了一盞裝滿油的燈和一瓶胡椒麵。她先把尾巴在油裏浸了浸，接著又把它在胡椒瓶轉了一下，再把它伸進妖人的鼻孔裏。
“啊嚏！啊嚏！”妖人接連打了兩個噴嚏。他沒有醒，可是把銅戒指吐了出來。眨眼之間，瘸腿老鼠撿起了這件寶貝立即把它帶回船上。