章節1
淹死的是我
馬克·吐溫是個幽默的人，每當他談到小時的往事，便十分傷心，但仍不失幽默感。他是這樣敘述的：
“我出生時是雙胞胎，我和我的雙胞胎兄弟長得一模一樣，連我們的母親也分辨不出來。
“有一天，保姆給我們洗澡時，其中一個不小心跌入浴缸裏淹死了。沒有人知道淹死的究竟是哪一個。
“最叫人傷心的，也就在這裏：每個人都以為我是那個活下來的人，其實不是這樣的。活下來的是我弟弟，那個淹死的是我。”
談蜘蛛
馬克·吐溫在密蘇裏州辦報時，一位訂戶來信，說他在送來的報紙裏發現一隻蜘蛛，想問問這是吉兆還是凶兆。
馬克·吐溫不認為這是什麼預兆，又不能代替送報人向訂戶道歉，便寫了一封幽默的信：
你在報紙裏發現一隻蜘蛛，這既不是吉兆也不是凶兆；那隻蜘蛛不過想看看哪個商人沒在報紙上登廣告。它好到那家店堂的門上去結網，從此過安靜的日子。
將軍的氣度
1922年，土耳其在同希臘人經過幾個世紀的敵對之後，下決心把希臘人逐出土耳其領土，土耳其最終獲勝。當希臘的迪利科皮斯和迪歐尼斯兩位將領前往土耳其總部投降時，土耳其士兵對他們大聲辱罵。但土耳其的總指揮凱墨爾卻沒有絲毫的惱怒。他握住他們的手說：“請坐，兩位先生，你們一定走累了。”他以軍人對待軍人的口氣接著說：“兩位先生，戰爭中有許多偶然情況，有時，最優秀的軍人也會打敗仗。”
難兄難弟
第二次世界大戰後期，盟軍司令艾森豪威爾在歐洲前線，指揮即將開始的一次戰役。
一天，他在萊茵河邊散步，遇到一個心情不好的年輕的士兵。將軍問：“你心情可不大好嗬，孩子。”
年輕人說：“將軍，我心裏緊張得要命。”
艾森豪威爾拍拍他的肩膀：“這麼說，我們成難兄難弟了，因為我心裏也夠緊張的。我們一起走一走，好嗎？也許這能使你我的情緒都好一些。”
心理學家的機智
美國費城盜賊猖獗，人們外出時往往帶上幾塊美元，以備被劫時乖乖地奉上，保全自己生命。
有一次，著名心理學家福·湯姆遜外出歸家，天色已晚，小街上靜悄悄的，連個人影都沒有。他摸一摸舊大衣內的2000美元，心裏不免擔憂。
湯姆遜警惕地疾走著，果然發現身後幾米遠處有個戴鴨舌帽的彪形大漢緊緊尾隨著他，他慢跑快走，怎麼也甩不掉這個“尾巴”。
湯姆遜畢竟是個心理學家，他急中生智，冷不防地轉過身，朝那大漢迎麵走去，用淒慘的聲音對大漢說：“先生發發慈悲，給我幾個錢吧！我快餓得發昏了。”
大漢打量著他，見他一副寒酸相，嘟囔著說：“倒黴！我還以為你口袋裏有幾百美元哩！”他從口袋裏摸出一點零錢拋給湯姆遜，然後把衣領豎起來半遮著臉，很快閃進黑暗的角落去了。
世界屬於你了
美國喜劇演員戴維·布瑞納，出身於一個貧窮但很和睦的家庭，在中學畢業時，他的很多同學得到了新裝，有些富家子弟甚至得到了新的轎車。當他跑回家，問父親能給他什麼禮物時，父親的手伸進上衣口袋，取出一樣東西。戴維·布瑞納伸過手去，父親把一枚硬幣輕輕放到他手上。
父親說：“用這枚硬幣買一張報紙，一字不漏地讀一遍，然後翻到分類廣告欄，自己找一個工作。到這個世界去闖一闖，它現在已經屬於你了。”
當時，戴維·布瑞納以為這是父親開的一個天大的玩笑。後來，他才意識到父親給予他的是整個世界。這是最好的禮物。
不要扶我
1963年2月14日，美國白宮舉行了一個盛大的典禮，為著名科學家馮·卡門授獎。
這位81歲的老人患有關節炎，當他走下領獎台的台階時，總統肯尼迪上前扶了一把。老頭子卻把肯尼迪的手一推，說：“尊敬的年輕的總統閣下，您應該懂得物理學的常識，凡是一個物體向下跌落時，是不需要任何扶力的，隻有上升的時候才需要幫助和支持。”
笑話與謊話
安妮·蘭德斯是美國《太陽時報》的專欄女作家。在一次大使館的招待會上，一位相當體麵的參議員向她走來，開玩笑說：“你就是安妮·蘭德斯吧，給我說個笑話吧！”安妮小姐毫不遲疑地答道：“那好。你是政治家，給我說個謊話吧！”帕格諾爾的慨歎
法國作家馬塞·帕格諾爾67歲時，出席馬賽市一所以他的名字命名的學校的開學典禮。他對學生說：“我看見我的姓名以鬥大的金字寫在你們學校大門的上麵，可是，我寧願看見它以紅色小字寫在學生名冊上。”
這位著名作家顯然在慨歎歲月已在不知不覺中消逝。幾個月後，有人問他：“你願意做個什麼人？”他答道：“任何在2000年活著的人。”
肥皂廣告
美國紐約的一家肥皂廠老板費什，為了給自己的產品做廣告，決定利用紐約一家最好的劇院來達到這一目的。為此，他收買了當地的一位歌劇女演員——她在莎士比亞的《麥克白》一劇中飾女主角。其條件是：必須說一句費什為歌劇加寫進去的台詞。
於是，當劇中的麥克白夫人在台上演至遭到謀殺，正要擦拭那假想出來的血跡的時候，使導演大驚失色的是，這位女主角竟然說道：“啊！假如現在我手裏有一塊費什開設的公司生產的肥皂的話，我就能很快洗淨這塊血跡和擺脫這一痛苦了！”
學生祈禱詞
美國夏威夷島上的學生們上課前要念一段祈禱詞。這是為了提醒自己抓緊時間學習：
“一個人的一生中隻有三天：昨天、今天和明天。昨天已經過去，永不複返；今天已經和你在一起，但很快也會過去；明天就要到來，但也會消逝。抓緊時間吧！人生隻有三天。”
俄國玩偶
美國企業家戴維·奧格爾維是現代廣告業之王，也是一個頗有影響的著作家，他經營著位居世界第六的廣告代理跨國公司。關於如何用人，奧格維爾有自己的獨特之處。
在一次董事會上，他在每個董事麵前放著一隻俄國玩偶。他對董事們說：“你們每人有一個，請將它們打開。”
於是，他們都打開了。裏麵還有一個更小的玩偶，一個接一個打開，直到最小一隻玩偶，再把最小一隻玩偶打開，裏麵有一張紙，紙上是奧格維爾寫的一段話：
如果你總是雇聘比你矮的人，那麼我們的公司最終就會變成一個矮子公司。如果相反，你總是雇聘比你高的人，我們就會成為一個巨人公司。
四個人
不知是誰，講了四個人的故事：這四個人的名字很怪，分別叫做每個人、一些人、任何人和沒有人。
有一件重要的工作要做，每個人相信一些人會去做，任何人也可以做，但沒有人做。一些人對此很生氣，因為那是每個人應該做的事。每個人認為，任何人也可以做，問題在於沒有人意識到每個人都不願意做。結果是每個人都責怪一些人，實際上當時沒有人責怪任何人。
關於“人”的妙論
人是什麼？不同的學者按照自己的思維方式和研究內容，給予不同的回答——
物理學家說：
人是熵的減少者。
（為物理名詞，在熱力學中表示物質係統熱學狀態的物理量。的大小是狀態自發實現可能性的大小。）
化學家說：
人是碳原子的減少者。
生物學家說：
人是細胞的聚集體。
人類學家說：
人代表著如下特性的緩慢積累：兩足的形狀，敏銳的目光，勤勞的雙手和發達的大腦。
考古學家說：
人是文化的積累者，城市的建設者，陶器的製造者，農作物的播種者，書寫的發明者。
社會學家說：
人是他所歸屬的社會的依次更替的塑造者。
馬克·吐溫說：
人是唯一知道羞恥或者需要羞恥的動物。
馬克思說：
人是社會關係的總和。
蒼蠅掉入啤酒杯……
假如在餐廳裏，你的啤酒杯裏發現了蒼蠅，作為顧客你將怎樣處置呢？下麵介紹的是6個國家的人不同的處置方法：
英國人會以紳士的態度吩咐侍者：“換一杯啤酒來！”
法國人會將杯中物傾倒一空。
西班牙人不去喝它，隻是留下鈔票，不聲不響地離開餐廳。
日本人令侍者去叫餐廳經理訓斥一番：“你們就是這樣做生意的嗎？……”
沙特阿拉伯人則會把侍者叫來，把啤酒遞給他，然後說：“我請你喝……”
美國人比較幽默，會向侍者說：“以後請將啤酒和蒼蠅分別放置，由喜歡蒼蠅的客人自行將蒼蠅放進啤酒裏，你覺得怎樣？”
政治家臨終之言
美國政治家傑弗遜逝世的那天，正好是美國獨立50周年紀念日，也是他執筆起草的《獨立宣言》發表50周年。他臨終前輕聲地問：
“今天是不是四號？”
丘吉爾幽默地說：
“我已準備好了去見上帝，不管上帝是不是已準備好了酷刑用來審問我。”
美國政治家羅斯福對周圍的人說：
“請把房內的電燈關上。”
中國的政治家、軍事家彭德懷，臨終前用手指著糊在窗戶上的黑紙，喊著：
“撕了，撕了！……嗬，嗬！”
俄國19世紀革命家貝斯契夫·路明受絞刑時，絞索意外地斷了。他從地上爬起，笑著說：
“我老是不成功。瞧，我在這兒都遭到了失敗。”
英國女革命家瑪麗·愛托恩臨刑前無意中踩了劊子手的腳。她彬彬有禮地點頭道歉，說：
“先生，對不起！”
法國資產階級革命領袖丹東，在就義前大聲喊道：
“你們把我的頭拿去示眾吧！我的頭是值得讓眾人一看的。”
美國民族英雄內森·海爾受絞刑之前說：
“我唯一感到遺憾的是，我隻能為我的祖國獻出一次生命。”
喬治·華盛頓去世前，像往常一樣對秘書交待說：
“我得去了。把我的葬禮搞得像樣些；但記著，我死後兩天內不要把我放進墓穴。清楚了嗎？好，就這樣。”
周恩來總理從昏迷中醒來，對醫生吳階平說：
“我這裏沒有什麼事了，你們還是去照顧別的生病的同誌，那裏更需要你們。”
科學家臨終之言
美國醫學家喬治·比爾德在生命的最後，遺憾地說：“我想把人臨死時的想法記錄下來，這對科學或許有好處，但這是不可能的。”