第六節 英布想不反都不行
淮南王英布也是盜賊出身，他膽力過人，作戰非常勇猛，深得項梁項羽叔侄欣賞，所以，在反秦戰爭中成為了楚軍的先鋒大將。其作戰能力僅次於項羽，即使是楚軍名將龍且也要遜他一籌。不過，貴族出身的項羽看不起英布的出身，所以，一直未能給予他應有的禮遇，並最終導致英布叛楚投漢。
劉邦的出身也不高，所以和英布很投緣，在楚漢戰爭期間，英布非常信任劉邦，對他忠誠不二，在滎陽對峙期間，英布數度堅守成皋，與劉邦患難與共，兩人建立了不錯的交情。
漢朝建立後，英布的封國雖然遠離關中地區，但他仍然不遠千裏前往長安或洛陽參加一些盛大的慶典，由此可見他對劉邦的忠誠度。
不過，他與楚王韓信、梁王彭越同時受封，三人都以軍功聞名，彼此之間難免有惺惺相惜的心態。韓信在未央官被殺後，使英布在內心受到了很大的打擊，從此，他很少參加漢王朝的慶典了。陳豨造反時，英布也沒有親自前往，隻派了部屬前往，劉邦以其路途遙遠，並未怪罪。
但是，彭越被殺一事傳到淮南國後，英布就更受不了了。韓信造反罪證不足，雖被殺，但總算留得全屍。而彭越被殺，罪證完全是呂後捏造的。彭越除了被梟首示眾外，還被分屍後醢成肉幹，分送給各地的諸侯食用。
當使者送彭越之醢肉到淮南時，英布正在外麵狩獵，見到醢肉，感到既恐懼又惡心，他認定劉邦遲早會向自己下手，於是立刻暗中令人集結部隊，密切關注劉邦的動向。
英布有位寵妃生病時，中大夫賁赫想通過妃子討好英布，因而以厚禮邀請妃子到家中飲宴。英布得知消息後，懷疑賁赫引誘其妃子，有不可告人之事，於是下令逮捕賁赫。
賁赫逃往長安，向劉邦誣告英布謀反之事。他上書劉邦說：“英布早有叛變計劃，趁此時陰謀未發，先捕而誅殺之。”
劉邦無法確認，便把此狀傳給相國蕭何看。蕭何說：“英布應不至於有此陰謀，恐是仇家誣告，請先關押賁赫，再派人到英布處驗證。”
英布見賁赫逃往長安，便懷疑他會密告國中很多不可見人之事，又見朝廷派使節來，害怕自己會步韓信和彭越被騙上京的後塵，就殺害了賁赫全家，舉兵造反。
消息傳到長安，劉邦赦免了賁赫，並任命他為將軍，準備率軍攻擊英布。
於是，劉邦召集將領們，商議討伐英布大計。一個叫薛公的人向劉邦分析了英布的戰略情況，並指出了英布最大的不足，一下子堅定了劉邦討伐英布的信心。於是，劉邦封薛公為千戶，立皇子劉長為淮南王，並正式下詔征討叛王英布。
英布造反時，劉邦正為宿疾困擾，因此他有意讓太子劉盈率軍南征。但有人報告了呂後，呂後向劉邦哭訴，堅決阻止讓太子領兵出征。
劉邦無奈，隻好打消了要太子率軍的念頭，說：“我也知道這個無用的家夥不足以擔此重任，還是我這個老頭兒自己去吧！”於是，劉邦隻好抱病親自率領關中諸將出發東征，留守的諸臣子都前往送行，一直到達灞上。
在宣布起兵前，英布已探知劉邦為宿疾所困，恐無法禦駕親征。因此，在軍事會議上，英布對將領們說：“皇上老矣，無力馳騁戰場，這次我看他不會自己來的。他手底下的將領，真正有獨立指揮能力的隻有韓信和彭越，如今這兩人皆已死，餘不足慮矣！”
於是，英布發兵攻擊荊國，荊王劉賈奮戰不敵，戰死於富陵，部隊幾乎完全投降英布。英布再向西攻打楚國，楚王劉交派楚將率軍與英布大戰於徐縣和僮縣之間，楚軍分三路抵擋，準備以奇兵之勢瓦為犄角。
幕僚人員勸諫楚將說：“英布素善用兵，楚民對之也一向有畏懼之心。況且兵法上說：‘諸侯在自己境內作戰，應避免分散作戰。’如今兵分三路，若其中宥一軍為敵人所敗，其餘兩軍必聞風而逃，怎麼可能相救呢？”
楚將不聽勸告，堅持依原定計劃作戰。果然英布奮力擊潰其中一軍，其餘兩軍自動撤退，楚軍因而潰敗。
連敗荊楚兩國後，英布便引軍而西，準備攻打絡陽。由於英布軍聲勢強大，劉邦軍到達蘄西後，立刻在庸城建立起堅固的防禦工事。
英布軍也很快進入沛郡，在蘄縣和劉邦軍形成對峙。淮南軍大多屬楚國軍隊改編，因此布陣和旗幟都頗像項羽早年的楚軍體係。劉邦看了，心裏非常不舒服。
劉邦親自到陣前與英布對話。
劉邦責問英布說：“你為什麼要造反呢？”
英布想了想，辯解也沒有什麼意思，於是幹脆地回答：“我也想要當皇帝！”
劉邦大怒，下令全軍出擊。英布能集結的軍隊數量較少，楚國和荊國投降的軍隊忠誠度不足，加上原先認為不可能出現的劉邦居然到了前線，這對淮南軍的士氣打擊很大。
不過，雙方的交戰異常激烈。為了戰勝英布，劉邦不得不抱病親冒矢石在前線鼓舞士氣。苦戰了半天，雙方幾乎拚盡了全力，還是無法分出勝負。