沈陽城內的大街呈井字形，而奴爾哈赤仿照北京紫禁城修建的宮殿就設在這井字形大街的中心。這座巨大的宮殿可以分為兩個部分：東路為努爾哈赤時期建造的大政殿與十王亭；中路為皇太極正在續建的大中闕，包括大清門、崇政殿、鳳凰樓以及清寧宮、關雎宮、衍慶宮、啟福宮等。
皇太極身著鵝黃緞細繡五彩雲金龍袍，得意的望著那正在修建的高大宮殿，這雕梁畫棟，富麗堂皇的宮殿。他並不滿足，因為他知道，在北京還有一座比這裏更加雄偉壯麗的宮殿。那是集所有漢人的智慧和財富修建的紫禁城。皇太極不急，他相信在這沈陽隻是暫時的住住，總有一天他會帶著八旗勇士將大清的龍旗插上北京！
他身後站著阿敏、代善、莽古爾泰。這三人是他的兄弟，被奴爾哈赤並被封為和碩貝勒，號稱“四大貝勒”。雖然四大貝勒都同意讓身為八皇子的他當了皇帝，作為條件，權力就分散在了這幾個哥哥手中。不過皇太極並不在乎，因為他掌握著名為決定的權力，這就足夠了，把這幾個哥哥手中的權力收到自己手中隻是時間問題。
三個貝勒後站著一名漢人，正是範永，他文武全才，深得皇太極賞識，雖官職不大，卻常常被叫去議事。六年在滿清任職的他幾乎已經忘記了自己是漢人，在他心中，女真人和漢人是沒區別的，唯一的區別就是誰能給他榮華富貴。
“如今袁崇煥重新坐鎮薊遼，竟然收縮了防線，把關外最後兩座要塞聯合山海關組建了一條比以往更加棘手的關寧防線，堵住了我們入關道路，這下怎麼殺進關內取來糧食和女人？”莽古爾泰大聲嚷嚷著，發泄心中不滿。莽古爾泰是清軍中的第一勇士，作戰十分英勇，可除了打仗，其他方麵都顯得有些木訥。
“堵住又如何？皇阿瑪沒打下寧遠，我們就不能打下寧遠？八弟，我認為，應該趁此機會發動大軍，攻下錦州和寧遠這兩座漢人在關外最後的要塞，到時我們兵臨山海關，想什麼時候入關還不是我們說了算！”阿敏向來桀驁不訓，一點也看不起皇太極，結果盡管皇太極登上了帝位，他也從來沒喊過一次皇上。就因為自己是努爾哈赤的侄子，所以沒有繼承到皇位。但是他卻不認為自己比皇太極差多少，他相信，如果沒有皇太極，登上皇位的必定是他。趁這次機會，慫恿皇太極出兵寧遠，贏了還好，如果失敗，那他的皇位的威信必將動搖，到時……
“畢竟我們人少，我們女真不足百萬人，而漢人卻有五千多萬，即使入關，我們也會被數量遠超我們的漢人所淹沒。依我看，現在還不是入關的最好時機。但是如果能像阿敏所說，拿下漢人關外最後兩個據點，我看是這倒是很有必要的。”代善一般都隻會附會眾人，很少發表自己的意見，而這次，他卻一反往常，支持阿敏的觀點，阿敏自然暗自高興。
“人多又如何，隻要能殺進關內，錦繡江山就會被我大清收入囊中，有何不好？漢人向來軟弱，隻要像先皇努爾哈赤一般，把敢於反抗的漢人趕盡殺絕，誰又敢起反抗之心？漢人有句話說得好，寧為太平犬，不為亂世人。先屠殺幾座反抗強烈的城市以立威，再給他們留一點點活路，他們就會像狗一般搖著尾巴向我大清伏首稱臣！”範永陰沉沉的說道。
“嗬嗬，你們都沒看到問題的關鍵。”皇太極笑了笑“不錯，關寧防線的確是我們進關最大的阻礙，這就像大山裏的一隻鷹，要想射下他的確不容易。但是，鷹也必須有一雙翅膀才能飛翔。”皇太極說完，吩咐身邊的太監打開了一卷繪製在鹿皮上的地圖。用手指向了錦州和寧遠“這就是那隻鷹。”說完又看了看身邊的四人，問道“你們可看出了他的雙翼？”
“皇上是說，蒙古和朝鮮？！”範永一點即通“關寧防線之所以能阻止我們入關是因為周圍沒路可走！皇上聖明！皇上的意思是打敗蒙古和朝鮮，斬掉這隻鷹的雙翼？一旦防線的左翼和右翼被我大清控製……”範永越說越興奮，他腦中甚至想到了大清騎兵攻入關內，無數的鮮血，無數的金銀，無數的女人……
“八弟，這怎麼可以！”阿敏一看心中所想即將落空，急忙準備阻止，卻見皇太極對他做了個禁聲的手勢，接著卻向範永問道“那依你看，我們現在該怎麼辦？”。