針尖和麥芒的母親去世的第二天，兄弟二人吵著要分家。他們邊分邊吵，邊分邊打，像仇人似的。糧食要稱得一錢不差，筷子要你一根我一根地數，大家具不能分開，寧願拆開你一半我一半，也不願便宜了哪一個。整整分了一個月，雙方總算認為大差不差。最後剩下八十老父，這次，他們都很“大方”起來，針尖說：“小弟，你們人手少，父親給你們幫忙吧。”麥芒急忙說：“大哥，我做弟弟的應禮讓三分，父親給你們幫忙吧。”推讓不下，大家都講了真話：“八十歲的老東西能吃不能動，誰吃這個虧！”最後請了堂叔母舅，定下規矩，老父一家一個月輪流過。針尖搶先說：“下個月父親在我家吧！”麥芒沒有意見，就這樣定下了。事後，針尖暗暗高興：下月是臘月，今年臘月隻有二十九天，老二沒想到，麥芒還不如我針尖“尖”呢！
針尖把父親接到家中，每頓隻給老父兩個半碗飯，兩筷頭小鹹萊。除夕那天下午，針尖給老父早早吃了點剩湯飯，背著老父，冒著風雪向麥芒家走去。麥芒早已恨自己太傻，沒想到這年臘月隻有二十九天。他料定今天針尖要把老父送來，很早就把大門關上，一家大小都到後屋吃年飯去了。針尖把老父背到麥芒門前，死勁叫門，總是不見開門。針尖想，麥芒家後門肯定開著，從後門進去。針尖從家扛個梯子，搭在麥芒家後園牆上，把老父背到牆頭上坐著，叫老父喊麥芒來背，麥芒一聽，立即“咣當”一聲，把門緊緊關上。針尖見勢不妙，扛著梯子往家跑。可憐八十歲老父叫了半天，也不見麥芒應聲，都快要凍僵了，呻吟著喊救命。
莊上有一個銅匠，家裏很窮，光棍一人，以補鍋打銅器為生。這時銅匠正從外麵做生意趕回來過年，聽叫聲很耳熟，走近一看，原來是王家老父。銅匠問明情由，把王家老父背回家中。銅匠從外麵買來不少年貨，做了豐盛的一餐年飯，讓王家老父飽飽吃了一頓。
第二天是大年初一，銅匠給王家老父幾十個銅板，一個銅元寶，對王家老父說：“你按照我的辦法做，保管兒子們都孝敬你。”王家老父問：“什麼辦法？”銅匠如此如此，這般這般交待了一番。王家老父依計到了針尖和麥芒家，送給每個孫子五個銅板押腰。針尖和麥芒都感到奇怪：這老東西哪來的錢？於是都叫小孩還去要。老父拿出銅元寶，對孩子們說：“不要吵，不要鬧，等爺爺換了這金元寶，大錢小錢隨你們挑。”針尖和麥芒聽說老父有金元寶，斷定父親有一大筆錢。要想把這筆錢搞到手，首先要把父親搞到手。於是，針尖和麥芒都改變了原來的態度，對父親那熱情勁就別提了。針尖對父親說：“媽媽去世了，我是長子，應該由我給父親養老送終。”麥芒爭辯說：“哥哥人口多，負擔重，爸爸還是到我們這邊好。”雙方爭執不下，隻得一家過幾天。老父頭一天晚上到了針尖家，麥芒第二天早晨就來叫了；老父早晨剛到麥芒家，針尖晚上就來喊了。老父到了哪家，哪家不買三斤肉，也要殺一隻雞。王家老父未想到臨老還享這麼大的福。
一天老父病重，針尖和麥芒站在旁邊，異口同聲地問：“爸爸，你的那些金元寶放在哪裏了？”老父說：“放在我床下那隻木箱子裏。不過，隻有等你們把我安葬好了，才允許你們打開箱子。箱子裏有一張紙條，寫得清清楚楚，誰最孝順得元寶最多。”老父說完斷了氣。
針尖和麥芒各自拿了一大筆錢，給老父做了一套錦緞壽衣，買了一口價錢最高的棺材，把親朋鄰居都請來了，正正規規地安葬了老父。墳墓上的土剛剛堆好，針哭和麥芒就匆匆地回到家中，搬出父親床下的箱子，果然箱子十分沉重。打開一看，是一箱石子，石子上有一張紙，上麵寫道：
老子生下二子，
不如一個鄰居。
箱子裏元寶變石子，
對付兩個不孝子。幸福的核桃
很久很久以前，有三兄弟，因為家裏非常窮，他們決定一同動身到外鄉去賺錢。他們走到了一個十字路口，都站住了。大哥說：
“我們就在這裏分手吧。我順著右邊的一條路出發，二弟，你順著左邊的一條路走，三弟，就順著中間的一條路走吧。過三年以後，在聖誕節那一天，我們三個人再一起集合到這個十字路口來，看看誰賺的錢多。你們讚成嗎？”
“我們讚成，哥哥。”兩個弟弟回答說。
兩個弟弟都吻了一下哥哥的手，就各自往不同的方向走了。
大哥在一個城市裏住下了。他開了一家麵包坊，在三年之內，攢了一大包金幣。二哥在一座橋旁邊開了一家小酒店，他卷起袖子就開始在那裏賣酒。賣呀，賣呀，他漸漸往酒裏麵摻水——他就這樣把一個個口袋裝滿了錢。三弟呢，他跟一個善良的牧羊人當了夥計。
三年過去了。這個年輕的小夥子來跟牧羊人結賬。牧羊人算出了小夥子的工錢，把錢堆成了一堆，然後又從腰帶裏摸出來三顆核桃，對小夥子說：
“我是上了年紀的人，又有病，一天一天地衰老了，我實在沒有力氣再跟著羊群跑了。我非常感謝你，如果沒有你，我的羊群都得丟了。我非常感激你，你放羊放得很好。應該付給你這樣的酬勞：或者是錢，或者是三棵核桃——兩樣東西都擺在你麵前了。我本心是不願意把錢給你的，因為錢這個東西就跟火一樣，它會燒壞人的手的。我誠心誠意地給你祝福，願意把核桃給你。隨便你吧，你要錢就拿錢，要核桃就拿核桃。”
小夥子考慮了又考慮，最後他伸手拿了核桃。
“既然你誠心誠意地給我祝福，願意給我核桃，那我就拿核桃吧。”
小夥子拿了核桃，吻了一下老牧羊人的手，就動身上路了。
到了聖誕節這一天，三兄弟都在原來那個十字路口會麵了。
“你們回來了，賺的錢都不少吧？”大哥問。
“很不錯。”三弟回答說。
“我們來看看吧！不過，讓你們先看看我賺了多少錢。”大哥說著就解開了自己的錢包。
二哥也從懷裏拿出裝滿了錢的錢包。
“啊，這好極啦。”大哥對二哥說。
三弟當場伸手到衣服口袋裏，摸出了他的三顆核桃。
“這是什麼呀？”大哥問他，“你幹了三年就賺了這點東西嗎？”
“是啊！就是這三顆核桃，不過這是人家誠心誠意，並且帶著祝福送給我的。”三弟回答說，“一個牧羊的老年人送給我的，因為我跟他放了三年羊。他關心我，就像親生父親。”
兩個哥哥都發脾氣了。
“我們見過很多的傻瓜，但從來沒有像你這樣傻的！”大哥喊道，“幹了三年的活，就賺了三顆核桃，這樣的蠢事，我沒見過，也沒聽說過！趁早回去找那個牧羊人要錢去吧，要是拿不到錢呀，你就別想回老家。”
小夥子很傷心地往回走了。他心裏非常難過。他一麵走，一麵對自己說：
“我本來想，當人家誠心誠意給你一樣東西的時候，那就是比世界上什麼都好的東西，可是現在得到了什麼結果呢？”
他走呀，走呀，走到了一個清泉跟前。他感到又渴又餓，於是喝了一點清水，但是，他卻沒有吃的。
“讓我來把核桃敲開吃吧，”這個肚子餓了的小夥子想，“哪怕是稍微填填空肚子也好呀。”
他敲開了一顆核桃。奇怪的事發生了，隻見核桃越長越大，最後，變成了一個能裝一百桶水那麼大的大桶。並且從核桃殼裏跑出來了一些母羊、羊羔、公羊不一會，就變成了一大群羊。
小夥子高興極了。他把羊群聚在一起，就趕著往回家的路上走了。他走呀，走呀——眼看就要到自己家的村莊了。
“我再來敲開一顆核桃，”他心想，“讓我看看它裏麵有些什麼東西。”
他又敲開了第二顆核桃。這顆核桃的硬殼剛一裂開，就從裏麵走出來了兩頭長著長角的小公牛，在兩頭公牛的後邊，接著出現了一輛四輪大車，車上還放著一架鐵犁。
小夥子驚奇極了。
“怎麼這麼奇怪呀。”他說。
他把韁繩拉在手裏，牽著牛，跟在羊群的後邊走。但是他還沒走進村莊，又打算敲開第三顆核桃。他把它敲開了。核桃殼裏馬上走出來了一個姑娘，這個姑娘漂亮極了，簡直就像天上的仙女一樣。
“把我帶到你家裏去吧，”姑娘說，“我就是你的妻子。”
小夥子把姑娘抱上四輪大車，自己趕著牛、羊。羊群奔跑著，小鈴鐺叮叮當當地響。小夥子回到家裏就舉行結婚典禮。他的兩個哥哥羨慕極了。杜鵑花