章節3
彼得一世
彼得生於1672年，卒於1725年。
彼得10歲時，與其異母兄弟伊凡並立為沙皇，由其姊索菲婭公主攝政。當彼得取得實權時，俄國軍隊的武器十分陳舊，相當落後，而且沒有正規的陸軍和海軍，遇有戰爭時，舉手無措，軍官隻好從西歐聘請。他感到壓力很大，走改革之路勢在必行。1697～1698年，彼得化名彼得·米哈伊洛夫參加俄國的“大使團”，到普魯士、荷蘭、英國、奧地利等國進行考察。他一麵從事秘密外交活動和招聘外國專家，另一方麵以更大精力深入工廠、車間學習西方的先進科學技術，特別是學習炮兵和造軍艦等先進的軍事科學技術。返回莫斯科後，他下令解散射擊軍，從1699年開始建立正規陸軍，曆時10年基本完成。至1709年，正規陸軍多達27萬餘人。與此同時，他還大力建設海軍。他說：“隻有陸軍的君主是隻有一隻手的人，而同時也有海軍才能成為兩手俱全的人。”1702年，他在拉多加湖和楚德湖上建立了內湖艦隊——波羅的海艦隊的前身，到1725年，波羅的海艦隊已擁有各種艦船100餘艘，還建立了一支小型的海軍陸戰隊。正規陸海軍的建立，為彼得一世發動對外戰爭、擴大領土並建立俄羅斯帝國奠定了基礎。
外交軍事兩手抓，避免兩線作戰
1696年，彼得在奪取亞速夫要塞後，立即策劃進而奪取刻赤海峽，想打通進入黑海之路。為了鞏固和擴大反土耳其同盟，他於1697年派出大使團到歐洲活動。當時西歐大國正忙於準備西班牙王位繼承戰爭，加之對沙俄的害怕更甚於處在衰落狀態的土耳其，因而對反土同盟不感興趣。與此同時，占據波羅的海的瑞典與波蘭—薩克森、丹麥、普魯士等鄰國關係緊張。1699年，彼得終於與丹麥、波蘭—薩克森達成協議，結成反瑞典的“北方同盟”，標誌著沙俄對外擴張的主攻方麵已從黑海轉移至波羅的海。但俄國與土耳其仍處於戰爭狀態，如果不簽訂對土和約，就貿然對瑞典作戰，勢必陷入兩線作戰的困境。為此，彼得派海軍將領烏克賴因采夫乘坐“堡壘”號軍艦，耀武揚威地到土耳其進行談判，誘迫土耳其政府讓步，並於1700年7月11日達成協議。協議規定，亞速夫及其附近地區歸俄國，這是彼得一世為避免南北兩線同時作戰，集中全力先解決北方敵人的重大外交勝利。簽訂和約的消息傳到莫斯科的第二天，即1700年8月30日，彼得一世就正式對瑞典宣戰，開始了長達20年之久的北方戰爭。
智取波爾塔瓦會戰，全殲瑞典軍隊
1700年到1721年的北方戰爭，是彼得一世一生中最重要的活動。而波爾塔瓦會戰又是北方戰爭中的決定性一仗。在這次戰爭中，他采用了先誘敵深入、繼而一舉殲滅的策略，並取得了會戰的徹底勝利。其取勝原因主要有三：一、彼得一世利用了瑞軍孤軍深入的弱點，準備充分，敵情掌握得好，集中了優勢兵力，戰略和戰術指揮得當，伺機決戰；二是重視提高部隊士氣，進行愛國主義教育，在決戰前夕為鼓舞士氣而向士兵宣讀了彼得一世的命令，宣稱決定祖國命運的時刻到了，號召士兵為祖國而戰；三是不因初勝而驕傲，抓緊戰機乘勝追擊，全殲瑞軍，取得了波爾塔瓦會戰的徹底勝利。
彼得大帝，是俄國曆史上一位著名的沙皇、軍事家、統帥、謀略家。他在位期間，多次發動對外戰爭，占領大片土地和奪取南北方的出海口。他多謀善斷，在戰爭實踐中充分發揮了自己的軍事才能，把俄國軍事學術提高到新的階段，成為俄國軍事學派的奠基人。他還注重學習西方先進國家的經驗，在軍事、經濟、政治等方麵大膽改革，對俄國曆史的發展產生了極為深遠的影響。安德魯·傑克遜
1833年3月4日，傑克遜在第二屆總統就職演說中宣布：“維護州權和聯邦的統一是本政府國內方針的兩大目標，要引起全國人民及其代表們的特別重視。我一直非常關心，今後還將更加關心這個問題。”演講結束時，他祈求上帝幫助：“使我們免於一切危險，使我們的人民永遠團結幸福。”在“老山核桃”當總統期間，再沒有人敢提退出聯邦了。
為了鞏固自己在民眾中的威望，1833年春季，傑克遜還做了一次經過東海岸中部地區和新英格蘭各州的長途旅行。途中，傑克遜乘坐新建的巴爾的摩和俄亥俄鐵路公司的火車做了12英裏的旅行，成為第一位坐上火車的總統。他還接受了哈佛大學授予的名譽博士學位——盡管這所大學的最知名的校長約翰·昆西·亞當斯表示反對，他嘀咕說，傑克遜幾乎連自己的名字都不會寫。
傑克遜在第二屆總統任職初期，就決心要粉碎那個他稱為“妖魔”的合眾國銀行。第一步，他計劃把聯邦基金從合眾國銀行轉移到州立銀行。然而，他並沒有得到全部內閣成員的支持，特別是財政部長威廉·丁·杜安的支持。1833年9月，由於杜安拒絕執行他的計劃，傑克遜撤銷了他的職務，而任命原司法部長羅傑·塔尼接任財政部長。後來，羅傑·塔尼執行了這項計劃，將聯邦基金轉入州立銀行。
合眾國銀行行長尼古拉斯·比德爾為了報複，緊縮信用貸款，催迫銀行的債戶償還貸款，從而阻滯了美國的經濟發展。當各州代表團來到華盛頓，請求傑克遜緩和經濟恐慌的時候，傑克遜回答說：“去找尼古拉斯·比德爾。”傑克遜的這種做法，使人們清楚地認識到比德爾和合眾國銀行擁有巨大的經濟實力。參議院在克萊的操縱下投票通過決議，譴責傑克遜反對合眾國銀行的行為，而眾議院卻以壓倒多數通過決議支持傑克遜，並提出對合眾國銀行進行審查。克萊再一次玩弄手段使傑克遜為難，他操縱參議院，否決任命塔尼為財政部長的命令——這是美國曆史上第一次總統對內閣成員的任命被否決。
傑克遜非但出色地實現了他在第一次就職演說中提出的減少國債的諾言，而且在1835年1月8日——新奧爾良戰役20周年紀念日——聯邦政府有史以來第一次全部償清了國債。國家進入繁榮時期，物價上升，紙幣通行。因為聯邦政府征收的稅款遠遠超過了經費支出，1836年，傑克遜簽署了一項法案，同意將剩餘的聯邦政府基金分撥各州。為了製止因紙幣過剩而引起公有土地的投機買賣，傑克遜發布幾道命令，規定隻有黃金和白銀可以用來購買公有土地。
1835年1月30日，在傑克遜離開國會大廈時，32歲的油漆匠理查德·勞倫斯走到離他約13英尺遠的地方，用單發大口徑短筒手槍朝他開了一槍。盡管發火帽正常地爆炸了，但火藥沒有點燃。傑克遜猛地衝向前，用手杖擊打刺客。勞倫斯接著用第二把手槍又開了一槍，這一槍是近距離平射，但仍然沒有打響。勞倫斯因精神錯亂被判決無罪。他被囚禁在一所精神病院中，直到1861年死去。行刺事件發生後，很快對勞倫斯的手槍作了檢查，發現它們完全能正常使用。這麼兩把手槍接連沒有打響的可能性在125萬次中隻有一次。
因傑克遜要求法國政府賠償拿破侖戰爭中美國在航運方麵所受到的損失，美、法兩國關係出現了空前嚴重的危機。兩國斷絕了外交關係，傑克遜準備訴諸武力。但是，法國不願意跟這位邊疆的將軍發生糾紛，所以1836年傑克遜政府獲得法國四次分期償還的過期支付的賠款。於是美國與法國重新恢複了友好關係。
在對待印第安人方麵，傑克遜留下了一個不很光彩的記錄。他竟然連自己親自與印第安人訂立的協議也不遵守。在擔任總統期間，他迫使絕大部分東部印第安部落將土地讓給白人定居者，叫他們背井離鄉，遷移到密西西比河西部印第安人的保留地區(今俄克拉荷瑪州)。
1836年傳來了一個令人難以置信的捷報：傑克遜的朋友薩姆·豪斯頓率領小股部隊出人意料地打敗了墨西哥軍隊，俘獲了墨西哥總統桑塔·安娜，從而贏得了得克薩斯的獨立。不久，得克薩斯申請加入合眾國。傑克遜沒有立即接納這個新成立的州，因為北方反對擴張奴隸製的呼聲日益高漲。但在離任的前夕，傑克遜承認了得克薩斯的獨立，為日後加入聯邦做好了準備。