齊涵也想再次去現場看看，帶龔月去，或許能了解一些昨天沒有了解的東西。她告訴司機，去向陽鄉牯牛嶺村。這一去，讓齊涵後悔不已。
林家嶺亂成一鍋粥。村人們都在忙著處理後事。臨時用木板裝釘的一副小棺材放在門前坦上，村委會主任書記、鄉裏聯係村裏的主任都在忙著，齊涵一眼望見了高成林，她喊聲“高鄉長！”高成林轉過頭來，大步走過來迎上她，看著龔月問：“這是？”齊涵說她是龔月，昨天的救火英雄。龔月聽到“救火英雄”幾個字，心裏震了一下，羞赧地低下了頭。她往前走幾步，看到昨天還活蹦亂跳的林霞，現在卻躺在這個小小的木盒子裏，與自己相隔兩個世界，心如刀絞。她仿佛看見林霞在裏麵艱難地欠欠身，輕聲地呼喊“姐姐姐姐”，她不由得跪了下去，淚如滂沱。旁邊有幾個老奶奶見了，勸她：“妹呐，你就別再難過了，這不怪你啊！你本就為救他們燒傷了。死生由命啊。她自己沒修到壽的，不能怪你。你起來你起來！”
高鄉長告訴齊涵，他剛剛從龔平安家過來，鄉裏給每家送了2000元慰問金。經濟損失倒不大，就是失去幾個孩子的痛楚，不知兩個老人是否能挺過去。這孩子的爸爸到現在還沒回來，奶奶已經病倒了，從昨天到現在粒米未進，不說一句話，樣子活像個死人。爺爺時而歎口氣，也不吃飯。後事都是村裏幾個老黨員在安排人做。我看現在的關鍵是安排人做做他們一家的思想工作，防止出現其他連帶事件。
齊涵覺得高鄉長說的極是。看來這老倆口徹底傷了元氣，後半生很難再緩過來。不過他兒子媳婦還年輕，還能生孩子的。這樣想著，她看看龔月，還跪在那裏。便去正屋，想看看龔月的外公外婆和舅媽。外婆躺在床上，外公在臥室門邊的椅子上坐著抽煙，舅媽用毛巾圍著額頭，仍是一副尋死覓活的樣子。四下坐著幾個人，看情形是舅媽和外婆娘家的親戚。大家臉若苦瓜。出了這樣淒慘的事情，幾句安慰的話是很蒼白的，誰都是默然無語。有人主動去廚房燒了開水，拿出自己帶來的牛奶或者麥乳精，用飯碗衝了，用湯匙攪拌幾下，端給龔月外婆外公和舅媽。外公默默接了，歎口氣便又放到旁邊的小桌子上，親戚勸他：“舅老爺，你就喝幾口吧。人是鐵飯是鋼。從昨天到現在，你還沒吃一口飯呢。”外婆躺著，對別人的問候根本不理不睬，眼睛木木的望著天花板，一動不動，沒有一絲活氣。早晨把林霞裝進木箱時，秋芬又哭昏過去，被人們掐住人中，折騰了好半天才緩過勁來，這時正被她娘家妹妹攙扶著，半歪半躺在床邊，時不時還咄出一口長氣，就像從丹田深處用風箱拉出來的一樣。看那樣子，齊涵擔心，要不是有人拽著她，她真會跳到門前的水塘裏去。齊涵正要轉身出門，身後突然爆發出淒厲的嚎叫：“老不死的，閻王怎麼不把你們收去啊！你們一年到頭有吃有喝，連個小孩都看不住。老天真是不長眼啊！該死的不收去，不該走的卻走了。兒啊——我也活不下去了！”龔月舅媽一把鼻涕一把淚，吼一聲腳一踮，頭往前一撞。她妹妹在後麵使勁拽著，才不至於摔下地。
齊涵很怕龔月的外公外婆聽到了。其實這麼大的聲音，他們怎麼會聽不見呢？老人心情本就難受，麵對兒媳婦的責怪，他們還能辯解什麼。活了六十年，一生一世囚縮在屋前山後，幾乎不出遠門，偶爾一出門，怎麼就偏偏失去了孫女，還失去了外孫，一下子就走了三個？這樣的痛苦又能同誰訴說，又能向誰發泄呢？久不在家的兒媳婦怎麼能體會得了？
沒有人去勸，也沒有人答應她的話。舅媽的妹妹隻是陪著流淚。
劈劈啪啪——不知是誰在門前的坦上放了掛鞭炮。煙霧中彈起七零八落的塵屑。炮竹還未落音，齊涵瞥見龔月的外婆踉蹌著走了出來，她蓬頭垢麵，眼神呆滯，徑自穿過人叢，往煙霧中走去，一邊走一邊喚著：“星星，又是你在戲炮吧？星星，別又調皮了。過來，過來，跟家婆回家，回家吃飯。”
齊涵聽見她喊“星星”，先是愣了半晌，很快便明白過來，趕快跑過去，拉住了她，輕聲勸著：“大嬸，我們回家，喝點水吧。隨星星玩去，沒關係。”她說著，自己的淚水湧了出來。奶奶掉轉頭看著她，很熟悉似的：“先生，我家星星，其實從不惹禍的。”齊涵連連點頭，摟著奶奶的胳膊往屋裏捒。龔月外公出來了，把煙筒棒插進腰帶上，徑自去了龔月身邊，拉起龔月：“孬伢，你這樣跪到來生，也跪不回他們。起來，回家上學去，別在這裏發孬。”龔月順從地起來，望望外公，淚又流了下來。外公對齊涵說：“妹，還麻煩你把她送回她家去。”齊涵點點頭：“你放心，大伯。我們馬上就走，下午還要趕回醫院呢。”
正說著，一個花白胡子老頭從前麵的田埂上走來，嘴裏拖聲曳氣地朗誦著什麼。他身穿灰色長衫，斜背褡褳，腳穿白底黑布鞋，手捏一把黑色雨傘，與鄉人平時的穿著相去甚遠，活脫脫就是古代戲劇中的道士。人們全都噤了聲，一齊看向他。齊涵側耳細聽，終於聽清楚了他唱誦的幾句話——
雞公石崩雞精出，長喙尖尖長者哭。
千年期滿災禍到，禍過才到太平湖。
齊涵不明所以，驚詫失聲，四顧之時，卻見大家都瞪大眼睛，看天外來客似的望著那人漸漸走近。忽然，龔月外婆徑直朝老頭走去，嘻嘻笑著：“你死哪去了？死哪去了？騙吃騙喝去了吧？等你許長時間了。你把我兒帶走了。帶走就都帶走吧，一個都不要留，我也要走，都走了，都清靜。”一係話語無倫次。人們都糊塗了，看看老頭，看看龔月外婆，沒有人插嘴，沒有人挪動腳步。隻有龔月外公一言不發，若有所思地看著老頭的一舉一動，心中那個悔喲，就差揪住自己的頭發，當初怎麼就不想法子找到他化解一下呢。
人們先是靜聽。老頭重複著，一遍，兩遍，三遍。沒有人打斷他。等到人們都聽懂了，老頭已到了林霞棺材前，敲敲小巧的棺材板，朗聲說：“生死天注定。早走早托生。前生作孽，來生遭殃。祖輩作孽，後輩受過。好好上路，好好上路。”一臉平靜，然後作個揖，轉身就往回走，快要走過塘壩時，龔月突然大叫一聲：“哇——”沒命地奔跑著，朝老頭追去。老頭仿佛什麼也沒聽見，頭也不回，繼續唱誦著，像高空中飛過的秋雁，漸漸在人們的視野中消失。
齊涵回過神來，立即同高鄉長打了招呼，趕緊跑著去追龔月，司機見了，發動車子，追在齊涵後麵。齊涵把龔月拉上車，關了車門，車子揚塵而去，把驚奇不已的人們丟在深秋的天幕下發呆。
出了林家嶺路口，正要拐向龔月家那條路時，龔月突然大喊一聲：“停車！”齊涵驚詫：“怎麼啦？”“我不去。”“為什麼？”龔月不說話，隻是驚恐地望著家的方向。齊涵想了想問：“那我們去哪兒？”龔月搖搖頭。“回醫院嗎？”龔月又搖搖頭。齊涵莫名其妙，吩咐司機先停車。車子穩穩地停在路邊，齊涵看著龔月憂鬱而驚恐的眼神，又問：“我們就在這兒坐會兒？”龔月連連點頭。齊涵歎口氣，沉思地看著龔月。
龔月把臉貼緊車玻璃，就像一隻軟體動物，透過車窗玻璃，遠遠望著自己的家。一片灰蒙蒙的天幕下，幾棵枝椏茂密的楓樹，炊煙正在緩緩升起，樹林是寧靜的，陽光也是寧靜的，看不出，那樣祥和寧靜的村莊裏，有一戶普通居民，正在經曆著人世間的生離死別。唯有天空中，盤旋著一群黑色的鳥，落下又飛升，飛升又落下，不知是八哥還是烏鴉。可惜自己不懂鳥語，這樣大片而淩亂的黑色，一定不是什麼吉祥的含義。龔月的耳邊猛然響起近些年流行的歌曲：“月落烏啼——總是千年的風霜”，歌聲縹縹緲緲，隱隱約約，猶如電視劇裏的畫外音，漂遊在蒼茫而渺遠的視線外。這個深秋，這個有著灰霧的陽光蒼白的午後，十三歲的龔月，懷著無比複雜的心情，遙望著自己生活了十幾年的山村，瞬間領悟了“千年風霜”的語言和現實色彩。她忽然覺得，人恐怕是地球上最可憐的動物了。個體的人總是被感情左右，這點上，比起那些亂飛的鳥雀，差遠了。鳥類在天空上，站得高看得遠，能將人類中的隱秘和糾葛看透。那一大片鴉雀，在這片土地上盤桓不去，或許就是以它們獨特的方式，向人類的悲劇表示它們的心意。
齊涵心裏揣摩著，這龔月為什麼到了自家的附近，卻不願回去看看，反倒要在此遠望著，又不肯離去。可憐的孩子！她肯定是很想回去看看龔雲和龔星，又怕看到爸媽的悲痛和絕望，還擔心受到責備甚至打罵。這是人之常情。心係親人，而又心存愧疚，所以隻好遙望，隻好默念。眼前這小小的心靈，該承受著多麼大的苦楚！齊涵無法理解小小年紀的龔月，這兩天裏所經曆的心靈曆練和領悟，是她六七年的學生生涯所從來沒有學過，也從來沒有領悟過的東西。
齊涵說：“龔月，你想你弟弟，就回去看看吧。也許明天，明天……”齊涵說得有些艱難，她想說明天就看不到了，龔雲龔星就會像地老鼠一樣，永遠鑽進土裏，不再以人的形象來到人世間，和你這個姐姐一起沐浴陽光和春風。他們會與你，永遠隔著泥土，隔著木頭，隔著兩重世界，隔著冰火兩重天。齊涵這樣想著，心裏也很淒涼。龔月或許聽懂了齊涵省略號後麵的意思，她把臉從玻璃上移下來，望著齊涵想了想，點點頭，心裏覺得，即使被爸媽打死也要去看看弟妹，何況她覺得打死也是該的，自己的罪孽比天還大，是不可饒恕的。
已是正午時分，但初冬的太陽十分慘白。被燒焦的柴房廢墟上，黑糊糊的亂七八糟，地上到處是斷桓殘瓦、水漬草灰。
齊涵沒想到，在龔月家裏，又碰到常翠萍老師，還有許多鄉村的幹部和老師。
翠萍能不來嗎？她不僅與臘香是同學，龔月還是自己的得意門生，是兒子曉峰的同學，更讓她揪心的是，曉峰也是當事人，無論怎樣都脫不了幹係。還有那個算命佬以及那晚的法事。她內心深處覺得，是算命佬和自己聯合做了害人的勾當，把本該自己承擔的災難轉嫁到臘香和她娘家人頭上。她感到自己罪孽深重，既想安慰一下臘香，也想給龔星龔雲燒個香，表表心意，求得心安。翠萍帶來了不少禮品，也從鄉街上買來了鞭炮、黃表紙和香燭，還特意買了書筆，她把這些一同在龔星的棺材前燒了，心裏念叨著：“龔星龔雲，求你們在天之靈原諒我，原諒曉峰吧！”翠萍的淚流了下來，心裏說不出是啥滋味，這個龔星，剛剛成為自己的弟弟，就忽然消失了。
是老天怕他承受不了未來的痛苦，就提前召回他麼？翠萍望望龔平安，她覺得現在隻有這個男人不會痛苦。他看不順眼的孽種終於被老天收回了，而且以一種最殘忍的方式。
這是對誰的懲罰呢？
想到懲罰，翠萍心裏認為，一定是對偷情男女對腐敗分子的懲罰，讓他們內心承受長久的追悔、無邊的痛苦，直至肉體走進墳墓。這個念頭一閃，她自己都嚇了一跳。
臘香本在屋裏的椅子上坐著，呆呆的，仿佛是個木頭人，瞥見龔月進來，她忽然敏捷得像隻猴子，抓起自己屁股下的椅子，三兩下蹦到龔月麵前，將椅子朝龔月砸來。龔月心中本就愧疚，原就是帶著伏罪的心態回家，對媽媽的舉動根本不曾防備和反抗，她直挺挺地站著，沒有躲閃。幸好旁邊的齊涵嚇得一激靈，抬手猛地一推，龔月往邊上一竄，椅子落在龔月的左腿上，疼得她就地一跪。臘香就勢揪住她的頭發，罵罵咧咧往室外拖。翠萍和近旁的幾個人趕緊上前，一齊拉住臘香，掰開她的手，把龔月從她的手中解救出來。