喝了大半瓶農藥的龔月，幸好鄉親們灌腸及時，又在醫院祛毒後，吊了兩天針，龔平安便把她接回家來靜養。
夫妻倆再不敢動輒爭吵了，時刻都小心翼翼，生怕說了句重話，惹女兒傷感。他們讓龔月躺在床上，不要亂動。龔平安心情分外複雜，但他沒有表露出來。一個男人總不能整天像個女人樣，嘮嘮叨叨發泄著自己所有的心情。近兩年來自己對兒子的疑惑被臘香親口承認又被親子鑒定證實後，幾個月都沒搭理臘香，雖然同在一個城市打工，完全可以一個星期找家便宜旅社開房團聚一次。但近兩個月他都借故上班太忙，而拒絕了與臘香的團聚。一個男人最不能容忍的是什麼？龔平安早已對翠萍說過，他能容忍臘香偶爾的偷人，卻無法容忍她居然堂而皇之地為別人生下私生子，卻瞞了丈夫這麼多年！但這幾天，一切的一切都變了。對臘香背叛的惱恨、對龔星的憎惡，隨著這一把天火，猛然間煙消雲散。煙消雲散後，他忽然感到孤獨和恐懼，有如獨自漂浮在茫茫的大海，風暴正從天邊卷來，眼看就要將自己吞噬。臘香的歇斯底裏，龔月的絕望自殺，像沉重的鐵錘，一次又一次地擊打著他的大腦和心髒。他心裏生出深深的哀怨和愁苦，覺得這世界上自己的親人越來越少了，越來越少了！他突然極端地擔心起來，他怕失去僅有的這兩個。
想到龔月，他又有了些力氣，抖抖精神，從雞窩上捉了隻正下蛋的老母雞，殺了，親自用沙罐煨成粘稠的黃湯，盛了兩碗，給龔月端了一碗，說：“龔月，你太苦了，把這碗雞湯喝了，補一補。”龔月躺在床上，感受著爸爸少有的溫情，心裏甚感愧疚，鼻子一酸，眼裏即刻湧滿淚水，她忍住淚，沒讓它流下來，看看碗裏黃稠稠的雞湯，抬頭擠出一絲笑容，說：“爸爸，你也吃。”爸爸點點頭：“我也有，這個是你的。”他再去廚房端出來，給臘香送過去。
臘香回來就躺到床上去了，失去龔星龔雲的痛楚還來不及消化，龔月又給她當頭一個響雷，驚嚇得她差點閉過氣去。一痛一驚，再怎麼強健的身體都經受不住，她虛脫得感覺自己也要死了，她躺到床上想著，如果自己死了也好，反正母親是那個樣子，不知道這以後的痛楚了。龔平安一臉菜色，捧著碗緩緩進來，坐到床邊，要扶她起來喝湯，臘香有氣無力地說：“我不要，你自己吃吧。”“我也有，你一定要吃些。這麼多天，你哪吃過多少東西。”臘香歎口氣：“給龔月吃吧。她正在長身體的時候。”“她也有呢。你就別推了，伢兒那個樣子，臉上的燒傷還沒完全好，我倆再不能給伢兒添什麼麻煩了。吃吧，得強迫自己吃些，不能病倒。病倒了月兒可就太可憐了。”龔月爸喝了口湯說：“不燙，味道還好。我倆一起吃吧。”他把碗放在床頭櫃上，回廚房取了湯匙來，給臘香喂湯。
翠萍從醫院回家後，就像變了一個人，不出去打牌，不出去K歌，也不喜歡給那幾個男友發短信。李斌打過幾次電話，請她去唱歌或者打麻將，她隻說了句沒興趣，便掛了。曉峰對媽媽整日呆在家裏也沒感到奇怪，他也沉浸在自己的反思裏，沉默了許多，就像春天的竹筍似的，經過一場雨水後，一夜間突然長大了。
好不容易挨到下課，翠萍立即抓了教本，嘴裏說聲下課就走，連學生齊聲喊的“老師好”都充耳不聞，最後排的幾個高個子學生在後麵竊竊私語，覺得一向嚴格認真的常老師這幾天心情特別不好，他們七嘴八舌，有個稍微年長點的女孩大聲說，當然不好，她的同學家死了許多人，還是她以前的學生。其他同學立刻禁聲不語，然後有同學低下頭小聲問：“是不是那個被燒的一家？”就有女同學點點頭，神色顯得很肅穆的樣子。他們心裏一齊對常老師特別理解和同情了。
翠萍匆匆趕到校長辦公室，齊涵已等了二十多分鍾，校長給她泡了杯茶，正聊得熱火。等到翠萍到了，校長說：“你們談，我還有些事要處理。”
兩人見麵沒有寒暄，不待翠萍坐下，齊涵就開門見山：“常老師，我上次在電話裏說有事找你。今天專程趕過來，我覺得這事迫不及待，要盡快謀劃。近幾年來，我接觸了許多教育戰線的同誌，采訪過教育係統發生的不少事件，這些事件幾乎都是可以避免的。比如學生自殺、他殺、搶劫、早戀、上網成癮等。大多都是因為父母不在身邊，他們的家庭教育管理出現缺口，感情無以寄托，養成孤僻、自私、脆弱的個性。現在的公辦學校，很難解決這些學生的困難。我們隻有辦一所民辦學校，把打工人員的子女集中起來，全日製，封閉式，人性化管理，必須改變傳統的教育模式，要把教育當成服務行業來辦，盡量給他們提供更優質的服務，才能避免那些類似的悲劇產生。”
翠萍認真地聽著，不時點點頭，她終於聽出點眉目來了。這個齊涵，年紀雖然不大，倒是很有思想的。
齊涵喝了口水，接著說：“我想，我們一起來幹，把這個有利於千萬百姓的大好事幹起來。我希望你一起來。最好是你承擔起來。不知你的想法怎麼樣？”
“我行嗎？我沒有學曆也沒有資金。隻是一個小學教師，一點管理經驗都沒有。”翠萍很意外。
“你行！”齊涵熱切地看著她的眼睛，“你有教學經驗，有愛心，更有深切的痛楚。還有，你現在隻是一個代課教師，不是鐵飯碗。你對現在的崗位沒有太多的留戀。而我，我很熱愛我現在這個職業，我隻能幫你做些外圍的工作。”
翠萍半天沒吱聲。辦學，這可不是想幹就能幹的事，憑你一個黃毛丫頭一時心血來潮，就能辦成嗎？要大量的資金，要生源，要教師，要管理……
翠萍的臉色沒有逃過齊涵的眼睛，齊涵什麼人，年紀雖然不大，但當記者多年，各種場合各種人物，接觸了多少？察言觀色的本領已是爐火純青了。
齊涵說：“你別急，事都是人幹出來的。辦學，而且是這樣一所特色學校，政府會大力支持的。生源不成問題，我調查過，全縣有四萬多留守學生，高中生自理能力強些，我們隻要辦小學和初中就行。還有，你愛人是下崗職工，他也可以來幹，下崗職工創業，還可以免稅。再說，我們新聞單位宣傳起來會有新意。可以把他作為再創業的典型，把你作為農村婦女創業的典型，宣傳起來效果好。反正，我覺得你來挑這個頭很劃得來。資金，我們一起來想辦法。你隻要決定幹。破釜沉舟，就行！難道你不想實現自己的人生價值嗎？”
翠萍有些心動：“你讓我想想，這是個大事，我要問問我愛人。晚上回答你，行不？”
“也行。得盡快決定，因為到明年秋天招生前，會有許多事情做。你晚上回我的話，我先回了，很忙的。”
翠萍一生中還從來沒有碰到過這樣難以做出抉擇的事，至少是直到現在。她心事重重地回家，晚飯都懶得煮，叫曉峰放微波爐裏熱一下，自己吃了半碗就跑樓上房間去，給高中打電話。這個電話足足打了四十多分鍾，從近些日子遭遇的一些事談起，她談了死去的龔星、林霞和龔雲，談了自己班上差點尋了短見的幾個女孩子，也談了自己的崗位，現在許多師範生畢業回來還要考，才能進入學校，自己早該被辭退的，隻因為這是山區，又是小學，自己的資曆老，教學業績和工作態度都還好，學校才留用至今。還說到生源及師資力量，說到下崗再創業的優惠政策，等等。最後說，你在外麵時間長了也不是個事，年紀大了在外麵也辛苦，還不如回來，我們也該實現自己的人生價值。翠萍幾乎是把齊涵勸自己的內容原封不動地全說給高中聽，隻是換成了自己的口吻和語言表達方式。
高中聽了老婆的一席話，很震驚也很興奮。他還是第一次聽說兒子遭遇的諸多事情，這讓他感到問題的嚴重，覺得如果再不引起重視，恐怕就真是揀了芝麻而丟了西瓜，他想起兒子在電話中一再要求自己回去的話，感到問題恐怕還不止這些，他由臘香想到翠萍，想起上次回家撲空，回深圳後自己徑自奔到成人性保健品商店，買了個男用性具，聊以自娛。翠萍長期獨守空房，也難為她了，偶爾紅杏出牆，也是可以理解和原諒的。自己不也去過曖昧的洗頭房麼？在外麵打拚十來年，一直給人打工，既沒發什麼財，又遠離家鄉和親人，生活的質量可想而知。他已經很厭倦了，隻是礙於麵子，不好意思打道回府，現在有人給自己指了條路，這條路如果開得順，不幾年，就會讓人刮目相看。他按捺著心中的興奮，有些擔心地說：“我們可是沒有積蓄，辦學需要很多的錢啊。”翠萍問：“要多少？”“一期投資少說也要幾百萬。要蓋一棟大樓，添置教學設備，聘請教職工。”“到底要幾百萬？”“這要搞個預算。這樣吧，深圳這邊有不少民辦學校，我正好有個朋友在裏麵當校長。等會兒回你電話。”