第四輯：巧計除娼患 琴音母心
漢獻帝年間，河南杞縣有個年輕人叫蔡伯喈。伯喈天賦聰穎，酷愛鼓琴。可要想鼓出絕妙之音，首先要有一張好琴。為此，蔡伯喈經常踏訪名山大川，樂此不疲地尋找上好琴材。
這天，蔡伯喈聽說黃河北岸有一種梣樹，質地堅硬，紋路密實，堪稱做琴的上材。不過梣樹極為稀少，且生長在凶險四伏的沼澤地中，很難找到。盡管如此，蔡伯喈還是決定去碰碰運氣。整理好行囊，剛邁出房間，蔡伯喈就看到母親正淚眼汪汪地看著他。蔡伯喈是個孝子，深知母親有病在身，心口時常疼痛，於是安慰說：“娘，你放心，用不上一個月，我就能回來。”見兒子尋琴心切，蔡母便沒再阻攔，含淚站在門口那棵高大的梧桐樹下，目送兒子走遠。
很快，三個月過去，蔡伯喈音訊全無。這天傍晚，眼睛都快要哭瞎的蔡母正站在門口掉淚，一個衣不蔽體的乞丐突然奔到麵前，“撲通”一聲跪倒在她的腳下。蔡母大驚，問：“你……”
“娘，我是伯喈啊！伯喈不孝，害你擔心了！”乞丐模樣的人禁不住像個孩子似的大哭。蔡母瞪大眼睛看去。果真是兒子！蔡母緊緊地抱住了他：“伯喈，你可回來了。娘都擔心死了。”“娘，你看我帶回了什麼？千年梣木！”蔡伯喈忙不迭地從背上解下一塊光潤柔和的奶白色木料，興奮地說：“娘，我要雕琢出一隻世上獨一無二的梣木琴！”
的確是梣木。為了得到這塊梣木，蔡伯喈吃盡了苦頭。途中遭遇過山匪，差點搭上性命；進入沼澤地，又陷進了致命深坑，若不是遇上好心獵戶施救，想回杞縣，隻能等下輩子了。
僅僅盞茶功夫，蔡伯喈找到千年梣木的消息便傳遍了杞縣，不少名門豪紳紛紛前來拜訪。可蔡伯喈卻大門緊閉，謝絕見客。因為他要集中精力，全心雕琢，盡快讓絕世名琴麵世。他的這一做法，懂琴之人能理解。琴是雅物，琢琴更由不得分心；而不懂琴的人卻想入非非：千年梣木，世上難求，即便不做成琴，單原材也能賣個好價錢！歹念一出，歹行立現。就在蔡伯喈閉門謝客的第五天深夜，一把大火突然在蔡家熊熊燃起。蔡母被驚醒，慌慌張張地直奔蔡伯喈的書房：“伯喈——”
糟糕，蔡伯喈已被賊人用迷煙迷昏，梣木也不見了！蔡母大驚，拖著病體背起蔡伯喈就往門外跑。踉踉蹌蹌地剛衝到院門口，房屋已燒落了架！放下兒子，不等喘勻氣，一根著火的檁子便淩空飛來，不偏不斜地砸在了蔡母的背上！
蔡母頓覺心口腥氣上湧，一張嘴，一大口鮮血噴到了梧桐樹上——
在杞縣，蔡家是赫赫有名的大戶。家燒沒了，叔伯弟兄一伸手，不出十天半月，又一座房宅拔地而起。可讓蔡伯喈氣得發瘋的是，在臨近的陳留縣，一隻梣木名琴橫空出世，音絕天下！操琴者得意宣稱：“放眼天地間，琴材不外乎桃花心木，東方楓木，西夷玫瑰木，而這些木材所製之琴，其音色、音域均不及梣木琴十之一二！今年中秋，本人要在陳留盛邀天下名士，舉辦鼓琴大會。會上所奏音律，如有能蓋過梣木琴者，本人願以此琴相贈！”
這個操琴者名叫鮑卓，是陳留的鄉紳。據傳鮑卓一麵與官府交好，一麵又與山匪有染，黑白道通吃。他這麼做，無非是想為琴揚名，然後進獻當朝天子，以達到進京為官的目的。蔡伯喈明知鮑卓手中的琴就是自己的，可沒憑沒據，隻能打掉牙齒往肚子裏咽！
“鮑卓，你奪我琴害我命，你太卑鄙了！”自從梣木被盜，蔡伯喈便一蹶不振，整日喝得東倒西歪。蔡母看不下去了，揚手給了他一記耳光：“蔡家從沒出過像你這樣沒出息的子嗣！梣木琴是你的，你應該把它奪回來！”
怎麼奪？雞鳴狗盜，你兒子一樣都不會。再者，正如鮑卓所言，天下之琴，梣木獨尊，你讓我拿什麼去參加中秋鼓琴大會？蔡伯喈苦笑搖頭，打著酒嗝七扭八歪地回了房間。
過了兩日，蔡伯喈又出門去喝酒，無意中發現那棵高大的梧桐樹被砍倒了。此後數日，蔡伯喈看到母親天天端坐在庭院中，細心地擦拭著一塊質地紅潤的木料。那不過是塊普通的梧桐木，什麼也做不了。轉眼半月過去，這天一早，天還沒亮，蔡伯喈又聽到絲絲的擦拭聲。出門來看，卻看到蔡母擦著擦著突然眉頭緊蹙，抬手捂嘴。等移開手，蔡伯喈竟然看到母親的嘴角留下了絲絲血痕！
“娘，你怎麼了？”