不沾泥囊中羞澀又想要糧，左說右說終是說不攏，張獻忠決定暫停談判，改而邀請不沾泥茶館聽報休閑。
卻說羲生報采取評書白話文風，遣詞造句類似《水滸傳》《三國演義》等評話，比朝廷公文更加通俗易懂。可畢竟是幹巴巴的時事評論，總不如評書故事深入民心，半文盲張獻忠對此感觸尤深。張獻忠做過吏員做過邊兵，以前隻曉得恨卻不知道該恨誰，待聽了羲生報有理有據辯論，一時感覺醍醐灌頂明白了許多世事緣由。然而大量貧寒出身饑民，因為無官府裏當值切身體會所以不明白背景，聽了時事評論憤罵奸臣當道，卻往往罵錯方向甚至罵錯人。張獻忠苦思數夜想了個辦法，第二日提著火銃請來幾名說書藝人將時事評論改編為短小評書故事，把遼餉賑災數字等矛盾激化展現。
綏德縣說書式時事評論宣傳，事實證明效果不錯，尤其是一幫大字不識的百姓，最愛聽說書人嬉笑怒罵講解天下大事。
羲生報半月一刊，故事內容又少，說書人講解當期時事完畢，閑餘時間大抵用來回溯前期往事。張獻忠與不沾泥抵達茶館時，說書藝人剛講完第二期故事《楊鶴鎮撫慶陽，勸賊回家等死》，轉而回顧起第一期《洪承疇計殺王子順，崇禎帝龍顏大悅》。不沾泥走進茶棚，聽到洪承疇姓名忽而一怔：“延綏巡撫洪承疇，不是講三國水滸？”
張獻忠笑說：“就是延綏巡撫洪承疇，台上說的是大奸臣洪承疇殺害王子順好漢的故事。”
不沾泥呆了呆，依稀憶起去年他跟隨王子順、苗美逃竄韓城白水之間畫麵，好久沒聽說王子順消息了，他被洪承疇殺了？不沾泥靜靜坐下來，聽著說書人一會兒講一會兒唱一會兒評，將王子順慘死宴席的故事娓娓道來，並繪聲繪色描繪出楊鶴貌似心善卻庸碌無能，洪承疇殺伐果斷屠殺降民等等形象。
不沾泥越聽越驚，越驚越怒，忽的站起衝向說書人：“你都聽誰說的？”
張獻忠反應更快，竄起身抱住不沾泥：“莫急，莫急！”
不沾泥呼呼喘氣稍稍冷靜，紅著眼睛追問張獻忠：“洪承疇殺降之事是真是假，誰說的？”
張獻忠說：“吳甡彈劾杜文煥，洪承疇殺降、朱明天子罵殺之良是，都是朝廷公文奏章，你若不信，可逮幾個文官拷問。”
不沾泥揚起眉頭：“你們怎麼得來的朝廷公文奏章？”
張獻忠說：“想想糧食，俺家將軍連糧食都能千石萬石弄來，還應付不了一群昏庸文官？三五兩黃金，一兩石糧食，就能買通衙門書佐雜役抄來一份。”
不沾泥聞言更加茫然。
繼而不沾泥忽而臉色劇變，一邊走出茶棚一邊大聲疾呼：“馬，俺的馬呢！”
張獻忠攔住不沾泥：“老哥，你這是……”
不沾泥截斷張獻忠話語，說：“張隊，俺回河曲。”
張獻忠訝然：“糧食還沒談呢？”
不沾泥搖頭苦笑：“事到如今，俺也不瞞你。官兵延綏鎮糧價一石六兩，河曲糧食更貴更少，兄弟們餓都餓暈啦，怎與官兵對殺？秦晉三十六營裏，俺與滿天星都沒力氣跑了，也不想跑了，今番來綏德就是試著能不能求來一批糧食，若糧食足夠，就繼續堅持，如果求不來糧食，那就索性降了官兵。說實話，今兒若與你談不攏，明兒俺就降官兵了！”
張獻忠臉色微變。
不沾泥繼續苦笑：“張隊你莫怪俺不講義氣，兄弟們實在沒辦法了！今兒聽了洪承疇殺降一出戲，曉得了洪承疇如何狡詐，俺再餓再苦也絕不憋屈冤死。總之，改日再向張隊致歉。”
不沾泥唯恐張獻忠問罪，說罷匆匆離去。
張獻忠目視不沾泥馳馬遠去，不喜不怒，仿若一切盡在掌握之中。張獻忠身邊一名少年護衛，敬佩讚道：“竟真如卒副所料，不沾泥果然心懷叵測，欲降官兵又來我綏德，陰險狡詐如甚！既知不沾泥狼子鬼心，卒副何不即時將他拿下，械送膚施問罪？”
張獻忠不屑冷哼一聲：“匹夫而已，殺之無益，且留他去惡心洪承疇。”