第四次尋找工作分為4個階段進行：第一階段是從彭加木腳印消失處的東北麵開始至“八一井”以西地區，尋找3天；第二階段是腳印消失處的北麵和西北麵，即從“紅八井”至“紅十井”地區，尋找7天；第三階段是腳印消失處的南麵和西南麵，即從庫木庫都克至吐牙以西6000米和以東10000米的地方，尋找9天；第四階段是腳印消失處的東麵和東南麵，即從羊塔克庫都克至科什庫都克，尋找12天。
彭加木哪裏去了
病發說法。彭加木曾身患癌症，直至在羅布泊失蹤，癌症一直沒從他身上消失。彭加木當年的隊友判定，可能在他找水過程中，因舊病複發體力不支昏倒，被風沙埋沒。
但他家人卻極力反對這種說法。許多親友認為，彭加木雖然帶癌症生活了20年，但他性格樂觀，很注意鍛煉身體，意誌也很強。怎麼可能突然身體衰竭？
泥沼說法。羅布泊以前有鹽湖，會不會存在被流沙掩蓋的泥沼？有人猜測，彭加木可能在找水途中迷路，陷入了沼澤。但當年隨同彭加木考察的隊員提出反對意見：庫木庫都克一帶幹旱缺水，就連偌大的羅布泊也全部幹涸，結成堅硬的鹽殼，人怎麼可能陷進去？
猛獸說法。據資料記載，彭加木失蹤後，搜尋部隊在敦煌一帶曾發現地上有白色狼糞。有人據此推測，彭加木有可能是獨自外出時碰到了狼群。但當年參加過大搜尋的人仍持否定意見，羅布泊有狼，但彭加木失蹤那一帶區域，隻有駱駝、黃羊和野兔。
迷途說法。“死亡之海”羅布泊地形單調，風沙很大，有人推測彭加木是在找水那天迷失方向的，找不到宿營地，在避風遮陽處休息時被沙塵掩蓋。有關氣象站資料顯示，1980年6月16日至17日，當地確實刮過大風。但也有人認為，這種說法低估了彭 加木作為一個有豐富經驗、對羅布泊有深刻了解的科學家的野外生存能力。
掩埋說法。在庫木庫都克附近地區，分布著大量雅丹土包，這些土包由堅硬的黏土層和疏鬆的細沙層組成，受風的吹刮，經常發生崩坍。
有人推測，彭加木那天外出時，可能為了防止太陽暴曬或躲避風沙，到雅丹土包處藏身休整，被崩坍物掩埋。然而，反對者的理由和“迷途說法”的相似，認為彭加木應該了解雅丹土包的危險而設法避開。
劫持說法。有人懷疑彭加木被敵特劫持或殺害，最有可能被劫往離此較近的蘇聯。雖然不能絕對排除這一點，但當年參與搜索的空軍官兵認為，那裏荒無人煙，氣溫高達50多攝氏度，特務在這裏活動的可能性並不大。
外星人說法。彭加木突然神秘失蹤，多次拉網式搜索都難覓 蹤跡，有人突發奇想，認為是神秘的外星人作怪，綁架了他。對於這個最富想象力的說法，有人認為滑稽，也有人認為不能排除其可能性。
30多年前，彭加木神秘失蹤，生命信息中斷於“死亡之海”。從此開始，對於彭加木生死下落的推測眾說紛紜，並且從沒中斷過。然而每一種解釋都有相信者，也都有質疑者。直至目前，依然沒有揭開事實真相神秘的麵紗……